M. DE CAUMONT ECRIT : FLAUBERT ÉCRIT

« Outre quelques coquilles silicifiées des Autrefois...

roches inférieures, nous trouvons dans le à FV//m-[sur-Mer]... diluvium (du Calvados) des débris de quadrupèdes. Le Muséum d'histoire naturelle de la mâchoire d'un éléphant [plus Caen possède une dent d'éléphant fossile loin la dent de mastodonte]... découverte à Villers-sur-Mer avec trois autres l'homme de Villers.. Louis dents semblables». Bloche.. [plus loin] : Sans

[Et, au bas de la page :] doute les habitants [de Villers]

« Les dents de mammouth dont nous par- étaient jaloux de leurs fossiles ? Ions furent trouvées il y a quelques années, A moins qu'ils ne les vendissent avec une portion de la mâchoire de l'animal, aux Anglais? par le sieur Bloche, pêcheur à Villers-sur-Mer, qui depuis longtemps recueille les fossiles de cette localité et en fait commerce. Elles étaient engagées dans les argiles diluviennes qui supportent le sable des dunes, le long de la côte plate située entre Villers et Benerville, etc.» (2).

Aucun doute n'est possible. La seule mention du nom de Bloche

(1) Il me paraît évident que les "Mémoires de V Académie Léxovienne » , dont il est question dans Bouvard, désignent les «Mémoires de la Société Linnéenne de Normandie» . Entre les deux publications scientifiques, l'une réelle et l'autre inventée par Flaubert, il y a une certaine analogie euphonique qui à elle seule est assez suggestive.

(2) Mémoires de la société Linnéenne de Normandie, 1828, p. 140 et note.

suffirait à identifier la source de Flaubert, si, par ailleurs, le texte du roman ne concordait pas exactement, dans tous ses détails, avec les faits rapportés par M. de Caumont.

De même pour la deuxième découverte, celle d'un crocodile fossile :

Flaubert écrit :

« Il [Larsoneur] avait fait une histoire de Port-en-Bessin où était notée la découverte d'un crocodile... Pour ce qui était de V alligator, on l'avait découvert au mois de novembre 1825 sous la falaise des Hachettes, à Sainte -Honorine, près de Port-en-Bessin, arrondissement de Bayeux. »