Ch. Davanzati, Anl. Rime, III, ch. Uno disio m'é nalo

Le donne e donzelle Che d'amor hanno cura.

LES DAMES ilDELES D AMOUR

ont l'esprit d'amour ^ », « les jeunes dames qui ont les yeux parés de beauté et l'âme absorbée par l'amour, songeuse- d'amour ^ », u vous qui êtes énamourées ^ ». Ce ne sont ni des tendres, ni des passionnées. Ce sont des Fidèles, qui connaissent « l'art et la science des nobles coeurs^», qui savent raisonner d'amour, comme d^'autres savent parler politique, et ce sont les seules que puissent aimer les gens comme il faut. Dante reproche aux rustres et aux sots de ne pas aimer, ou au moins de ne pas aimer suivant les règles : « Ils ne sont jamais épris d'une dame amoureuse (une dame connaissant les théories d'amour et les belles façons) ; ils ne feraient pas un pas pour courtiser les da-mes à la façon des gens élégants » (ch, Poscia cK Amor).

Parmi ces dames Fidèles d'amour, une place d'honneur revient à la Compiuta Donzella,\di demoiselle accomplie, Florentine inconnue, dont les vers modestes et gracieux révèlent une âme charmante. <( Vous que distinguent les plus hauts mérites, écrit-elle à un des poètes du temps (sonn. Ornato di pregio, Ant. Rime, V), vous qui resplendissez de louanges, je m'estime bien davantage depuis qu'il a plu à votre cœur de se souvenir de moi. Vous avez invité mes faibles forces à vous montrer si j'ai été bien élevée ^, car vous dites que j'ai une grande sagesse ; je n'en suis pourtant pas revêtue. Je ne suis revêtue comme je le voudrais ni de vertu ni de charme ; mais, quelle que je sois, j'ai la meilleure volonté du monde de servir en toute courtoisie ceux qui aiment purement ; car j'appartiens à Amour et je veux lui obéir. »

Voilà l'amour des dames Fidèles. Elles sont tenues de servir le -dieu leur maître, comme les hommes ; en théorie, les devoirs des deu-x sexes sont pareils. En fait, il en est rarement ainsi dans le stil nuoç'o. Les dames s'y montrent cruelles, dédaigneuses, ou au moins

1. Ch. Donne cli'auele inlellello dCamore : avoir l'esprit d'amour, cela signifie seulement être amoureux; l'esprit d'amour, c'est l'amour. C'est le sens que présente inlelleto d'amore dans la ch. Donne ch'auete, dans le sonnet de Cino LHnlellello d'amor, dans la ballade de Dante lo mi son pargoleila : « Celui qui me voit et ne s'éprend pas de moi n'aura jamais l'esprit d'amour, n c'est-à-dire ne sera jamais amoureux. Spirilo d'amor, dans le sonnet de Dante, Amor e cor gentil présente le même sens, esprit d'amour, c'est-à-dire amour.

Donne che avele inlellello d'amor est la simple transcription du provençal donna que enlem en amor, dame qui s'occupe d'amour.