Giovanna, Par., XII

4. Lagia est le diminutif d'Adalagia, comme Mandetta est le diminutif d'Armandetta et Pinella celui de Beppinella.

MONNA LAGIA

Lagia, nom qui à l'inverse de Béatrice, de Giovanna, de Selvaggia, n'a été l'objet d'aucune interprétation symbolique, fut courtisée non seulement par Lapo, mais par Cavalcanti et un autre Guido, peutêtre Orlandi.

Les trois sonnets Dante un sospiro ; Se çedi A more ; Amore monna Lagia présentent beauoup de dilTicultcs ; mais, à défaut d'une interprétation définitive, il en ressort assez clairement :

1^ Que Cavalcanti fut amoureux de Lagia (sonnets Dante, un sospiro et Amore monna Lagia) ;

2^ Que Cavalcanti fut jaloux de Lapo (sonnet Se vedi Amore) ;

3° Que Lagia fut, un moment, la dame de Lapo (sonn. Guido vorrei).

4^ Que Lagia, après avoir aimé un quidam (ser costui, messire un tel) qui est probablement Lapo, se brouilla avec lui, avec un second Guido qui est peut-être Orlandi et que Cavalcanti, qui continuait à aimer Lagia, n'éprouva aucun plaisir de toutes ces aventures.

Comment cette Lagia serait-elle une dame imaginaire?

Sonnet de Cavalcanti, Dante, un sospiro : « Dante, un soupir, messager du cœur (de mon cœur), vint m'assaillir pendant mon sommeil et je me réveillai alors, craignant que mon cœur ne fût plus en compagnie d'Amour. Puis je me retournai et je vis le serviteur de monna Lagia arriver en disant : Pitié ! viens me secourir ! Alors mes larmes m'obtinrent la grâce de jo.indre Amour, en train d'afïiler ses dards ; je le questionnai sur les tourments de son serviteur et il me répondit ainsi : « Dis-lui que la Dame est prise et que je la « tiens prête à faire ses volontés, et s'il ne le croit pas, il n'a qu'à « regarder ses yeux. »

Le cœur de l'amant, en stil nuovo, déserte, en général, sa poitrine pour aller habiter auprès de la dame. Nous avons ici une variante de cette formule. Le cœur de Cavalcanti, échappant à son propriétaire naturel, réside à la cour du Seigneur de tous les Fidèles, le dieu Amour, et se tient jalousement en sa compagnie, tout en étant le serviteur de Lagia, obéissant à l'un de ses mystérieux caprices; le dieu disparaît brusquement, plantant là le cœur de Cavalcanti. Désemparé, ce cœur envoie en message à Cavalcanti un soupir qui l'éveille et lui fait redouter que ces affaires d'amour ne prennent une fâcheuse tournure. Le cœur en personne suit son messager et, criant à l'aide, exprime ses doléances ; Amour l'a quitté, il ne sait pourquoi. Le poète pleure sur l'infortune de son cœur ; sa douleur émeut le dieu qui lui accorde la faveur de venir le rejoindre en l'endroit secret où il se tient. Il l'y trouve en train d'affiler ses dards ; c'est pour en percer le cœur

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de Lagia, comme il l'apprend, avec une agréable surprise, de la bouche même d'Amour :« Elle est prête à se donner à toi, lui dit-il, et ses regards te le prouveront assez, si tu ne crois pas ce que je t'en dis ^. ))

Cavalcanti était donc amoureux de Lagia. Mais Lagia était la dame en titre de Lapo Gianni, comme nous l'apprend le sonnet Guido vorrei. Aussi Cavalcanti nourrissait-il de mauvais sentiments à l'égard de Lapo et il écrit à Dante :

Sonn. Se vedi Arnore : « Si tu rencontres Amour en un lieu où se trouverait aussi Lapo, prends la peine, je t'en prie, de m'écrire si ce Dieu lui accorde le titre d'amant et si sa dame paraît favorablement disposée pour lui. Il se donne les airs d'être son esclave, mais il n'est pas rare que des gens de cette sorte fassent mine de souffrir d'amour. Mais à la cour d'Amour, là où règne ce dieu, nul homme çil, tu le sais, n'a le droit de servir les dames qui se sont vouées à son culte ^... »

Jusqu'ici Lagia n'est aimée que par Cavalcanti et Lapo ; l'un d'eux — Cavalcanti, si l'on admet notre interprétation ; Lapo, si l'on adopte celle d'Ercole — se flatte de la posséder à brève échéance. Mais l'intrigue se complique par l'apparition d'un autre Guido, également épris de Lagia. Nous l'apprenons par le sonnet Amore monna Lagia ^ :

« 0 Amour, écrit Cavalcanti, madame Lagia, Guido et moi, nous pouvons remercier messire un tel qui nous a séparés, savez-vous de qui? je ne veux pas le dire, je veux l'oublier. (Ce personnage que, par une petite malice, Cavalcanti, ne veut pas nommer, c'est précisément Amour, à qui il s'adresse.)

« Car ces trois n'ont plus de désirs, et pourtant ils étaient ses servi-

1. Ercole {Guido Cavalcanti, introduction) interprète fort différemment ce sonnet, disant que le serviteur de monna Lagia est Lapo Gianni. Mais le sonnet. Amore monna Lagia montre Cavalcanti amoureux de Lagia; le sonnet Se vedi Amore témoigne chez Cavalcanti de sentiments malveillants à l'égard de Lapo; il n'est donc pas probable qu'il aille tout en larmes, comme le voudrait Ercole, supplier Amour d'exaucer cet homme qu'il n'estime guère, dont il est le rival, et qu'il annonce son triomphe imminent à ce même Dante auquel il écrivait quii ne prenait pas Lapo pour un vrai Fidèle d'Amour.