LA LEGENDE DE LA PORT ARI

demande de qui il l'a appris, car, depuis longtemps, il s'était installé à Vérone, loin des cancans de Florence ^ Et alors naît le soupçon qu'il a puisé ce fait lui-même, ou que le copiste interpolateur de son manuscrit l'a puisé dans l'ouvrage de Boccace, qui date de 1364 ^. Il est permis de ne pas tenir grand compte de son témoignage.

Celui du Bolonais ser Graziolo vaut-il mieux? Son commentaire latin date de 1324 (Rocca, op. cit., 49), et il fut traduit en italien on ne sait quand. L'auteur, parlant de Béatrice, voudrait nous donner le nom de sa famille, mais il le laisse en blanc, comme s'il l'avait oublié ou même ne l'avait jamais su exactement. Cette lacune se trouve dans le texte latin ^ ; elle est reproduite dans la plupart des manuscrits de la version italienne, très postérieure *. Dans l'un d'eux le nom de Folco Portinari est ajouté, après coup, avec une encre différente. Dans un autre, dont les bords rongés ne permettent qu'une lecture incomplète, on trouve aussi le nom de Folco Portinari et, en partie, celui du mari de sa fille, messer Simone di Geri dei Bardi.

Ce dernier trait a paru fort important aux critiques ; ils s'appuient sur lui pour penser que ce témoignage est très ancien et indépendant de celui de Boccace, car ce dernier se borne à nommer messer Simone dei Bardi, sans dire qu'il est fils de Geri ^. Or les documents établissent qu'à la même époque vivaient dans la famille Portinari deux Simon, l'un fils de Jacques, l'autre fds de Geri, et ce dernier avait le titre de messer. Boccace ne dit rien de Geri ; ce n'est pas à lui que le copiste italien de ser Graziolo a emprunté ce détail. Sans doute, mais ils auront puisé à une source commune.

Comment Boccace savait-il que la femme aimée par Dante était fille de Folco? Par le récit, nous dit-il, d'une « personne digne de foi et très proche parente de Béatrice ». Ce très proche parent de Béatrice connaissait nécessairement les tenants et aboutissants de son mari.

Le père de Boccace était un des nombreux agents de la grosse