CHAPITRE XII PORTRAIT PHYSIQUE DES DAMES DU STIL NUOVO

§ 1. Maigres détails livrés par les poètes sur la personne de leurs dames (440). — § 2. Artifices de la toilette féminine en Italie (441). — § 3. Les yeux et la bouche (442). — § 4. Rôle particulier des yeux ; raison pour laquelle on ne peut regarder la dame dans les yeux ; division de la chanson Donne cli'avele (444).

§ 1. Maigres détails Iwrés par les poètes sur la personne de leurs dames.

N'apercevant la dame, créature surnaturelle, qu'à travers la gloire des cieux, les poètes du stil nuowo évitent de parler de tout ce qui la rattache à la terre, de son corps et de ses traits. Pourtant, ils nous laissent glaner çà et là quelques indications.

La dame de G. Guinicelli a le teint rose et les cheveux blonds ^, comme ses sœurs d'Occitanie. Ce teint vermeil appartient aussi à la Primavera de Cavalcanti, qui est une rose fraîche éclose ^.

Ce sont les couleurs de la jeunesse, dans le nord et même souvent dans le midi de la France ; en Italie, il n'en est pas de même. Mais les Florentines savaient suppléer à ce qui leur manquait; toutes se fardaient, au point que Dante signale, exemple mémorable du temps jadis, la femme de Bellincion Berti qui sortait sans se peindre la figure {Par., XV, 110).

Sa Béatrice était pâle ; elle avait le teint « presque couleur de perle ^, mais pas plus qu'il ne convient, sans excès ». Sous ces

1. Sonn. VeduVho la lucenle ; Voglio del ver. Dans ce dernier sonnet, la dame est comparée au lis, à la rose et à la couleur jaune, giallo, ce qui ne peut avoir trait qu'à ses cheveux.

2. Bail. Fresca Rosa novella et sonn. Avele in vol.. Dans le sonnet Bellà di donna, elle est comparée à l'air serein quand apparaît l'aube, à la blanche neige qui tombe sans vent ; mais cette assimilation est d'un caractère bien général, car, dans ce sonnet, au même titre que l'aube et la neige figurent les chevaliers en armes, les bords des fleuves et les navires courant sur la haute mer.

La pastorella de Cavalcanti, qui n'est point du slil nuovo, a la mine rose, les cheveux blonds et bouclés (bail. In un boschello).

3. Ch. Donne cliaveîe. On adopte aujourd'hui la leçon : color di perla ha quasi, in forma quale convene, etc.; dans cette leçon, in forma signifierait à la manière que.