MISOGYNIE DE DANTE

et non pas à toutes les dames, mais seulement à celles qui sont nobles

et ne sont pas seulement des femmes » {V. iV., § 10). Il ne veut ^^144-

connaître, dans tout le sexe féminin, que des exceptions : Béatrice, qi '(

est un « miracle », et ses compagnes, ennoblies par son contact ^.

Béatrice n'est point comme « les autres dames, qui changent si facilement de dessein » {V. iV., § 13), qui sont envieuses, qui ont de mauvaises façons, qui se décollettent impudiquement {Purg., XXIÏI, 100-103), qui ruinent les familles par leur luxe {Par., XV, 100-103) et qui devraient se borner à filer la quenouille et à bercer leurs enfants {Inf., XX, 121 ; cf. Par., XV, 117, 124).

C'est Eve qui, par sa désobéissance et sa. curiosité, a perdu la race humaine. « Alors que la terre et le ciel obéissaient, la Femme fut la seule à ne pas souffrir que quelque chose lui fût caché ; encore venait-elle à peine d'être créée» (Parg., XXIX, 24).

La femme n'aime point de cœur, avait dit le Chapelain. Elle n'aime qu'avec ses sens, répète Dante par la bouche de Xino {Piirg., VIII, 76; cf. Purg.j V, 89) : « Il est facile de comprendre combien peu, chez la femme, dure l'amour, si la vue ou le toucher ne l'entretient pas 2. »

La honte n'est point louable chez les vieillards, ni chez les hommes d'étude, car ils doivent se garder des choses qui peuvent être honteuses, « mais on n'en demande pas tant aux jeunes gens et aux femmes » {Con^., IV, 19).

Mais le même auteur place la femme qu'il aime aussi loin de toutes les autres que le ciel est au-dessus de la terre. Elle est un ange, elle émerveille les anges, elle émerveille Dieu (ch. Gli occhi dolenti). Elle n'a rien de commun avec les autres femmes et il est nécessaire de marquer leur distance, pour qu'on ne se méprenne point à la dameange. En créant ce fantôme, en l'adorant à genoux, les poètes n'ont point obéi à une conception féministe] ils n'estiment guère les femmes, ils n'aiment que leur rêve. Ce n'est pas la femme qui est déifiée en Béatrice, c'est l'amour.

1. V. N., sonn. Voi che portale : senz' allovile ; et, dans la division, Dante explique : perche tornano quasi ingenlilile. Les dames viennent de rendre visite à Béatrice : Dante s'en aperçoit parce qu'en elles ont disparu toutes les mauvaises façons ; avant de voir Béatrice, elles avaient donc de mauvaises façons. — Dans le même sonnet : Nalla invidia aWallre ne procède, si Dante ne croyait pas les femmes naturellement envieuse^, il ne signalerait pas comme un fait remarquable qu'elles n'envient point Béatrice.