LA PARGOLETTA DE DANTE

Comment cette dame est-elle « toujours accompagnée de pitié » au début de la chanson et, à sa fm, « toujours dénuée de pitié)) ? Elle est accompagnée de pitié, en ce sens qu'elle compatit aux souffrances humaines, et elle en est dépourvue, parce qu'elle ne se laisse point toucher par les sollicitations des galants ; sa figure respire à la fois la douceur et la froide pureté de la Vierge.

Il était réservé au plus grand poète de l'Italie de forger cette impossible figuer de la Dame hybride. Ce ne fut point chez lui une fantaisie passagère : on compte trois Dames hybrides dans son œuvre. D'abord, la divine Béatrice, méchante et railleuse dans la Vita nuova^ jalouse et acrimonieuse dans la Comédie ^. La Philosophie, Dame-ange dans la chanson Amor che nella mente, sœur de Dieu et Verbe dans le Convwio, se transforme en Donna fera dans la ballade Voi che sapete et le sonnet Parole mie ; Dante lui-même s'est chargé de justifier cette contradiction et il est fâcheux qu'il n'en ait point fait autant pour Béatrice. Puis vient la Pargoletta, l'enfant.

Bail. lo mi son pargoletta : « Je suis une enfant belle et rare ; c'est pour me montrer à vous que je suis descendue des beaux lieux auxquels j'appartenais.

(( J'appartenais au ciel et j'y retournerai pour donner de nouveau aux autres la joie de ma lumière.

« Celui qui me voit et ne s'éprend pas de moi n'aura jamais l'esprit d'amour, car aucune beauté ne me fut refusée lorsque la nature m'obtint de Celui qui voulut. Dames, que je fusse votre compagne. Mes yeux reflètent la lumière et la vertu de tous les astres. Mes charmes sont nouveaux au monde, car ils me viennent de là-haut. Nul ne peut les connaître que ceux en qui Amour vient se loger sous l'influence de la Beauté ^.

« Voilà les paroles qu'on lit sur le visage d'un ange qui nous est apparu. Et moi qui, pour me sauver {per campar), osai la regarder en face, j'y risque de perdre la vie ; car quelqu'un que j'ai vu dans ses yeux m'a fait une telle blessure que je pleure et ne puis me rassurer. » L'enfant de cette ballade est un ange descendu sur la terre pour apporter le salut, sinon la paix, aux hommes de bonne volonté. Pour se corriger de leurs défauts et s'élever dans la voie de la perfection, il leur faut contempler ce modèle. C'est ce que fait Dante ; il la regarde fixement, pour se sauver, pour faire son salut éternel. Mais il l'a trop contemplée ; dans ses yeux est embusqué l'impitoyable