CHAPITRE II

LE PLAN ARCHITECTONIQUE DE LA VITA NUOVA-, LA CABALE ET LxV SCOLASTIQUE DANS LA VITA yUOVA

§ 1. Le plan architectonique de la Vila niiova^ (60 ). — § 2. La cabale des nombres (603). — § 3. (Appendice) : le sirvente des soixante dames (609). — § 4. La cabale des noms (610). — § 5. La scolastique dans la Vita nu> va (613).

§ L Le plan architectonique de la Vita nuova.

En recueillant dans la Vita nuo^'a une série de poèmes déjà publiés, Dante, pour les plier au roman autobiographique qu'il avait imaginé, ne les a pas retouchés ; il a préféré en altérer le sens par un commentaire en prose. Il lui restait encore la ressource d'en éliminer quelquesuns, d'en ajouter quelques autres ^ et surtout de les arranger suivant une disposition préconçue, sans s'astreindre à les transcrire dans la Vita nuoi^a selon l'ordre chronologique de leur composition. Cet ordre arbitraire permettait au poète de façonner à sa guise l'histoire de son amour. Mais il a enlevé toute efficacité à ce moyen par l'usage qu'il en a fait. En l'employant, il a obéi aux tendances systématiques de son esprit et nullement aux nécessités du sujet ; le plan qu'il a adopté ne cadre point avec les divisions logiques de la Vita niiova ".

1. Cf. d'Ancona, Vila nuova, p. 175, rapportant une note d'Elliott Norton; Parodi, Bull. Soc. danl.y XI, 109 ; Martinozzi, Bull. Soc. danl., X, 88,266; Federzoni, ShuU c diporîi danleschi, 51 ; Contra, Scherillo, Bull. Soc. danî., IX, 188.

2. Si Dante a retranché de la Vita nuova quelques poèmes relatifs à Béatrice, nous ne croyons pas qu'il en ait ajouté aucun à ceux quil avait déjà publiés ; cf. chapitre précédent.

3. La Vila nwiva se divise en trois parties bien marquées : une première période s'étendant jusqu'au gab ; une seconde, qui est la période de la « louange » ; enfin, la mort de Béatrice et l'épisode de la «Donna gentile». Dante lui-même a signalé les deux changements de sujet : maleria nuova, dit-il les deux fois.

Ces trois périodes, au point de vue de la distribution des poèmes, sont partagées fort inégalement : la première ne comprend que dix compositions courtes, dont une ballade et deux sonnets doublés; la deuxième comprend deux chansons et huit sonnets, dont un qualifié stance ; la troisième comprend une chanson et dix compositions courtes, dont une chanson incomplète.