INFLUENCE DES FEMMES SUR LEURS MARIS

§ 6. Influence des femmes sur leurs maris et des mères sur leurs fils.

Girart de Fraite ^ s'apprêtait à profiter du départ de Charlemagne, en guerre contre les Sarrazins, pour envahir ses états. « Va donc, lui dit sa femme, et que Dieu te maudisse! Tu as vécu dans le mal, tu veux mourir dans le mal ! Tu as exilé tant de chevaliers et déshonoré tant de dames ! C'est merveille que Dieu te souffre encore et ne te fasse pas périr de maie mort, si tu ne veux pas obéir à ses ordres. Girart, franc paladin, te souviens-tu d'avoir jamais servi Dieu? N'est-ce pas toi qui as tué le duc Alain? N'est-ce pas toi qui as déshonoré ses deux filles? Tu n'as jamais eu de joie que quand tu as fait quelque mal et quelque tort aux hommes... Tu as toujours volé, pillé, brûlé ; tu empires toujours et toujours tu empireras... A ta place, j'irais rejoindre Charles en Aspremont et je combattrais pour Dieu de toute ma puissance. Puis je re\iendrais par Saint- Pierre de Rome et m'y confesserais de tous mes péchés, car tu es vieux et ta chair s'affaiblit. »

Cette vigoureuse sortie persuade Girart. « Je m'en vais, dame, dans la sainte mêlée ; si je vous ai jamais offensée, je vous prie de me le pardonner. »

La femme de Girart de Rossillon, Berte, exerce aussi une salutaire influence sur son terrible époux. Elle ne cesse de le soutenir dans SCS épreuves et de fléchir vers le bien ce cœur violent. Après avoir tout perdu, armées et châteaux, ils se réfugient auprès d'un ermite ; mais c'est en vain que le religieux prêche le dur baron ; il veut tuer l'empereur qui l'a dépossédé. « Tu as fait tant de folies dans ta jeunesse, tu as usé pour le mal toute ta fleur, dit l'ermite, et tu voudrais encore tuer ton seigneur légitime? Tu ne trouveras ni clerc ni évêque, ni pape ni docteur qui t'accorde jamais l'absolution ! » La dame ne peut s'empêcher de pleurer : «Guillaume, pourquoi faites-vous telle folie? Pardonnez leurs erreurs à toutes gens et à Charles, notre roi empereur I — Oui, dame, pour l'amour de Dieu ! »

Ils continuent à être poursuivis par l'adversité. « Entre la tristesse, l'affliction et le malheur, il n'aurait guère vécu, si sa femme n'eût été là. Elle est sage et courtoise et de bon air et ne fait pas de reproches. » Elle ne cesse de l'exhorter à se repentir de son orgueil et de ses guerres. Quand ils sont réduits à la dernière misère et que Girart tombe malade, Berte le fait vivre du travail de ses mains. Elle reste vingt-deux ans couturière, tandis que Guillaume fait le