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Ce n'était pas assez : le grotesque et le macabre se mêlent en ces horriblesaventuresaveclesacrilège.Le lendemain, lemêmePrudhomme s'en va avec Guillaume d'Aubin au lieu de la Salade où se trouvaient les fourches patibulaires (i). Guillaume appuie une échelle au gibet, et Prudhomme monte couper la chair de la jambe d'un pendu auquel il enlève aussi des cheveux et des ongles. Ils ajoutent à leur funèbre récolte de la corde dépendu ramassée par terre et la queue d'un chien mort trouvé dans la rue en revenant. Tout leur était bon à ces féroces ignorants.

Avant de disposer ces diverses choses et d'expédier les images de cire il fallait les faire bénir.

Après entente préalable entre le vicomte de Bruniquel et Tévêque de Toulouse, les images furent portées dans la chapelle du palais épiscopal. Il y avait nombreuse compagnie lorsque Raymond Jacques arriva avec les images dans ses bras.

Un peu avant qu'il entrât, Arnaud de Villars, avait pris à part l'cvêque de Ganos et lui avait dit : on va porter des images de cire pour les envoyer à la curie romaine, vous voudrez bien les bénir. Bernard Gasc soupçonna, dit-il, et peut-être savait-il, si les conférences avec le vicomte de Bruniquel sont bien sûres, que ce n'était pas pour un but édifiant, mais il n'osa pas refuser, et lorsque l'évêque lui eut fait signe, il s'exécuta (2). Les trois statuettes de cire furent couchées dans un grand plat d'étain : Bernard Gasc prit une étole, et aspergea les images d'eau bénite en lisant des oraisons dans un rituel. On avait eu soin de faire sortir les indiscrets et de ne garder que des gens dont on était sûr. Des témoins assez nombreux de cette scène aucun n'ignorait le but poursuivi, car, d'après la déposition d'Arnaud Pascaud (ou Pascal), l'évêque de Toulouse aurait dit très explicitement que les images étaient faites contre le pape et contre deux cardinaux (f. 29). Il y avait avec l'évêque de Toulouse (3), deux de ses vicaires gêné-

(i) Le nom de Salade est resté encore à ce quartier de Toulouse du côté des Minimes.

(2) Les dépositions de Bernard Gasc ont pour but de faire croire à son ignorance de tout ce qni se passait, mais on devine sans peine, et les juges le lui font remarquer, qu'il ne pouvait pas ne pas savoir \ et il se décide à des demiaveux (ff. 18, 29').

(3) Toutes Içs dépositions soiiÇ4'aççord,

raux : Arnaud de Villars (i) et Arnaud Pascaud (3} ; plusieurs de ses familiers : Tarchidiacre de Silos (3), Jean Rastoul, procureur de révoque (4) un certain Rostang (5) qui avait eu le sceau de la curie épiscopale, Bernard Gasc (6) et son socius le frère Rufus (7) ; Raymond Jacques (8) prêtre du diocèse de Cahors, chapelain de Saint- Etienne, Guillaume d'Aubîn (9), familier comme lui de la maison d'Assier,, le vicomte de Bruniquel (10) et ses deux familiers Prud'homme (11) et Guillaume Bernard (12).

La bénédiction terminée,le vicomte de Bruniquel présenta à révoque de Toulouse Prudhomme et Guillaume Bernard en lui disant : « C^est eux qui ont tout préparé » et Tévêque leur passant ses bras autour du cou les remercia chaleureusement du service rendu (13),

Raymond Jacques emporta les images couchées dans le plat d'étaîn, et revint à la maison de Rigaud d'Assier. Il faut croire qu'on n'avait pas une grande confiance dans la bénédiction de Bernard Gasc — peut-être parce que plusieurs tenaient pour très suspect son titre d'èvôquede Ganos in parlibus-'CarR'dymond Catalan,autre chapelain de Rîgaud d'Assier, fut prié de les bénir encore. A cette nouvelle bénédiction assistaient les deux écuyers du vicomte du Bruniquel avec Jacques et d'Aubin, les

(1) Dépositions d'au moins cinq témoins oculaires.

(2) Dépositions de Prud'homme, Bernard Gasc, lui-même,

(3) Dépositions de Prud'homme et de Rastoul (f. 23', f. 25).

(4) Dépositions de Jacques et de JPrud'homme, ses propres dépositions,

(5) Dépositions de Raimond Jacques (f. 4).

(6) Ses propres dépositions — dépositions de Rastoul, d'Aubin, Jacques, Paacaud, Boyer, Justin.

(7J Déposition d'Arnaud Pascaud (f. 29).

(8) Ses dépositions,— dépositions deB. Gasc, Prud'homme, Rastoul ^ Aubia^ elc,

(9) Bernard Uasc, Rastoul et Prud'homme, cependant il semblerait (f. i8*)t qu'il n'était qu'à la bénédition chez Catalan.

(10) Dépositions de Bernard Gasc, Prud'homme, Jacques.

(11) Dépositions de Prud'homme, de Jacques.

(t2) Dépositions de Rastoul, Bernard Gasc, sa propre' déposition. (13) Dépositions f. 23— Jacques vit la chose et n'entendit pas les paroles f, 4,

quatre inséparables dans cette curieuse histoire (i). La cérémonie eut lieu dans la chambre de Catalan que Prudhomme était allé prendre a dans la partie de la maison où l'on a coutume de jouer aux échecs » Catalan fit un signe de croix sur elle en disant l'oraison : « Dews, qui de béate Marie » mais sans conclusion ; puis Raymond Jacques en fit autant, avec l'oraison : « Dei^ qui corda fidelium » qu'il ne conclut pas davantage. Catalan voyait bien que c'était pour le mal qu'on lui faisait faire ce travail, mais il croyait, raconte-t-il, d'après ce que lui avait dit Prud'homme, que celui-ci avait en vue une femme qu'il aimait (2). Comme Catalan et Jacques, sans doute un peu effrayés de leur sacrilège, hésitaient dans leurs cérémonies, Guillaume Bernard aurait dit : « Ces prêtres-là en savent moins que les bouviers de chez nous !» (3)

Toutes ces cérénumes où tant de témoins s'étaient trouvés r^nis ne pouvaient s'être faites sans qu'il en transpirât quelque choseau dehors, et, comme il arrive toujours dans ces cas-là, sans que la vérité fût quelque peu déformée. La bénédiction fut transformée en baptême solennel fait dans la cathédrale, et l'on alla jusqu'à nommer quelques-unes des marraines des images homicides. Arnaud de Grèzes, recteur de Saint- Martin de Salvagnac (Albi) dit que c'était un bruit public que les images avaient été portées aux fonts baptismaux de Saint-Étienne : il nomme parmi les témoins: Raymond Jacques et Raymond Catalan, Boyer et Guillaume d'Aubin (f. 16*); Rigaud Justin, clerc de la maison d'Assier, a aussi entendu parler de baptême (f. 17).

Le prieur d'Auvillars cite comme marraine, d'après l'opinion publique, la femme de Bernard Viche, changeur, familier et commensal de l'évêque de Toulouse (f. 33). Mais les juges ne semblent pas avoir fait cas de ces divers racontars, puisqu'ils n'interrogent qu'une fois sur ce prétendu baptême dans Saint-Etienne, et sur la réponse négative de Bernard Gasc, ils n'insistent pas.

(i) Dépositions de Prudîhomme — Jacques — d'Aubin.

(2) Dépositions de Catalan f. 15 — Celui-ci aurait demandé à Prud'homme si le charme avait produit son effet : non, lui fut-il répondu, aussi j'ai brisé les images. — Je suppose que les deux prêtres . dai;s ces oraisons ne dirent pas la

conclusion : Per Domïnum.,. etc.

(3) 2* déposition de Catalan f. 23*. Guillaume Bernard n'est pas nommé il y • a « celui qu'on appelait l'écuyer du vicomte de Bruniquel ». Prud'homme damoiseau de Seysscs, logeait chez le prieur d'Artigat (f. 25, f. 3*.)

Les images bien et dûment bénites^ il s'agissait de les faire porter à Avignon de la façon la plus commode et la plus sûre. On se mit donc à préparer les paquets peu ordinaires qu'on allait envoyer.

Voici comment ils furent faits, dans la maison d'Assier, chez Raymond Jacques. Guillaume d'Aubin ayant pris la mesure des images, acheta chez Jean le boulanger d'en face trois pains de dimension proportionnnée. Les pains furent fendus, la mie enlevée et à la place de la mie on posa dans chaque pain une des images avec des tuyaux de plumes d'oie et une boîte à compartiments remplis des diverses poudres plus ou moins nocives qu'avait fournies l'apothicaire et auxquelles on avait ajouté quelques saletés nouvelles, comme du soufre, etc. (f. 15^ et f. 16). On eut bien soin de mettre dans chaque pain un peu des restes du pendu et un fragment de la queue du chien. Chaque statuette était accompagnée d'un parchemin vierge, sur lequel, de sa plus belle main, Raymond Jacques avait écrit : « Papa Johannes moriaiur et non alius, — Bertrandus de Poyeto morialur et non alius, — Gaucelmus Johannis moriatur et non alius ». Les pains furentr€&nnés avec de la colle de farine, bien liés d'étoupes, eaveloppés chacun dans une étoffe de couleur spéciale^ mis dans un sac de laine brune que l'on cacheta soigneusement, et qui fut placé dans un second sac de toile. Ce qui restait des poudres, la liqueur blanche où l'arsenic était mêlé au fiel, l'arsenic, etc., furent mis dans deux ou trois boîtes, et le tout avec les petits sacs de sauge et dé sel forma le contenu de l'autre paquet.

Tous ces menus détails caractéristiques sont donnés par les dépositions concordantes des acteurs : Raymond Jacques, Guillaume d'Aubin et Prud'homme. La vérification en était facile puisque, comme on le verra,les paquets furent saisis par la police du pape : Raymond Jacques en dit le contenu devant les commissaires qui purentfaire le contrôle ; les images tirées des pains furent reconnues par tous ceux qui les avaient vues chez l'évêque et les poudres et poisons par l'apothicaire, sauf ce qui avait été ajouté chez Raymond Jacques ou en chemin.

Ce n'est que quelques jours avant la quinquagésime ( i ) que le vicomte

(X) Il est toujours question de carnisprivium , Je pense qu'il faut traduire tout simplement par carême. En effet., d'après Helyot, Tembauchage des porteurs se fait le dimanche avant le carnisfrivium^ d'après Paulet le dimanche avant le i" dimanche de carnisprivium ; il faut conclure que l'embauchage eut lieu le dimanche de quinquagésime. L!entrevue du vicomte deBruniquel avec ses complices ;

de Bruniqifôl vint à la maison de Rigaud d'Assier et dit à Raymond Jacques et à Guillaume Boyer, ainsi qu'à Prud'homme, qu'il était temps d'envoyer les paquets à la curie romaine, et qu'il chargerait de la commission Perrot de Béarn que tous connaissaient (f. 23'). Il est probable qu'il avait dû dire la même chose à l'évêque de Ganos^ car vers le même temps celui-ci demanda à Guillaume Boyer s'il ne pourrait pas lui trouver deux hommes pour porter des lettres pressantes à Avignon, les courriers de l'évêque de Toulouse n'étant pas libres, et Guillaume Boyer s'en chargea (f. 13*). Bernard Gasc assura plus tard que c'était par Raymond Jacques qu'il avait appris l'occasion qui s'offraitpour mander quelque chose à la curie et il en voulut profiter pour intéresser à son sort plusieurs grands personnages : Bertrand de Montfavés (i), Gaucelme de Jean, Arnaud de Pékigrue, Raymond de Farges, Galhard de la Mothe, et celui dont il était l'hôte : Rigaud d'Assier. Il leur écrivit pour qu'ils demandassent au pape en sa faveur quelque bénéfice qui lui permît de vivre plus décemment (f. 22) (2).

Guillaume Boyer s'en alla sur la place Saint-Étienne où se tenaient d'ordinaire ceux qui voulaient se faire embaucher pour un travail quelconque. N'en trouvant pas, il poussa jusque prés de l'église du Taur, dans la rue dite alors de la tour Garrigues (3) où plusieurs pauvres diables attendaient. Il en choisit un qui lui parut plus débrouillard (a/>^zor),JeanPaulet de Rabastens (Àlbi) ; celui-ci accepta de partir pour Avignon et se chargea de trouver un autre porteur. C'était Hélyot du Bosc, du diocèse de Saintes qui logeait près de la porte Arnaud-Ber-

eut lieu, d'après Prud'homme, un jour avant le carnisi>rivium dont la date lui a échappé. A partir du i^mars, tous les jours [de 13 17 coïncident avec ceux de 1904, Pâques étant le 3 avril.

(i) Bertrand de Montfavés^ de Castelnau Montratier, cardmal-diacre de Sainte- Marie in Aquiro : Raymond de Farges^ neveu de Clément V, fait cardinal du titre de Sainte-Marie nouvelle (Saint-Françoise Rom). — Galhard de la Mothe, autre neveu de Clément V, fait cardinal du titre de Sainte-Lucie par le pape Jean XXII, dans sa première promotion, ce qui prouve bien qu'il n'avait pas de parti pris contre la famille de son prédécesseur.

(2) Les dépositions concordent pour tous les détails communs aux divers personnages : il n'y a de différence notable que pour ce qui est propre à chacun en particulier.

(3) Tour ainsi nommée du lieu planté de chênes {garric^) où elle fut bâtie.

nard (i). Tous deux reviennent trouver Guillaume Boyer qui les attendait entre la porte des chanoines et le Peyrou (2), à la taverneû^e las donzelas, en compagnie de Guillaume d'Aubin, rencontré dans l'intervalle. On conclut le marché en buvant un coup : 10 sols tournois pour chacun et une paire de souliers. Les porteurs sont amenés ensuite à Saint- Étienne où on leur présente leur chef de roule, Perrot de Béarn. Raymond Jacques, averti, vient les retrouver, leur fait jurer à tous trois sur les évangiles qu'ils seront fidèles et consciencieux et remet à Perrot pour les frais de voyage et pour acheter des habits plus décents aux porteurs l'argent que lui a remis le vicomte de Bruniquel. Une somme assez ronde leur sera donnée à Avignon par un juif de Perpignan (?) chargé de cela par l'évêque de Cahors ou le cardinal de Pélagrue. Les trois messagers vont passer la nuit prés du Château-Narbon- , nais (3) dans une auberge de la rue du Carenga (Boucherie ?) non loin de féglise des Trinitaires (4). Le lendemain, après avoir acheté à ses conîpagnons des habits plus propres mais vieux, il è'en va du côté de Saint-Étienne (5)* Il revient bientôt avec les sacs qu'il distribue aux deux porteurs en leur disant qu'ils renferment des lettres et desépices. Ils s'en vont en prenant la direction de Lalande. Vers la Salade, ils rencontrent Guillaume Boyer, venu pour faire à Perrot une dernière recommandation, et lui donner quelque argent de la part de l'évêque de Ganos. Il les accompagne un bout de chemin. Perrot de Béarn qui parlait beaucoup révèle en partie à ses naïfs compagnons le but • du voyage. Ils portent à Avignon de la part des chanoines de Toulouse, des poisons et des images de cire contre le pape qui les a

(t) Le nom est resté à une place, et à un faubourg derrière Saint-Sernin.

(2) Le Peyrou est encore le nom de la place qui s'étend devant rentrée principale de, Saint-Sernin. — La porte des chanoines, qui existait il y a quelque quarante ans, était une entrée de l'abbaye du côté de la rue actuelle Gatien- Arnoult.

(3) Sur l'emplacement actuel du Palais de Justice de Toulouse.

(4) Les Trinitaires qui étaient alors à rentrée du faubourg Saint-Michel se transportèrent en 1363 sur la paroisse de Saint-Étienne, place Rouaix actuelle.

(5) Vers Agutlheras, dit un autre porteur. Je conclus que celui-ci veut parler de Guillemery, car la rue Agulheras (ou des Aiguillers) qui continuait la rue actuelle de Rémuzat jusqu'à la rue de la Pomme n'est pas dans la direction quil faut.

Spoliès,ce qui fait faire à l'un des porteurs une naïve réflexion: «le pape aurait mieux fait de ne leur rien prendre ». Il y a dans un des sacs,ceiui qui est cacheté, trois images enfermées dans trois pains qu'on mettra sur trois des portes du palais apostolique. Le pape ne vivra pas jusqu^à la fête de Notre Dame de mars etc., etc. De plus Perrot, soit de luhmème, soit d'aprèsdesinstructionsspéciales, ajoute devant les porteurs aux drogues et aux poisons, ce qui permettra à ceux-ci.de dire avec autant de précision que Raymond Jacques ce qu'il y a dans un des sacs. Ilajouteàjaliqueur blanche (arsenic et fiel) de la poudre de chaux, et mélange avec des blancs d'œufs le suc de certaines plantes (i) qu'il leur a fait ramasser et broyer. Il leur fait couper des queues de rats en petits morceaux, etc., etc. C'est à MontpeUier que Perrot fabrique cette étrange cuisine, dans une auberge située aux environs de l'église de Notre-Dame-des-Tables ou de Kaboul (?) Il a le temps de se livrer à • cette besogne parce qu'il attend quelqu'un qui n'arrive qu'au bout de 5 ou 6 jours et avec lequel il passe la nuit. Qui est ce personnage .^*Les dates ne permettent de nommer ni Pierre de Saleille^, ni Pierre Moret, ni Aymeric de Belvèze. Peut-être était-ce Rastoul qu'ils retrouveront à Avignon. Quoi qull en soit, après cette 'entrevue, Perrot dit à ses compagnons : « Sans l'arrivée de cet homme nous n'aurions rien fait de bon » et il leur recommande à plusieurs reprises de ne pas oublier les noms de Bertrand du Pouget et de Gaucelme de Jean. Déjà il leur avait fait connaître les noms de Raymond Jacques et de Guillaume d'Aubin.

Arrivés aux portes d'Avignon, ils rencontrent un homme qui saute au cou de Perrot, l'embrasse et le prenant à part cause avec lui tout le temps qui fut nécessaire pour passer le premier bras du fleuve sur un bac qui remplaçait le premier pont sans doute rompu, et pour traverser lesecond pont, au boutduquell'inconnuse retira. Nous savons par une déposition de Géraud que c'était Rastoul, venu à Avignon pour les affaires de l'évêque de Toulouse (f. 20*). Il revint un peu plus tard causer avec Perrot de Béarn à l'auberge où les trois Toulousains étaient

(t) Paulet (f. 8') a remarqué deux sortes de plantes, Uûe à feuille ronde aqueuse, épaisse, l'autre à feuille longue et rude « que rapit raubam hominis qui jungitur » et Hélyot (f. 2^) décrit ainsi : une herbe qui pousse sur les murs à feuille ronde comme un tournois blanc, épaisse et grasse, l'autre à feuille longue qui a beaucoup de graines, et qu'on trouve aussi sur les murs.

descendus- Perrot laissa dans la soirée les deui paquets à la gardé des deux hommes, non sans avoir tiréd'un des sacs la boîte de poisons, et suivant la recommandation du vicomte de Bruniquel, se rendit chez Pévêque de Cahors, où il demanda rarchiprêtre,le « petit » archiprêtre, comme disait le vicomte, et il lui remit pour Hugues Géraud la boîte qu'il avait apportée. Il revenait à l'auberge pour aviser aux moyens de faire porter le reste sans être remarqué, quand il apprit qu'on venait d'arrêter deux hommes arrivés de Toulouse avec des paquets suspects. La police pontificale veillait en effet : il est probable que Rastoul, procureur de l'évèque de Toulouse était épié dans toutes ses démarches ; on l'avait ^u causer mystérieusement avec Perrot, revenir plus tard le trouver à l'auberge ; peut-être quelque dénonciation anonyme avaitelle, donné l'éveil. Quoi qu'il en soit, les deux porteurs après avoir attendu Perrot devant la porte assez longtemps, rentraient tranquillement dans leur logis lorsque parurent les gens du maréchal de Trian qui les arrêtèrent et s'emparèrent de leurs sacs. La tentative si minutieusement combinée était manquée (i)* Nous savons par ce que rapporta Perrot à Raymond Jacques ettiPrudhomnie,que Perrot se hâta d'Iller prévenir l'archiprêtre de ce qui s'était passé : nous le savons aussi par l'archiprêtre et l'évèque, car je le répète, les dépositions se corroborent l'une l'autre. L'archiprêtre fit entrer le messager maladroit dans la chambretl'Hugues Géraud où il raconta la mauvaise nouvelle (2). On l'envoya en dire autant chez le cardinal de Pélagrue qui le traita d'imbécile et le mit assez vertement à la porte (3). Raymond Jacques et Prud'homme à son retqur le traitèrent de la même façon (4). Ainsi reçu, le pauvre diable, compromis des deux parts, résolpt de se cacher aux uns et aux autres et il s'arrangea si bien, qu'en effet on ne put le retrouver que vers la fin de Tannée (5).

(i) Déposition de l'archiprêtre f. 21 et de l'évèque Géraud f. 20.

(2) Dépositions des deux porteurs ; — partie de la déposition de Raymond Jacques.

(3) Déposition de Raymond Jacques f. 5.

(4) Déposition de Prud'homme f, 23'. -- C'est vers le milieu du carême que Perrot revint à Toulouse. — Tout ce qu'on put savoir de lui, ce fut son signalement

' (5) Pièces iustifîcatives, n« XV, à la date du 19 novembre. -*, - : •