A M. PIERRE BERTON

elle a donné la plus large hospitalité à Fleurs d'avril et au Dîner de Pierrot, deux jolis actes auxquels M. Truffier collabora ; à l'Irrésolu, de M. Georges Berr ; au Scaramouche de M. Leloir.

Aujourd'hui, c'est à vous, mon cher Berton, que M. Jules Glaretie ouvre les portes de la Comédie-Française. Il honore en vous non seulement le comédien, non seulement le dramaturge, mais « l'homme de théâtre » qui, depuis quarante ans, sert fidèlement et passionnément son art. Vous êtes un artiste de l'ancienne et de la bonne école : vous ne rougissez pas, bien au contraire, d'y appartenir, et voilà pourquoi, tout en chicanant un peu le dramaturge, je suis heureux de saluer votre brillante rentrée en notre premier théâtre.

(M juin 1909).

La reprise des Tenailles à la Comédie-Française vient d'obtenir un succès éclatant; la belle œuvre de M. Paul Hervieu est maintenant installée au répertoire ; elle a sa place marquée entre V Enigme et Connais-loi, à côté du Dédale et du Réveil... Et tout à l'heure notre premier théâtre ouvrira ses portes toutes grandes à ce chef-d'œuvre rayonnant, unique, qui domine le théâtre contemporain : la Course du flambeau.

Ce que c'est pourtant que cet art si particulier du théâtre ! Se douterait-on que ces Tenailles furent, lors de leur apparition, l'objet, de la part de Sarcey, de critiques aussi sévères que parfaitement injustes? Oui, c'était notre cher Oncle, lui le plus fervent admirateur du théâtre de Dumas fils, qui reprochait à l'héritier direct du même Dumas de nous présenter une héroïne trop proche parente de celles d'Ibsen et de George Sand. Ce qui déroutait Sarcey, c'était le succès enthousiaste que ces trois actes serrés, logiques, rapides, poignants, obtenaient auprès du public, et du public payant s'il vous plaît !...

Une polémique s'engagea alors entre le critique et l'auteur, une polémique toute courtoise, toute littéraire, pur et absolu modèle d'un genre qui tend à disparaître. Après