Fo 95, V

destiné à la fois au clergé et aux fidèles S ce qui correspond bien a la tournure d'esprit éminemment pratique de Richelieu. Peutêtre en a-t-il puisé l'idée dans \e Manuel de Confession d'Azpicuelta, le célèbre Docteur Navarre, présenté sous la même forme, « habillé à la vulgaire », en espagnol, paru pour la première fois â Salamanque en 1556, sous un titre analogue, annonçant le même doul)le objet, et qui vient d'être réimprimé à Paris, il y a peu de temps, traduit en latin cette fois ^ ; les pratiques de propagande des Réformés ont aidé aussi assurément à lui suggérer la publication de cette sorte de vulgarisation confessionnelle destinée à relier plus étroitement son troupeau à leurs pasteurs immédiats, grâce à l'idiome populaire, suivant le conseil fortement motivé du Cardinal Du Perron 3 qui en avait donné en France le premier exemple, * avec René Benoist, le fameux « pape des Halles », devenu plus tard le confesseur de Henri IV ^, un autre ami de Richelieu, qui a peut-être suivi son enseignement sur les bancs du collège de Navarre.

L'ouvrage répondait au double but qu'il se proposait par sa simplicité et par sa clarté ; l'auteur a soigneusement élagué tout ce qui n'était qu'accessoires, il a évité tout étalage de science théologique, ou comme érudition, ou comme casuistique, de même qu'il a fait preuve de tout le tact imposé par son usage chez les fidèles dans les questions d'un ordre j^^i^ticulièrement délicat.

Ces qualités sont rendues plus sensibles par la comparaison avec des ouvrages similaires de même époque, dont le premier, et l'un des plus célèbres, est Vlnstniction pour les Confesseurs de S. Charles Borromée, destiné, il est vrai, uniquement au clergé, et qui traite, à ce titre, plusieurs points de discipline

1. L'exposé de ce double but dans la Préface domme lieu à une comparaison ingénieuse de l'ouvrage avec les œuvres de médecine, utiles à la fois aux praticiens et à leurs malades (fo 1) ; signalons à cette occasion les figures tirées de la thérapeutique (fos 3, 4, 77) dont nous avons parlé dans le chapitre précédent.

2. Martin de Azpicuella, Manuel de confessores y pénitentes que clara y brevawenfe contiene la universal décision de totas las dadas; Salamanca 1556, in-4''4 Enchiridion, sive manuale confessariorum et penitentium, Paris, 1607, in-S".