Ibid., p

qu'il eut ainsi rompu cette fois avec le fonds de son caractère.

Pour toute une série de causes, dont l'une des principales se rattache à cet ordre d'idées, car elle dérive de son esprit éminemment utilitaire, l'imagination, en prenant ce mot au sens purement littéraire, fait défaut à Richelieu ; ne pouvant émaner du sentiment qui est absent ou plutôt qu'il refoule soigneusement, pas plus que des impressions personnelles qu'il cache, elle ne s'exerce chez lui que sur des données réelles ; mais là, elle est au contraire à la fois singulièrement étendue et profonde ; en face d'une question d'affaires, d'un problème politique, d'une polémique à soutenir, il en verra toutes les faces, saura tirer parti de toutes les ressources d'une situation, faire jaillir et mettre en œuvre tous les arguments qui peuvent lui venir en aide ; de même qu'il sait utiliser, au mieux de leurs facultés, tous les hommes qu'il a sous la main et employer à ses fins toute leur intelligence et toutes leurs forces vives, il épuisera tous les éléments pour soutenir une thèse, il ira au-devant de toutes les objections, il profitera de toutes les défaillances de son adversaire, et il n'omettra pas plus un détail dans son argumentation qu'il ne le fait dans ses recommandations ou dans ses ordres, qu'il s'agisse de lui ou de l'Etat.

Toutefois cette subtilité ne tombe pas dans la puérilité et ne va pas au delà du détail nécessaire, car pour lui, elle est un moyen, et non pas un but ; c'est encore une conséquence de son esprit positif et pratique ; et il sait éviter l'écueil où tombent « les gens « si fins qui subtilisant sur toutes choses, sont comme ceux qui « rompent la pointe des aiguilles en les voulant trop affiler » \

En résumé, la caractéristique générale du génie de Richelieu reflétée dans son œuvre écrite comme dans son œuvre vécue, réside dans l'équilibre parfait des éléments que nous venons de voir, éléments essentiellement hétérogènes, car ils vont en principe et en pratique, de la puissance d'analyse la plus subtile à la faculté de généralisation la plus élevée, aidées toutes deux par une perspicacité quasi maladive dans son acuité. Avant tout, Richelieu est