DUBOUCHET

Si le nouvel emploi qu'on entendait faire des a instruments d'église », dont beaucoup étaient de vrais chefs-d'œuvre d'art, sanctifiés par plusieurs siècles de culte sacré, se trouvait du goût des sans-culottes, on doit comprendre à quel point en était révoltée la conscience chrétienne de cette foule de fidèles attachés à leur foi, de ces prêtres traqués, de ces religieux et religieuses dispersés qui venaient d'en être dépouillés par la force. Aussi parfois en voyait-on tout tenter pour sauver d'une pareille profanation les objets consacrés, dont ils se considéraient comme étant toujours demeurés les propriétaires légitimes. Quelques-uns, bravant les dangers et la rigueur draconienne des lois, cherchaient à s'introduire la nuit dans leurs anciens sanctuaires afin d'enlever et d'aller cacher en lieu sûr les calices, les croix, les ostensoirs, espérant qu'un jour prochain leur permettrait de les restituer à leur pieuse destination.

Est-ce ce qui arriva à l'abbaye de Chelles, située à quelques lieues de Lagnyî Tout le fait

supposer. Les religieuses en avaient été récemment chassées et le célèbre couvent était devenu « bien de la nation ». On s'aperçut que, malgré toutes les précautions prises, des objets du culte avaient été dérobés. Sur l'heure, le juge de paix de Lagny reçut l'ordre d'ouvrir une instruction criminelle contre « les dilapidateurs du mobilier et les dévastateurs de la maison nationale ci-devant dite l'abbaye de Chelles » .

Le juge de paix de Lagny était alors M. Lesueur, antérieurement substitut en province, puis juge d'arrondissement à Paris. Démissionnaire ou révoqué après la mort du roi, il ne dut accepter les fonctions plus modestes de juge de paix à Lagny qu'avec l'espoir d'y trouver un peu de repos. Il se trompait. Que se passa-t-il? Dans la recherche des coupables, M. Lesueur manqua-t-il de zèle, d'intelligence ou d'énergie? Son humanité lui inspira-t-elle la pensée de ne pas précipiter l'information en vue de faciliter aux personnes incriminées le moyen d'échapper au châtiment suprême qui les menaçait? C'est le secret de la conscience du magistrat. Dénoncé comme suspect à Dubouchet, il ne pouvait rester une minute de plus en fonction. Nous avons entre les mains l'arrêté de révocation pris sur

l'heure, au nom du délégué de la Convention, par l'agent auquel celui-ci avait transmis l'administration spéciale du district deMeaux. Cet acte, et par la forme et par le fond, est un modèle de style et de procédés révolutionnaires. Qu'on en juge :

« Au nom de la République française; aux corps administratifs du département de Seine-et- Marne et conseil général de la commune de Lagny, Duportail, administrateur dudit département, commissaire exerçant, dans toute leur plénitude, dans le district de Meaux, les pouvoirs du représentant du peuple Dubouchet, salut et fraternité.

« Sur le compte qui m'a été rendu par personnes dignes de foi du peu d'aptitudes du citoyen Lesueur, juge de paix du canton de Lagny, à concilier les différents (sic) mus entre les justiciables de son ressort ; même d'après la notoriété publique que la manie dudit Lesueur de vouloir juger presque aux premiers mots articulés par les parties contestantes, entretenait parmi ses justiciables ces divisions, ces animosités, ces haines, aliments funestes de l'esprit de chicane, qui trop longtemps a fait le malheur des Français et la fortune des brigands désignés par

privilège exclusif pour dépouiller la veuve et rorphelin ;

« D'après le rapport qui m'a été fait que, dans une circonstance très propice à développer les principes philosophiques qui ont fait admettre chez un peuple républicain le libre exercice de tous les cultes, ledit citoyen Lesueur s'est permis de manquer à ses devoirs en condamnant à l'amende un citoyen qui avait déclaré publiquement qu'il n'était pas catholique, pour avoir refusé dans la rue une génuflexion qu'un prêtre fanatique avait eu l'inconséquence d'exiger de lui en allant administrer un malade ;

a D'après les observations qui m'ont été faites que le substitut du procureur du cy-devant. . . (le nom est laissé en blanc) ledit citoyen Lesueur avait été nommé juge commissaire près le tribunal du deuxième arrondissement de Paris, qu'il avait quitté après la défaite des satellites du despote ; et d'après la certitude que je me suis procurée que ledit citoyen Lesueur n'était pas de la Société populaire, dont on lui avait évité un refus en le faisant inviter à ne pas y solliciter son admission;

« Et, enfin, d'après ma propre conviction, puisée dans les pièces qui présentent la conduite

tenue par ledit citoyen Lesueur dans la première instruction qu'il a été chargé de faire comme officier de police de sûreté contre les dilapidateurs du mobilier et dévastateurs de la maison nationale cy-devant dite Tabbaye de Chelles ; conduite qui présente la malversation la mieux caractérisée, puisque cette instruction a été faite de manière à offrir aux coupables les moyens d'échapper à une juste punition et à priver la nation de l'importante indemnité qui lui est due, en dénaturant le genre de procédure à tenir et en laissant tout le temps et les moyens nécessaires aux dilapidateurs , dévastateurs, complices et adhérents, de se prémunir contre les condamnations qui pourraient frapper sur leurs biens ;

« En conséquence, considérant que les justiciables devant trouver dans un juge de paix un bon père, un ami tendre, un ferme appui contre toute espèce d'opression (sic), et que la réunion de ces qualités ne se trouve pas dans la personne du citoyen Lesueur; considérant que, dans un État libre, un juge de (en) fonction ne doit faire acception d'aucun culte, et que son premier devoir à cet égard est d'entretenir la fraternité entre les citoyens, en faisant respecter les cérémonies religieuses de tous genres, sans cepen-

dant imposer robligation à qui que ce soit de se soumettre aux signes extérieurs d'un culte qui n'est pas le sien, et que ledit citoyen Lesueur a, par excès de piété, fait preuve d'une opinion absolument contraire, dont les effets pourraient être des plus dangereux pour la tranquillité publique.

« Considérant que l'état exercé par ledit citoyen Lesueur, sa retraite de Paris, son inadmission dans la Société populaire, ainsi que la protection accordée aux dilapidateurs et dévastateurs de biens nationaux, rendent son patriotisme plus qu'équivoque et sa personne suspecte, je crois de mon devoir de destituer et je destitue en effet des fonctions de juge de paix du canton de Lagny, district de Meaux, le citoyen Lesueur.

« Et, pour remplir provisoirement lesdites fonctions de juge de paix du canton de Lagny, je nomme le citoyen Bernard, marchand mercier à Lagny, membre du comité de surveillance de ladite ville, auquel j'enjoins, au nom du salut public, d'accepter sa nomination et de prêter serment en présence du conseil général de ladite commune.

« Fait à Meaux, le vingt-cinquième jour du premier mois de l'an deuxième de la République.