AVANT-PROPOS

/ure et j'ai tenté de retrouver l 'abandonnée dans son Afrique, où elle s'était réfugiée, après avoir quitté le pire ingrat de son jeune enfant. Pour cela, il nia fallu sortir des données positives de l'érudition et recourir aux procédés du roman moderne, — ces procédés qui, de l'avis de Taine et de Flaubert, sont seuls capables, en de certains eu-, de compléter l'histoire. C'est l'unique excurt<m que je me sois permise en dehors de la critique historique proprement dite. Tout le reste est la pure et simple vérité, telle qu'elle ressort des te. ries. Mais on avoui (/ne la tentation était bien forte pour un historien de saint Augustin d'arriver à savoir ce que celui-ci n %a /jus voulu /tous dire d un épisode si dramatique de sa rie, — et on me pardonnera sans doute si j'ai tenté- de satis- Ire des curiosités assez excusables, en prolongeant l'histoire authentique par le COÛTÉ récit romanesque que j'ai intitulé : La Femme (jui était retournée en Afrique, Cette femme, dont nous ne savons pa nom, j'ai dû l'appeler Modeste, ne //.

que pour lu commodité de la narrait ri.