Jean d'Apros, op. cit , p. 49 et

2. La constatatioa est du Comte Albert do Mun. Association catholique^ 15 août 1903, p. 105. — Cf. Pierre Dabry, Les catholiques républicains : Histoire et soauentrs, 1890-1906. Paris, Chevalier et Rivière, 1Ô05.

désarma cependant, si Ton y veut bien regarder de près, les défiances de la moitié du vieux parti républicain.

De bons interprètes estimèrent qu'en souriant à la République française, Léon XIII avait souri à la rapide et sûre éclosion de Tidée démocratique à travers l'univers ; et le Pape lui-môme, en ces années 1893 et 1894 qui furent comme l'apogée de son pontificat, parut les justifier en adressant à une autre république, celle des Etats-Unis, des témoignages répétés d'admiration pour < Tintelligence supérieure, l'énergie active, Tesprit d'entreprise et de progrès > qui distinguent la démocratie américaine ^ Il sembla môme qu'en installant là-bas, sur cette terre où le contact est immédiat entre l'Église et Rome» un délégué apostolique permanent, Léon XIII voulait ménager à la Papauté l'apprentissage d'une action nouvelle, et qu'ayant appris dans le vieux monde, par une antique expérience, comment il fallait traiter avec les rois ou les oligarchies gouvernementales, la Papauté s'en allait faire école dans le Nouveau Monde, pour prendre audience de la démocratie Une coïncidence éloquente voulait précisément qu'en 1893, cent ans juste après la sanglante atteinte portée par la guillotine au principe monarchique, la tribune des souverains fût vide, à Saint-Pierre, pour les fêtes jubilaires du Pape : les foules chrétiennes, accourues de tous pays, étaient en tête à tôte direct avec leur chef spirituel ; les hommes étaient là, les pasteurs d'hommes manquaient ; et l'absence des anciennes Majestés, en ces cérémonies où l'on sentait circuler un grand souffle de vie, avait je ne sais quoi de symbolique. Était-ce aussi l'annonce d'un futur transfert de souveraineté que l'ouverture, pour les pèlerinages ouvriers, d'une porte de Saint-