CHAPITRE X

La Maison des Français.

Chasse au renne. — Voyage sur les dernières glaces. — Lac des Pvrites et Maison des Français. — Où se trouvait l'emplacement du fort Entreprise, de Franklin ? — Ignorance des Indiens à cet égard. — Plantation d’une croix.

J'avais pourtant quelques distractions, au lac Z'oa-wokhoa, c'était d'assister à la chasse au renne. Elle avait lieu sous mes yeux mêmes, ma loge et le camp tout entier se trouvant placés, ai-je dit, sur un plateau rocailleux d'où l’on commandait la vue du lac.

Quand le cri: « £'kfiwen ! Ekfiwen ! Rennes ! Rennes !» retentissait, — ce qui arrivait plus de dix fois par jour — je n'avais qu’à soulever un pan de ma tente, et, sans plus me déranger, j'assistais au spectacle rare et émouvant, pour un Européen, d’une boucherie en règle.

De l'extrémité occidentale du lac de l'Eau-glacée je voyais accourir de longues files de rennes à la robe baibrun et au poitrail blanc, se dirigeant vers les montagnes granitiques qui fermaient le tableau, à l’est. Nous étions sur leur sentier de passe. Le renne s’en retournait sur les terres hautes et stériles.

La blancheur du lac était bientôt maculée de larges plaques noires qui paraissaient se mouvoir ; c'étaient des rennes, qui y prenaient leurs ébats, les faons bondissant