PREMIERS NUAGES

k Lucerne.

li est minuit, dans deuT chambres se communiquant, Pau» lette et M. d'AIaly se déshabillent

Monsieur jy'ALALY, passant un pantalon de drap hlanc et des sandales turques. — Vous n'êtes pas encore prête, Paulette ?

Paulette, grinchue. — Prête à quoi ?

Monsieur d'Alaly, interloqué. — Mais à vous coucher...

Paulette. — Je vous assure que je me couche le plus vite que je peux... Je suis tellement brisée de fatigue qu'il me tarde d'être dans mon lit., . c de ne plus bouger...

Monsieur d'Alaly, inquiet, paraissant à la porte d.e communication. — Comment?... Vous êtes fatiguée à ce point?

Pauleite. — A ce point d'avoir envie de me re-

poser. Mon Dieu oui I J'ai ce désir extravagant.^.

Monsieur d'Alaly. — Je trouve cela tout naturel , ma chère Paulettô, seulement je me demande ce qui a pu vous fatiguer autant...

Paulette, agacée. — C'est ma course à ce bête de Lion de Lucerne...

Monsieur d'Alaly. — Je vous ai vue marcher bien davantage et vous ne paraissiez pas fatiguée du tout.

Paulette. — C'est que je m'amusais probablement.

Monsieur d'Alaly. — Mais j'y pense, tout à l'heure, vous vouliez valser dans le salon... avec ces Allemands stupides.

Paulette. — Des Autrichiens qui valsent à ravir 1... Pour valser, j'oubliais ma fatigue... Ce qui amuse ne fatigue jamais.

Monsieur d'Alaly, vexé. — Ah I

Paulette. — Vous avez refusé de me laisser danser, sous prétexte qu'il était trop tard, et que j'avais besoin de repos... et en effet... je tombe de sommeil... Vous aviez raison.

Monsieur d'Alaly. — Mais, ma chère enfant, ce n'était pas le vrai motif de mon refus. Je trouvais inconvenaht de valser dans ce salon d'hôtel... et avec c^.s gens que nous ne connaissons pas...

Paulette, se couchant. — C'est fini, n'en parlons plus inutile de revenir encore là-dessus..

PREMIERS NpAGES 11$

bonsoir 1 Dieul quel horrible iitl c'est mou, défoncé! et la/ge comme la main... Je ne suis pas énorme, n'est-ce pas? Eh bien, je déborde 1...

Monsieur d'Alaly, tendrement. — C'est un peu étroit pour toi... mais c'est trop large pour nousl..

Paulettk, se tournant le nes^ au mur. — Ah î Vous avez des aperçus d'une finesse I Bonne nuiti {Elle ne bouge plus.)

Monsieur d'Alaly, restant piqué au milieu de la chambre. — C'est un congé en règle. {Haut.) Tu ne veux pas que je te dise bonsoir, Paulette ?

Paulette — ...

Monsieur d'Alaly, suppliant. — Tu ne veux pas!

Paulette, crispée, se retournant violemment. — Est-ce que je vous en empêche, moi? dites-moi bonsoir aussi souvent qu'il vous plaira, cent fois si vous voulez, et puis laissez-moi dormir I Je voui répète que je suis extrêmement fatiguée...

Monsieur d'Alaly, sérieux. — Je remarque avec chagrin, Paulette, que, à cette heure-ci... vous êtes... vous dites souvent que vous êtes fatiguée...

Paulette, railleuse. — En général, on est fatigué à cette heure-ci plutôt qu'en se levant, c'est assez naturel, surtout quand dans la journée on a visite des lions et un tas d'autres choses éreintantes!...

Monsieur d'Alaly, très digne. — En ce cas, je ne veux pasvous fatiguer davantage; bonsoir, Pauiettel

U6 AUTOUR DU MARIAGB

Paulettk. — Bonsoir, mon ami. {Elle se retourne en poussant un soupir de satisfaction. M. d'Alaly rentre lentement dans sa chambre en se retournant plusieurs fois.)

Paulettk, le regardant de côté. — Il se retournpour voir si je ne le rappellerai pas... Pauvre dia blel II est encore d'assez bonne composi;»onc.. Il est tout triste, je suis sûre... Je l'aime p^\.rtant bien!... Mais il ne comprend pas que... que ça m'ennuie ! Les hommes ne doivent pas comprendre facilement ces choses-là... Q.aand je le vois partir ainsi... j'ai des envies folles de lui crier de venir m'embrasser... Mais je me retiens pour éviter... la suite. Quand il s'éloigne sans réclamations, sans murmures, je me trouve méchante et dure envers lui, mais quand il s'avise de protester, ohl alors, je ne félicite de ma décision et je suis convaincue que j'ai absolument raison... C'est un sentiment bizarre, inexplicable, je ne puis pas analyser ce qui se Dasseen moi?... presque toujours, quand je serais disposée à être gentille pour lui, il me taquine ou m'agace pour une bêtise quelconque... et toute ma bienveillance s'envole... avant qu'il en ait profité!... Enfin, il est probable que c'est comme <;: dans la plupart des ménages et que nous ne somme;= pas une exception...

Dans la 'chambre voisine, M. d'Alaly se couche et ne s'e::idort pas.