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son ennemi déconcerté. ‘ Aux armes ! aux armes!” crie-t-elle aussitôt, bien qu'elle sût parfaitement qu'il n'y avait qu'un soldat dans le fort. Armée d'un mousquet, la tête couverte d'un képi, elle charge une pièce de campagne et tient tête aux envahisseurs. L'alarme se propagea vite, les coups de feu non interrompus attirèrent l'attention : on fut informé à Montréal, et le brave chevalier de Crisasy avec une troupe d'hommes vint au secours de l'héroïñe.

Chevalier, je vous rends les armes.

--Elles ne pouvaient être en meilleures mains, mademoiselle.

Depuis ce jour le nom de Madeleine de Verchères avait été dans toutes les bouches, et sur les bords du Saint-Laurent comme sur ceux de la Seine, on disait sa bravoure, on exaltait son courage, on acclamait l'héroïne.

Dans une autre circonstance, M. de la Pérade s'étant trop engagé dans une descente qu'il faisait, sur les bords de la rivière Richelieu, contre les Iroquois, tomba entre leurs mains, victime d'un guet-apens. Madeleine de Verchères accourt, se met à la tête d'un parti d'hommes qu'elle entraîne, et réussit à sauver le commandant qui allait tomber sous le tomahawk de l'Indien.

Cette dernière scène se termina au pied des autels où le prêtre bénit leur union.

Au manoir, elle nous paraît comme la femme forte. Le domaine est agrandi : la prospérité règne, les petits anges du foyer viennent animer et réjouir cette douce atmosphère. Est-ce à dire que leur bonheur était complet ? Non, car le bonheur, cette plante exotique ne se cultive pas ici-bas. On en respire, tout au plus, de temps à autre, les doux parfums. Pour en jouir dans

sa plénitude, il nous faut attendre que nous ayons atteint les rives de l’immortelle patrie. Outre une santé défaillante, M. de la Pérade avait à lutter contre les prétentions de M. d'Orvilliers qui se disait propriétaire de l'île St-Ignace. Madame de la Pérade se rend à Québec, poursuit l'affaire devant les tribunaux et obtient, de M. Raudot, un jugement favorable.

Plus tard, des censitaires grincheux refusent de reconnaître leur seigneur et de lui payer leurs rentes ; puis, sous de futiles prétextes, “esprit de mutinerie, ” dit la défense, plusieurs habitants font moudre leurs grains au moulin de St-Pierre-les-Becquets. Cette fois encore, les tribunaux donnent gain de cause à M. de la Pérade.

Tous ces ennuis et contretemps ne l'empêchèrent pas, cependant, de penser, elle et son mari, à la gloire de Dieu et à l'avancement spirituel des censitaires de la Seigneurie, ainsi que l'atteste la lettre suivante de Mgr de Lacroix-Chevrières de Saint-Vallier, écrite au commencement de l'année même de son décès :

“ Je suis aussy sensible, Madame, que je le doivts ‘“ êtres aux marques que vous me donnez de l'honneur “ de votre souvenir, et de ce que vous voulés faire “ pour une nouvelle église dans votre Seigneurie :— ‘ Monsieur de la Goudalie, mon grand vicaire, pourra ‘ régler avec vous tout ce qui sera convenable. Je ‘ m'en raporteray à luy et à vous, soyez-en persuadée, ‘et de la parfaite considération avec laquelle je suis

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‘ Votre très humble et “ très obéissant serviteur, ‘ JEAN, évêque de Québec.

‘ de Québec ce 18 janvier 1727.

‘“ Mde DE LA N'AUDIÈRE. ”

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