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— Berger, ces agneaux sont maigres, et ces brebis sont tristes. — Maître, les montagnes sont arides et les vallées sont sèches. — Youbaniah, il faut leur chercher de meilleurs pâturages.

— Yakoub, il faut me donner de meilleures chaussures.

Le père de famille et ses fils chantent alors en chœur :

Pour tes beaux yeux

Nous tuerons un mouton,

Nous l’écorcherons,

Avec sa peau que nous tannerons De belles chaussures nous te ferons, Qui tes grands pieds protégeront.

Lebèrper mantettsatistute

Alors si bien je marcherai, Et si loin je m'en irai, Que plus vous ne me verrez.

Bazar des cordonniers à Nazareth.

— Youbaniah, parlons sérieusement,

Combien de brebis, combien d’agneaux dans mon troupeau ? — Yakoub, des brebis cent moins deux, |

Des agneaux vingt moins trois.

— Berger quel est ce compte ?

— Maître, c’est le compte du loup.

— Youbaniah, le loup mange donc mes brebis,

Et tu n’y veilles pas ?

— Yakoub, pour y veiller, quand le soleil chauffe,

11 me faudrait sur la tête un farbouch et un couffeh plus grand.

LE CHŒUR

Pour tes beaux yeux,

Au bazar nous irons,

Et grand couffieh t’achèterons, Qu’avec corde noire nous lierons Autour d’un tarbouch écarlate, Pour abriter ta nuque et ton front.

Véritable berger à Nazareth.

LE BERGER, après un long éclat de rire

Alors, si bien le jour je veillerai Que toute la nuit je ronflerai, Dans la grotte où je me blottirai.

— Youbaniah, le bon berger veille la nuit plus encore que le jour. — Oui, Yakoub, quand une abbaya de laine préserve ses épaules de la rosée.

LE CHŒUR

Pour tes beaux yeux,

La laine des brebis nous prendrons, De nos mains nous la carderons, Nos sœurs la tisseront,

Les teinturiers la teindront,

Et belle abbaya t’apporterons.

LE BERGER, au comble de la joie :

Dans mon abbaya, quand je serai beau Le loup peut entr; je luiertrais oh Kobl

Mais sans jamais risquer ma peau.

— Youbaniah, tu sais bien que crier au loup ne suffit pas, Et qu'il faut le poursuivre.

— Oui, Yakoub, mais pour cela, il faut mettre une belle ceinture aux reins,

Une besace garnie au côté et ton bâton pastoral à la main.

LE CHŒUR

Le bâton du maître, tu l’auras,

Coquin, et bien plus que tu ne voudras, Sur ton dos tu le sentiras,

Notre troupeau tu laisseras,

Et d'ici, mauvais berger, tu déguerpiras.

Le bâton tu l’auras.

Or, tandis qu’on chasse Youbaniah à coups de bâton, le maître se met à chanter au milieu du troupeau :

O mes brebis, Ô mes agneaux, C’est moi qui suis votre bon maître, Derrière moi, vous viendrez paître, Le long des limpides ruisseaux.

En cherchant la brebis errante,

De nuit, de jour, je marcherai,

Et si jamais loup se présente

Ce sera moi qui le tuerai.

Yakoub, le maître du troupeau.

Agitant alors sa houlette, Vakoub pousse à son tour le cri du berger : Ærrredr 666. Les brebis se redressent et se jettent sur lui pour le remercier et le caresser.

Si les deux premiers jeux répondaient exactement au /amentavimus et au.cecmrmus du texte évangélique, ce dernier évoquait

en nous un rapprochement plus saisissant, et, si je puis ainsi dire