LES OUVRIERS A NAZARETH

Anémone écarlate de Nazareth.

LES enfants que nous venons de voir si ardents au jeu et si insouciants de l'avenir, seront affectés à un travail manuel dès l’âge de douze ans. Le père indiquera à chacun l'état qu’il lui destine. Communément c’est celui qu'il pratique lui-même. Le jeune adolescent se met à l’œuvre avec soumission et courage. Par son application, il marque son désir d’être bientôt classé comme ouvrier.

Pour ce qui concerne Jésus, nous

savons qu'en réalité il exerça le même

métier que Joseph, son père nourricier. Lorsque ses compa-

triotes veulent témoigner leur stupéfaction de le voir transformé

ubitement en docteur, ils s’écrient : « N'est-ce pas là le fils du charpentier, charpentier lui-même ? » ! Cette parole très claire dans notre traduction, l’est un peu moins dans le texte. Le mot employé, {ecton en grec et faber en latin, signifie simplement un arlisan, et peut, à la rigueur, s'entendre de quiconque travaille le fer, la pierre ou le bois. De là, des opinions diverses chez les anciens Pères de l'Église. Ainsi, d’après saint Hilaire de Poitiers, saint Ambroise et, plus tard, saint Anselme, Joseph et Jésus auraient été forgerons.

Les forgerons ont représenté, de tout temps, la classe la plus instruite, ou du moins la plus intelligente dans le monde des ouvriers. Il y a un siècle à peine, le forgeron du,village était encore l’oracle de ses concitoyens. À la forge, se tenaient les réunions où l’on discutait sur toutes choses, et le maïître faure ou fabre, du latin faber, en était le modérateur. Aussi, quand la révolution française voulut transformer l’organisation communale de l’ancien régime, ce sont les forgerons qui furent généralement choisis pour devenir les chefs des nouvelles municipalités.

À Nazareth, ils semblent avoir aussi une importance particulière. Leurs ateliers

sont les plus peuplés et les

plus nombreux. Déjà, à l’anernolontree della ville, Maréchal-ferrant à l’entrée de Nazareth.

F. Matt, QUI, Star, NI, 3:

nous avons trouvé un premier forgeron, maréchal-ferrant très irascible, celui-là, si on en juge par l’altercation qu’il à engagée avec un de nos moukres. Les forgerons-couteliers se tiennent dans la rue qui va du marché à la fontaine. Mais la plus importante officine en tout genre de travail est celle qui avoisine immédiatement notre domicile.

Ces braves gens se servent encore d'outils absolument frustes et primitifs. S'ils laissent les innovations européennes envahir quelque peu la modeste garde-robe de leur femme, on peut être sûr qu'ils leur ferment obstinément la porte de leur atelier. L'enclume est demeurée pour eux un bloc de fer informe et qui se déplace à volonté. L'étau, transmis de génération en génération et depuis des siècles, serre mal ce qu'on y place, les marteaux de forme archaïque martellent sans vigueur, et le soufflet, avec canon plongeant sous terre, fonctionne par un jeu de pied continu dans un foyer à ras de sol. Il sort de ces ateliers rudimentaires des couteaux de poche à manche recourbé, montés sur de la corne à peine polie, et invariablement munis d'un annelet qui permet de les suspendre à la ceinture, des ciseaux de proportions diverses, tous très mal définis quoique assez bien trempés. Les plus grands, disons les gigantesques, car ils dépassent toutes les proportions usitées chez nous, servent à tondre les brebis; les autres font le bonheur des ménagères qui s’accommodent volontiers de leur formé fruste, en raison de leur utilité tPettout d'aillèurs se vend dans des prix très abordables. Au printemps, les faucilles demirondes, unies.ou dentelées comme des scies, sont d’un débit courant et, sous nos yeux, on les fabrique par quantités considérables. Le reste de l’année, les clous ordinaires, les vis, les

crampons destinés à relier les pièces de bois, quelques rares et

très sommaires instruments aratoires, des pioches à tête de marteau et des pelles très légères, complètent le travail ordinaire. C’est presque toujours assis que les divers corps de métiers opèrent.

Le monde des forgerons ne fait pas exception à la règle. Aussi

leur vie se dépense-t-

Forgerons de Nazareth.

elle sans effort violent. Il n’y a rien de commun entre ces petites officines pacifiques de Nazareth et les ateliers bruyants et brûlants où, dans nos pays civilisés, les noirs et haletants successeurs de Tubalcaïn battent et façonnent le fer. Saint Hilaire trouvait une heureuse analogie entre venir à bout de ce métal particulièrement dur, en le soumettant au feu, et vaincre les puissances obstinées de ce monde, en les faisant passer par la fournaise du jugement, de façon à tirer de la masse opiniâtre et rebelle des instruments utiles à l'humanité rachetée. Si ingénieux que soit le rapprochement du vénérable docteur, je déclare n’avoir aucun goût pour l'hypothèse que Joseph et Jésus s'occupèrent à ce labeur, et, nos compliments faits aux forgerons, nous allons chercher plus loin une représentation moins contestable de l'atelier où peina le Sauveur du monde.

Au reste, je ne me le figure pas davantage parmi les maçons ou

les tailleurs de pierre, bien qu'il y eût été manœuvre incomparable, et mème architecte merveilleux, Celui par qui le monde a été édifié et ordonné avec toutes ses splendeurs et ses harmonies. Passons sans nous arrêter devant leur chantier où deux hommes établissent une colonne sur son aplomb et marchons droit aux charpentiers. Le mot #cton, s'il n’est pas suivi d’un qualificatif qui lui donne un autre sens, doit s'entendre tout simplement d’un ouvrier travaillant le bois. On se sert, en effet, d’une autre expression pour désigner les maçons.-Nos jeunes lecteurs, qui ont en mains la Cyropédie de Xénophon !, pourront aisément se convaincre que les maçons y sont

appelés Æ#hodomor, et

les charpentiers Zec-

Maçons et tailleurs de pierre.

Joseph fut donc, selon la plus ancienne et la plus sérieuse tradition, charpentier, peut-être même le seul charpentier de la petite localité de Nazareth. Le texte évangélique semble le dire. Saint Justin, dans son dialogue avec Tryphon *?, spécifie qu'il fabriquait des charrues et des jougs ; et tous les apocryphes nous représentent Jésus aidant son père nourricier à confectionner les

objets divers qui entrent dans les attributions d’un charpentier-