LE CHATEAU DES AFFRONTS
Le temps s'écoule et fuit; mais le sombre château Où règne le dragon du Mal et ses ministres, Avec ses noirs créneaux, ses tourelles sinistres, Je ne vais pas pouvoir l'oublier de si tôt!
Rien qu'en fermant les yeux, je vois la girouette Qui, grinçant sur le toit, tournait à tout moment: Chacun, avant d'ouvrir la bouche, prudemment, Vers ce morceau de fer tournait d'abord la tête.
Car quiconque voulait parler aux alentours Devait étudier le vent, et sa parole Devait savoir changer avec la brise folle; Borée aux gens distraits jouait de mauvais tours!
Il est vrai que les mieux avisés, par prudence, Se tenaient plutôt cois. Hélas! dans ce château, Les mots se répétaient déformés par l'écho, Et c'est pourquoi beaucoup observaient le silence.
Un grand bassin de marbre était dans le jardin, Il était entouré de sphinx, de faisceaux d'armes; Mais quoiqu'on y versât Dieu sait combien de larmes, Pas une goutte d'eau n'humectait ce bassin.
Dans ce jardin maudit, était-il une place
Où mon cœur n'eût été chaque jour torturé,
Où je n'eusse souffert, désespéré, pleuré,
Mon orgueil tout meurtri des coups sur sa cuirasse.
Essuyais-je un affront? Aussitôt, le crapaud Le disait à la taupe; et quittant son repaire, Celle-ci s'en allait informer la vipère Qui, sifflant, l'apprenait aux scorpions bientôt.
Les roses du jardin étaient cependant belles, Et des parfums exquis disaient leur floraison. Quel souffle les fana, quel étrange poison Les flétrit, et pourquoi, toutes, moururent-elles?
Un rossignol chantait son amour pour ces fleurs, Croyant que dans la nuit elles étaient écloses Pour son bonheur... Hélas! quand périrent les roses, Il s'éteignit aussi, le prince des chanteurs!
On se sentait frôlé par d'invisibles gnomes, On tremblait! Ce château sinistre était maudit. Que de fois, au jardin errant en plein midi. J'eus peur de voir surgir sous mes pas des fantômes!
Le jardin même était ainsi qu'un spectre vert Qui ricanait, lançant des traits à mon adresse; De sourds gémissements, des soupirs de détresse Et des râles de mort lugubraient les couverts.
Tout au bout de l'allée était une terrasse D'où le regard plongeait au loin sur l'océan; On voyait, sur les rocs du bord, en gémissant, Mourir le flot qui court, bondit et se fracasse.
De là, je contemplais souvent le gouffre amer; Le bruit des flots hurleurs rythmait ma rêverie, Mon cœur, comme l'abîme, exhalait sa furie, Et mon âme écumait, grondait, comme la mer!
Hélas! vains grondements, colères inutiles Que celles de mon cœur et que celles des flots: Choc des vagues, soupirs, déferlements, sanglots, Se brisaient sur le mal et les rochers tranquilles!
Je regardais, damné rêvant de paradis, Des navires voguant vers d'heureuses contrées, Vers des terres de rêve et de bonheur parées, Et je restais captif du noir château maudit!
