LES TISSERANDS SILÉSIENS
(Ecrit après la grande émeute des ouvriers en Silësle où les troupes prussiennes furent victorieuses.)
Pas de pleurs dans leurs yeux ardents; Mais, devant leur métier assis, les tisserands Chantent, et leur chant s'accompagne De grincements de dents.
Ils chantent: "Nous tissons ton linceul, Allemagne, Nous mêlons à ces fils nos malédictions, Nous tissons, nous tissons!
"Maudit soit le Dieu des heureux Qui fut insensible à nos vœux, A nos prières angoissées
S'élevant vers les cieux Dans les jours de famine et dans les nuits glacées, Dieu qui nous a trompés dans nos afflictions... Nous tissons, nous tissons!
"Maudit soit le roi des richards, Lui qui pour nous fut sans entrailles, Qui nous déposséda de notre dernier liard, Et fait que ses soudards Aujourd'hui nous mitraillent Comme des chiens, sans cœur et sans compassion... Nous tissons, nous tissons!
"Maudite soit notre patrie
Où ne prospère sous le ciel
Que l'opprobre et que l'infamie, Et dont le mensonge est un produit naturel; Où toute fleur avant de s'ouvrir est flétrie, Où tout pue à plein nez la putréfaction... Nous tissons, nous tissons!"
Le métier craque sous leurs mains,
La navette vole au refrain De ce chant qu'un grincement de dents accompagne, lis chantent jour et nuit, croisant les fils de lin: "Nous tissons ton linceul de mort, vieille Allemagne, Nous mêlons à ces fils nos malédictions, Nous tissons, nous tissons!"
ROMANCEEO
UN ASRA
La fille du sultan, chaque jour, se promène Au jardin de son père; elle y vient, chaque soir, Rêver auprès de la jaillissante fontaine
Dont on peut voir Monter dans l'air, ainsi que d'idéales branches,
Les eaux blanches.
A la même heure aussi, lorsque tombe le soir, Le bel et jeune esclave aux yeux noyés de peine Pour rêver vient s'asseoir Auprès de la fontaine Dont on peut voir Monter dans l'air léger et calme les eaux blanches Comme des branches.
Or, l'esclave devient plus pâle chaque soir. Un jour, allant à lui, la princesse jolie
Lui dit: Je veux savoir, Esclave, ta tribu, ton nom et ta patrie.
L'esclave répondit: Princesse, je naquis Dans le pays d'Yemmen, en Arabie;
Mon nom est Mahomet, je suis De la tribu de ces Asra, de ceux-là mêmes
Qui meurent quand ils aiment.
RHAMPSENIT
A mon cher ami Fernand Hibbert, le conteur sans peur et sans reproche.
"Non ego loquar omnibus, sed tibi, sed mihl, et his paucis quibus hsec rara conveniunt." Pétrarque.
Quand le roi Rhampsénit entra dans les salons, Dans les salons dorés de sa fille très belle, La très belle riait, ses femmes avec elle, Le palais résonnait d'éclats de rire longs.
Les eunuques aussi riaient; les noirs esclaves, Au rire féminin, au rire insexué, Mêlaient leur rire mâle, et le corps secoué, Les sphinx mêmes riaient, d'ordinaire si graves...
La princesse disait: "Oui, j'ai cru, cette nuit, Que j'avais arrêté notre voleur; mais, Sire, Ce que j'avais saisi n'était qu'un bras de cire, Et cette fois encor, notre homme s'est enfui.
"Je comprends maintenant, ô mon père, ô mon maître, Comment, malgré crochets, serrures et verroux, Ce voleur aisément dans le palais pénètre, Dérobant à son gré nos plus riches bijoux:
"Il possède une clef telle que toute porte Doit s'ouvrir devant lui, si sûre qu'elle soit... Comment aurais-je pu résister, si peu forte? Je n'ai rien d'une porte en fer, on le conçoit!
"Tandis que je gardais tes trésors dans la salle, Père cher, ce voleur pour qui rien n'est sacré, M'a ravi, dans l'écrin merveilleux et secret, Tous les joyaux de ma couronne virginale!"
Marquant des pas de danse et les cheveux au vent, Ainsi parle en riant la princesse très belle; Femmes, eunuques, noirs, éclatent de plus belle, Et le roi rit aussi dans sa barbe, en rêvant...
Tout Memphis sut l'histoire et rit; les crocodiles Rirent, montrant sur l'eau leurs têtes amusées; Les rires s'égrenaient ou partaient en fusées; Le rire, de Memphis, gagna les autres villes.
Et dans l'Egypte entière, on s'éjoyait encor, Lorsque la foule, un jour, entendit, ahurie, Par la voix du crieur de la Chancellerie, Publier un rescrit royal au son du cor;
Et ce rescrit disait: "Rhampsénit, par la grâce Des dieux, roi de l'Egypte et des Egyptiens, Fait savoir aux vassaux ainsi qu'aux sujets siens Ce qui suit: "Un voleur, d'une incroyable audace,
"Pénétra plusieurs fois dans le palais royal, Enlevant nos bijoux en dépit de la garde. Nous, que la sûreté de l'Egypte regarde, Espérant arrêter cet escroc génial,
"Nous avons fait coucher dans la pièce secrète Notre fille elle-même; or, le madré filou, S'introduisant, la nuit, d'une façon discrète, A la princesse a pris son intime bijou...
"Dans le but d'enrayer un pareil brigandage, Afin de l'honorer, cet artiste accompli, Pour lui montrer le cas que nous faisons de lui, Nous décidons qu'il peut avoir en mariage
"Notre fille, et voulons que ce maître voleur Soit fait noble, qu'il vive auprès de notre trône, Et qu'il ceigne après Nous la royale couronne, Oui, qu'il soit Notre gendre et Notre successeur!
"Dans quels lieux inconnus, au fond de quelle crypte, Est-il caché? Quel gîte abrite sa valeur? La police l'ignore... Eh! bien, Nous, roi d'Egypte, En face du Pays, et jurant sur l'honneur,
"Nous déclarons, s'il veut en Nos mains se remettre, Que nous tiendrons fidèlement à son endroit Ce que dans ce rescrit Nous venons de promettre! Fait par Nous, en Notre palais. Rhampsénit, roi."
L'homme, après cet appel, ne se fit pas attendre; Pour qu'on le reconnût, il rendit des objets; Aux acclamations de ses féaux sujets, Rhampsénit le fit prince et le choisit pour gendre.
Le roi mort, du voleur on vit l'avènement. L'Histoire, où la justice envers les grands s'exerce, Montre qu'il protégea les arts et le commerce, Et qu'on vola très peu sous son gouvernement.
