FIÈVRE JAUNE : HISTORIQUE

NOTE HISTORIQUE

11 est impossible de faire remonter l’histoire de la lièvre jaune au-delà du XY° siècle; c’est à peine si l’on peut rattacher avec certitude à ce type pathologique les pestes dont parlent les auteurs qui ont écrit dans les premières années qui suivirent la découverte de Christophe Colomb. On ne saurait, à plus forte raison, décider si la lièvre jaune régnait déjà sur quelques points de l'Amérique, antérieurement à la conquête. Quant à ces fièvres très violentes avec teinte jaune de la peau et déjections noires dont il est fait mention dans les écrits hippocratiques, elles se rapportent, suivant M. Littré ( loc . cit., p. 311), à la fièvre rémittente bilieuse des pays chauds qui paraît avoir régné en Grèce et sur les côtes d’Asie dans les temps anciens, comme elle y règne encore aujourd’hui. Quoi qu’il en soit, il est bien certain quel’iclère et le \omissement noir ne suffisent pas à eux seuls, comme semblent l’admettre certains auteurs partisans de l’antiquité de la fièvre jaune, pour caractériser cette maladie. — Les épidémies qui ont ravagé les Antilles et l’Amérique du Nord en 1793, Livourne en 1884, Cadix en 1800, Barcelone en 1821. Gibraltar en 1828, doivent être signalées surtout parmi les époques mémorables du fléau américain; elles ont ôté l’occasion de travaux importants dont on est redevable, pour une bonne partie, à la généreuse initiative de médecins français (voyez l’article consacré à la Bibliographie).