VITI

Du rhumatisme génital.

(Lettre de M. Charcot à M. le D'' Lorain) i.

^ Dans le cours d'une intéressante discussion sur le rhumatisme blennorhagique à la Société médicale des hôpitaux en 1865-1866, M. le D-" Lorain, qui prenait une part active à la discussion, provoqua l'avis de M. Charcot qui lui répondit par la lettre suivante :

« Vous me demandez, mon cher collègue, ce que je pense du rhumatisme génital, voici en quelques mots ce que j'ai exposé, dans mes leçons à la Salpêtrière, en m'appuyant sur vos observations et sur celles que j'ai pu recueillir dans divers auteurs :

« l-'J'ai commencé par établir que des causes traumatiques, telles que coups, chocs, plaies, phlegmons, etc., font naître chez les sujets prédisposés, tantôt le rhumatisme articulaire aigu, tantôt le rhumatisme articulaire chronique généralisé, (rhumatisme noueux ou partiel, arthrite sèche). C'est ainsi que le rhumatisme articulaire aigu s'est développé, à la suite

1. Bvllelin et. Mém. de la Société médicale des hnpiUiu.r, 1866, p. 323.

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d'un phlegmon provoqué par une jyiqûre, cliezun bouclier qui avait déjà éprouve plusieurs atteintes de rhumatisme ; la première articulation affectée dans ce cas, a été le poignet ; or, le phlegmon siégeait sur le dos de la main.

«Le rhumatisme noueux s'est développé chezune femme de la Salpôtriôre, à la suite d'un panaris qui occupait un df-s doigts de la main, et les jointures de ce doigt furent les premières atteintes par l'inflammation rhumatique.

<( Les chirurgiens ont vu fréquemment V arthrite sèche (ce que j'appelle rhumatisme chronique primitif partiel) naître, à la suite d'un coup porté sur la jointure, et ils en ont conclu que cette sorte d'arthrite est tantôt une affection locale, tantôt une maladie constitutionnelle.

« 2° Certaines causes pathologiques agissent comme les causes traumatiques et provoquent le développement d'affections rhumatismales qui ne diffèrent en rien, du moins quant à la forme, de celles qui se produisent spontanément (je fais mes réserves sur la valeur du mot spontané).

«Ainsi, Vérysipèle delaface a provoqué, à ma connaissance : 1" le rhumatisme articulaire aigu; 2° le rhumatisme articulaire chronique primitif. — Vangine tonsillaire est souvent le point de départ (d'autres disent le prodrome) du rhumatisme articulaire aigu. — La scarlatine produit souvent le rhumatisme articulaire aigu, avec endocardite, péricardite, etc., et souvent aussi, le pronostic de la maladie n'est en rien changé. — La blennorrhagie. A la suite, et pendant le cours de l'uréthrite, on a vu se développer le rhumatisme articulaire aigu, avec endocardite et péricardite. La blennorrhagie peut également être le point de départ du rhumatisme articulaire chronique avec déformation (rhumatisme noueux). Vous en avez recueilli un cas ; il en existe un autre de Brood- \mYsi{Rey?iold's a System of Medicine ); Garrot en rapporte

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plusieurs exemples (On Gout, p. 545); Trousseau en ciLe un cas {Clinique médicale, l. III, p. 375).

a Fonctions utérines. — Les troubles, dans l'accomplissement de cette fonction provoquent souvent le développement des formes ordinaires du rhumatisme ; ainsi, la chlorose et la dysménorrhée sont notées parmi les causes ordinaires du rhumatisme noueux. Todd {On Gout, p. 180) relate un cas de dysménorrhée pseudo-membraneuse, avec rhumatisme noueux. J'ai moi-même rapporté, dans ma thèse, plusieurs observations de suppression des règles ayant été le point de départ du rhumatisme noueux.

« Ménopause. — C'est une des causes les plus fréquentes de l'apparition du rhumatisme noueux (Charcot; ïrastour, etc.).

« Grossesse. — Formes subaiguës du rhumatisme articulaire. (Lorain) Todd, (p. 179,) cite plusieurs cas de rhumatisme noueux développé pendant la grossesse. Il existe encore d'autres observations du premier ordre (thèse de Charcot). En général, d'après mes observations, la maladie se prépare pendant la grossesse et éclate avec toute son intensité peu après l'accouchement.

« Allaitement. — Outre les casque vous avez observés, j'en indique un, relevé par Garrod ; il s'agit d'un rhumatisme noueux développé dans ces circonstances. Garrod invoque \overlactation {On Gout, p. 568).

«Ainsi, les causes les plus banales, telles que le traumatisme, par exemple, peuvent donner naissance au rhumatisme ordinaire. Des causes plus spéciales, et, en particulier,

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les causes génitales, peuvent amener le même résultai. Mais ce n'est certainement là, à mon sens, qu'un coin du tableau, et je pense que la plupart des causes spéciales ou spécifiques qui viennent d'ôtre passées en revue peuvent, par ellesmêmes, provoquer l'apparition d'affections articulaires qui différeront, à certains égards, et surtout cliniquement, du rhumatisme ordinaire. Il est facile de démontrer tout d'abord que certaines causes vraiment spécifiques font naître des arthrites qui n'ont de commun, avec le rhumatisme proprement dit, que le siège. Certains poisons morbides peuvent être placés au premier rang, sous ce rapport. 11 y a une arthrite morveuse; une arthrite varioleuse\ une arthrite liée à la diathèse purulente.

«Ces arthrites-là, partielles ou multiples, ne sont évidemment pas le rhumatisme articulaire commun.

« Je crois, de plus, qu'il y aune ^"iShYÛj^ scarlatineiise bien différente du rhumatisme articulaire commun, lequel se dé ve-

0 ppe cependant quelquefois, sous l'influence de la scarle^,ine.

1 « Je crois aussi qu'il existe une arthrite hlennorrhagique ayant ses caractères particuliers et distincts de ceux qui appartiennent au rhumatisme spontané : mais il n'en est pas moins vrai que le rhumatisme ordinaire peut se développer, sous l'influence de la blennorrhagie.

« Il y a, sans doute, une arthrite puerpérale spéciale ; mais l'état puerpéral est propre à développer le rhumatisme commun.

« En résumé, les causes qui provoquent ces arthr apathies spéciales sont aussi toutes puissantes à provoquer, dans certaines circonstances données (lorsqu'il existe une prédisposition déjà accusée par des accès antérieurs), les arthropathies du rhumatisme ordinaire. En ce qui concerne spécialement el rhumatisme génital., tantôt la cause génitale est toute-puis-