MADAME DE SELMAR, ANTOINE

antoine. Mille pardons de ne pas m'ètre trouvé à l'arrivée de Madame. C'est Madame qui venait pour voir la maison...

MADAME DE SELMAR. Oui, mon ami.

antoine. C'est moi que je suis Antoine, le concierge. J'étais à l'autre bout du village à causer chez le distillateur, parce que vous entendez bien, Madame, que, portier à la campagne, on est isolé; les maisons sont si éloignées !

Aib du Ménage de garçon.

C'est le concierge de Courcelles Qu'est noire voisin le plus près; C'est bien gênant pour les nouvelles-, Et s'il vient quelques p'tits caquets, On n' sait... mille exemples l'attestent, A qui les dire... c'est piquant!

Souvent même on en fait qui restent Pour le compte du fabricant.

madame de selmar, à part. C'est un bavard, lanl mieux. {Haut.) A qui appartient cette maison?

antoine. A un ancien fournisseur qui ne l'habite pas, vu qu'il voyage; alors il s'est déterminé à la louer. Je croyais lui avoir trouvé un locataire pour toute la saison, la marquise Dudley.

madame de selmar. Comment! la marquise Dudley habitait cette maison?

antoine. Oui, Madame; mais il paraît qu'elle veut partir aussi, car elle désire sous-louer le plus promptement possible.

madame de selmar. Et quelle est cette marquise?

antoine. Pour ce qui est de ça, Madame, ça vous paraîtra incroyable, impossible ; mais s'il faut dire la vérité...

MADAME DE SELMAR. Eli bien ?

antoine. Eh bien! je n'en sais rien.

madame de selmar. Tu n'en sais rien?

antoine. Non, Madame ; et pour un concierge, c'est bumiliant à avouer. Mais, autant qu'on en peut juger, elle est riche, et ne tient pas à l'argent, car elle a loué cette maison, et n'y est venue que trois ou quatre fois. Ils étaient toujours sept ou huit personnes à diner; delà gaieté, des éclats de rire, des bouchons qui sautaient, c'est tout ce qu'on entendait de l'antichambre. J'ai voulu parler aux domestiques : ah bien oui! yes, yes, ya, ya, voilà tout ce que j'en obtenais. Je ne sais pas où ils ont été élevés; et ici, en leur absence, pas une femme de chambre, pas un petit jockey : enfin, Madame, aucun moyen d'instruction, et l'on en est réduit aux conjectures... Mais je viens de voir sortir un jeune homme qui aurait pu vous donner des renseigriementspositifs, car c'était un ami de la maison.

madame de selmar. Que dites-vous? comment! Édouard, mon frère!

antoine. C'est le frère de Madame?

madame de selmar, à pari. Je ne m'étonne plus maintenant de son trouble, lorsque je lui ai proposé d'entrer dans cette maison, {Haut.) Ét vous dites que la marquise doit partir?

antoine. Je le présume, Madame. D'abord, elle fait sous-louer; ensuite il y a à l'auberge du Chariot-d'Or une femme de chambre à elle.

madame de selmar. On pourrait la faire causer.

antoine. Je l'ai déjà fait, Madame. Elle n'est point au service de la marquise, mais elle doit y entrer aujourd'hui.

madame de selmar. La belle avance!

antoine. Elle a une lettre de recommandation, et doit accompagner Madame en voyage : c'est pour cela qu'aujourd'hui elle l'attend à Neuilly; car il paraît que Madame va venir.

CORALY.

madame de selmar, à part. Tout ce que j'entends redouble mon inquiétude et ma curiosité; mais à quelque prix que ce soit, je veux pénétrer ce mystère. [Haut.) Mon ami, je loue cette maison, puisqu'on peut y entrer de suite; j'y viendrai demain... aprèsdemain... (A part.) peut-être aujourd'hui. (Haut.) En attendant, (Lui donnant une bourse.) voici des arrhes; dès ce moment, tu n'es plus au service de la marquise, mais au mien.

antoine, à part, prenant la bourse. Celle-ci est au moins une duchesse.

Air : Un homme pour faire un tableau.

Ces façons-la sont de mon goût ; C'est 1 douljle du prix ordinaire.

madame de selmar.

Des soins... du silence surtout!

ANTOINE

Comment! il faut encor me taire...

Des portiers de bonne maison Madame connaît les usages...

J'aim' mieux parler à discrétion Et (|u'on 1' rabatte sur mes gages.

madame de selmar. Eh! non, ce n'est que pour aujourd'hui... Mais qui vient là?

antoine, regardant à gauche. Encore deux autres messieurs qui viennent souvent • ils sont entrés par la petite porte du parc, ou bien ils auront franchi la haie.

madame de selmar. Je ne veux pas qu'ils me voient. . . (A part.) Cette femme de chambre qui est à Neuilly... quelque hasardée que soit cette démarche, c'est le seul moyen de m'instruire... (A Antoine, qui regarde toujours par la porte latérale les personnes qui arrivent.) Partons vite... je t'expliquerai mes projets et ce que j'attends de ton zèle, (fis sortent par le fond.)