SCÈNE If

WALPOLE, seul. Et lui au<si... lui aussi... ambitieux comme les autres! ils le sont tous! et je ne les comprends pas... c'est donc un vertige... un délire, une fièvre qui les saisit. Celui-là du moins ne s'aveugle pas, il se rend justice, il comprend qu'il ne peut me suceéder... mais les autres... quel spectacle!., quel tableau! Ce portefeuille qui n'est pas encore échappé de ma main, ils se le disputent déjà! Ah! cela me fait mal !.. c'est hideux à voir et j'en rougis pour l'espèce humaine... Cependant )c roi l'exige et veut que je lui désigne mon successeur!., il faut se prononcer!,, il faut que ce soit moi-même qui le porte au pouvoir, qui lui serve de marchepied!... Qui choisir, mon Dieu?., je comte de Sunderland?... c'est celui-là que le roi désirerait... et moi aussi... car il est incapable, et à coup sûr il ne me ferait pas oublier... mais à cause de sa fi. le qui voulait mo. renverser... jamais!., jamais!., on croirait qu'elle a réus-i! Bolingbrokc... mon ancien antigoniste , homme de tè'.e et de talent?., mais il reviendrait avec un système opposé au mien, et détruirait ce que j'ai fait. Slauhope, qui est m iii> tenant pour moi, qui est de mon parti?., niais il profiterait de mes idées... il recueillerait ce que j'ai semé... et sans se donner de peine... il irait plus loin peut-être,.. Qji donc choisir?., lord Cartcret?., un brouillon qui ne veut que la guerre... lord North? qui n'entend rfea commerce... {S'arrêtmt.) Eh mais!.. {Souriant.) ce Neuboroug, qui me parlait tout à l'heure et qui, porté par l'opposition, pourrait donner lieu à une combinaison nouvelle,,, un honnête homme d'ailleurs.., et qui ne serait pas dangereux... un homme de talent, un publiciste distingué, l'auteur des Lettres irlandaises. Oui... mais autre chose est de tenir la plume ou le gouvernail ; autre chose est d'écrire on d'agir ! Neuboroug n'a ni l'habitude ni l'expérience des affaires... et puis le plus terrible, c'est que ni lui ni les autres n'ont le tact, l'instinct, le coup d'oeil nécessaires!., aucun d'eux n'a... cj qui ne se donne pas, ce qui est indispensable... ce que j'ai en un mot... et parmi tout ce monde-là, je ne vois encore que moi ! mais moi... c'est fini... je m'en vais... je me retire ! {Il va s'asseoir sur le fauteuil à droite, près de la table. \