ZOÉ, CÉSARINE, BERNARDET

bernard et, à la. cantonade . Oui, Messieurs; on trouvera chez le concierge les bulletins d'heure en heure... (D'un air sombre.) Pardon si, dans l'inquiétude où je suis, je ne vous en dis pas davantage; on m'attend pour une consultation. (Apercevant les deux dames.) Ah! vous voilà.

césarine, toujours assise à son métier. Comment cela Vat-il?..

bernardet, gaiement. Cela prend la meilleure tournure; c'est étonnant avec quel bonheur les mauvaises nouvelles se répandent!

césarine. Et le ministre?

bernardet. Il a vu votre lettre. De là je suis passé dans la salle des conférences, où d'un air sombre j'ai fait circuler l'événement; et un instant après, je ne pouvais suffire à la foule des questionneurs; je n'ai répondu que par une physionomie sinistre et un silence qui laissait bien peu d'espoir... Aussi, quand le ministre a paru, chacun, persuadé de la nécessité de se hâter, a couru à lui, et tout le monde, avant la séance, avait deux mois à lui dire en particulier; c'est tout, naturel. Il faut maintenant s'inscrire d'avance pour avoir une place Or, comme votre mari en a huit à lui tout sedlf vous jugez des demandeurs et des amis (pie cela fait au mi-

nistère. Peut-on îvi'user sjii vole à des gens qui vont avoir huit places à leur disposition? C'est impossible; et au lieu de quatre voix, il paraît qu'ils en auront vingt-cinq.

césarine, avec joie. A merveille.

zoé. Je devine, enfin.

césarine. C'est bien heureux !

bernardet. La loi va passer séance tenante à une majorité très-agréable, grâce à la mauvaise nouvelle qui a produit un effet de revirement, non-seulement sur la Chambre, mais encore sur nos camarades, à qui je n'avais pas dit le mot de l'énigme, pour que les rôles se jouassent avec plus de naturel.

césarine. C'était bien.

bernardet. Et voilà que d'eux-mêmes, franchement et de bonne foi, ils tournent le dos à Oscar, le croyant déjà privé de son seul appui et de son seul mérite, son cousin le pair de France. Aussi je n'ai pas eu grand'peine à faire faire volte-face à leur amitié, et à la diriger dans le sens que vous désiriez.

zoé. Bravo!

bernardet, à Zoé. Mais celui à qui je n'avais pas pensé, c'est votre mari; vous ne l'aviez donc pas prévenu?

zoé. Non, vraiment, je n'ai rien dit à personne; je vous l'avais promis.

bernardet. 11 s'est déjà mis en course pour remplacer M. de Miremont à l'Académie des Sciences morales et politiques; je l'ai rencontré chez un de mes clients, à qui il allait demander sa voix; il y avait là tant de monde que je n'ai pas pu le détromper, et il est remonté en cabriolet pour continuer ses visites.

zoé. Ah ! mon Dieu !

bernardet. Il n'y a pas de mal; cela servira pour la prochaine place vacante, quelle qu'elle soit; on les demande maintenant aux personnes elles-mêmes, et de leur vivant; plus tard il n'est plus temps; mais à présent que je vous ai servie, je demande à comprendre et à connaître la cause de la contre-révolution que je viens d'opérer.

césarine. Laquelle?

bernardet. Le changement en faveur d'Edmond, notre ennemi à tous?

césarine. Je vous le dirai.

bernardet. Il est essentiel que je le sache.

zoé. A quoi bon? Lui-même l'ignore.

césarine, à Bernardet. C'est vrai ; il est même nécessaire que je le voie.

zoé, à part. J'espère bien que ce ne sera pas aujourd'hui.

ZOÉ, CÉSARINE; AGATHE, et un Domestique qui entre après elle, BERNARDET.

agathe. M. Edmond vient demander des nouvelles de

mon père.

césarine et zoé. Edmond?

agathe, à Bernardet. Que faut-il lui répondre?

zoé, vivement, et passant près d'Agathe. Que M. le comte n'est pas visible, et qu'on ne reçoit pas...

césarine. Les étrangers ou les indifférents; mais les amis de mon mari, les anciens amis de la maison...

agathe, étonnée, et bas, à Zoé. Qu'est-ce que cela veut dire?..

césarine, d'un air aimable. Qu'il entre; nous serons charmés de le voir... et puis nous avons à lui parler. agathe, bas, à Zoé. Je n'en reviens pas!

LA CAMARADERIE

oscab. Je ne le lui fais pas dire. — Acte 5, scène \0.

zoé, de même. Tout est changé, mais je tremble. agathe. Pourquoi donc?

zoé. Silence! (Agathe remonte la scène après l'entrée d'Edmond, et va se placer à l'extrême gauche.)