SCENE II

LO-MANGLI, PEKI.

peki, se bouchant les oreilles. C’est assez... c’est assez!.. je l’ai bien entendu... des grandes statues de femmes avec des trompettes... qui me répètent l’une après l’autre : Si tu racontes ce que tu auras vu ici. . tu seras changé en magot... Eh! je le savais déjà... je le sais de reste... ce n’est pas là ce qui m’effraie !

lo-mangli. Je vois, beau voyageur, que vous êtes brave ! peki, timidement. Pas beaucoup !.. (S’enhardissant.) Mais enfin je suis venu sur le cheval de bronze pour tenter l’épreuve.

lo-mangli. Et délivrer la princesse !

peki. Oui; en m’emparant de ce bracelet magique qui seul, dit-on, peut rompre tous les enchantements... (A part.) Ce qui sera bien utile pour ce pauvre Yanko que j’ai laissé... (Imitant la position d’un magot.) lo-mangli. Et vous êtes bien décidé!..

peki. Très-décidé. Mais pour devenir maître de ce bracelet, que faut-il faire? . voilà ce que je ne sais pas encore...

lo-mangli. Et ce que je dois vous apprendre!.. Il faut dans cette planète ! . .

peki. C’est une planète!.,.

lo-mangli. Celle de Vénus, où il n’y a que des femmes!.. Il faut pendant une journée entière rester au milieu de nous, calme et insensible.

peki. Si ce n’est que cela!..

lo-mangli. Oui-dà!.. et quelles que soient les épreuves auxquelles vous serez exposé, ne pas manquer un instant aux lois de la plus stricte sagesse.

peki. J’entends!

lo-mangli. Car, à la première faveur que vous demanderez...

peki. Vous refuserez!

lo-mangli, d’un air doucereux. Mon Dieu non!., il ne tient qu’à vous... on ne vous empêche pas!., mais au plus petit baiser que vous aurez pris... crac!., vous redescendrez à l'instant sur la terre, sans pouvoir jamais remouter le cheval de bronze, ni revenir en ces lieux.

peki, étonnée. Est-il possible!.. (FTi'emenf.) Ah ! mon Dieu!., et j’y pense maintenant. (A Lo-Mangli.) Quels sont les derniers voyageurs qui sont venus?

lo-mangli. D’abord le prince de la Chine, qui est encore dans ces jardins... un concurrent redoutable ! car, encore

LE CHEVAL DE BRONZE

une heure ou deux, et la journée sera écoulée... jamais aucun voyageur ne nous a fait une aussi longue visite!.. peki C’est très-bien à lui!., et puis?

lo-mangli Le grand mandarin Tsing-Sing... un vieux qui s’est arrêté ici assez longtemps... deux heures!

peki Voyez-vous cela! à son Age!.... Mais avant eux !.. lo-mangli. Ah! je me le rappelle... un jeune homme nommé Yanko!

peki, vivement. C’est lui!., eh bien?..

lo-mangli. 11 est à peine resté un instant !.. péri, avec colère. Quelle indignité !

lo-mangli. Il est reparli tout de suite... tout de suite!.. peki. C’est affreux!., moi qui l’aimais tant!., moi qui viens ici pour le retirer de la position où il est... exposezvous donc pour de pareils magots!.. Je suis d’une colère!., et si dans ce moment je pouvais me venger... ( S’arrêtant .) Mais il n’y a ici que des femmes!.. (A Lo-Mangli.) Mademoiselle, dites-moi, je vous prie...

lo-mangli, s’approchant vivement. Tout ce que vous voudrez...

peki. Vous êtes certainement bien gentille... bien aimable...

lo-mangli, à part. Pauvre jeune homme!., il va s’en aller!.. [Tlaut et regardant du côté de la coulisse à gauche.) Tenez... tenez .. voyez-vous de ce côté .. c’est Stella et le prince !..

péri, à part. Je ne veux pas qu’il m’aperçoive... ( Entraînant Lo-Mangli par la main du côté à droite.) Venez... venez...

lo-mangli, en s'en allant. En voilà un qui ne restera pas longtemps ici. . et c’est dommage... car il est gentil!.. [Elle sort avec Peki par la droite .)