LEICESTER, RALEIGH

leicester. Quoi ! Elisabeth se rend demain k Kenilworth, et aussi publiquement, avec toute sa cour et sans m en avoir parlé ? quel peut être son dessein?

raleigh. Je l’ignore; mais vous 11c craigne* point de fournir des armes à vos ennemis, d’exciter les soupçons d’une reine inquiète et défiante, et pour qui? pour Amy Robsart, pour la fille d’un vieux gentilhomme inconnu. Je sais que vous allez me vanter sa grâce, ses attraits ; a Dieu ne plaise que je nie le pouvoir de scs charmes ; je 1 ai trop bien éprouvé. Je t’aimais, je l’adorais avant vous, Milord ; mais quand j’aurais dû être amant aussi heureux que j en ai été maltraité, jamais l’amour ne m eût fait dévier de la route que je me suis tracée; de ce sentier que hicles environnent, mais au delà duquel sont la gloire et les honneurs; c'est là que tendent mes vœux et j y parviendrai avec vous ou sans vous.,.

leicester. Raleigh!

nAiEicii Oui, Milord, il faut choisir entre vos amis et une maîtresse : entre Amy Robsart et ta couronne d’Angleterre.

leicester. Renoncer! jamais. Amy Robsart a reçu ma foi ! elle est comtesse de Leicester.

raleigh. O ciel ! qu’avez-vous fait? et quelles seront les suites de cette fatale résolution!

leicester Ma disgrâce et mon bonheur peut-être. (Montrant les ordres eUes chaînes d'or qui sont sur sa poitrine.) Si vous saviez à quel point ces chaînes me semblent pesantes, et combien de fois j’ai juré de les briser...

raleigh. Le bonheur, le repos... vous vous trompez, Milord il n’en est point pour un courtisan disgracié. Je suppose que votre mariage soit déclaré; je ne vous parle pas du triomphe de vos adversaires, des sarcasmes des courtisans, mais croyez-vous qu’on vous laisse goûter en paix Les charmes de cette glorieuse retraite, c^e*’7^|s„‘»ue le ressentiment d’Elisabetli... elle est fille d’Henri VIII et ne sait point oublier un outrage.

leicester. Eh bien ! Raleigh, que feriez-vous à ma place ? raleigh. Pourquoi déclarer ce mariage . le secret en a été gardé et peut l’être encore.

leicester. Mais l’arrivée de la reine .. raleigh. Eli bien’, il faut éloigner la comtesse. leicester. Sans doute, il faut qu’elle parle; mais a qui la confier, qui l’accompagnera dans sa fuite .

raleigh. Votre seigneurie connaît mon dévouement, et

si j’osais me proposerpourètrelechevalierdeiacomtesse...

leicester. Vous, Raleigh ? certainement je vous suis obligé ; mais je ne sais pourquoi j’aimerais mieux voir ma femme en d’autres mains que les vôtres.

raleigh. Milord, vous me faites injure. -

leicester. Il me semble, au contraire, que je vous fais honneur, car c’en est un que de vous craindre.

robsart, en dehors. Puisqu’il n’est pas parti, je veux le voir. .

raleigh. Quelle est cette voix .

leicester, vivement. Celle d’un vieillard, d un ancien militaire, à qui j’ai donné cette nuit 1 hospitalité.... Le voici! silence.