SCENE IV

MADAME BERTRAND, puis JÉROME.

madame Bertrand, à elle-même. Empêcher le mariage de mon fils... quand je suis là! ah! bien! oui,., pauvres enfants! ce serait les tuer! (Apercevant Jérôme qui entre l’air sombre et mécontent.) Ah! c’est toi, Jérôme... Eh bon Dieu! quelle figure chagrine et refrognée! tu n’as pas l’air content!

Jérôme, d’un ton composé. Je le suis médiocrement!., j’étouffe.

MADAME BERTRAND. Bon!

Jérôme. Tenez, madame Bertrand, il faut que je vous parle. Il faut que vous écoutiez les remontrances d’un ami!

madame Bertrand. Qu’est-ce encore?

Jérôme. Je sais tout... Il y a quelques heures, vous avez rencontré à l'Aigle -Blanc Samuel Dietrick, le plus riche joaillier de la ville deCassel... qui y retournait ..

madame Bertrand. C’est vrai. .. je n’y pensais plus!

Jérôme. Vous lui avez commandé, pour ce soir même, soixante mille florins de diamants, et une riche corbeille de noce... ( Voyant que madame Bertrand va parler.) Il m’a tout raconté... à moi qu’il croit toujours votre homme de confiance!..

madame Bertrand, avec vivacité. Eh bien! est-ce arrivé à l’auberge?

Jérôme, avec colère. Non... cent fois non...

madame Bertrand, vivement et regardant la pendule. Et cela devrait l’être... Il n’y a qu’une heure de chemin d’ici à Cassel... Il faut y courir... Prends un cheval et une voiture.

Jérôme, avec fureur. Jamais! jamais!., plutôt mourir! car je vous ai devinée. . c’est une noce qui se prépare...

madame Bertrand, inquiète. Comment?

Jérôme. C’est la vôtre... vous voulez vous marier.

MADAME BERTRAND. Moi?

Jérôme. Oui, oui... n’essayez pas de le nier. Je vous ai observée. Je conçois qu’à votre âge on s’ennuie d’être seule... mon Dieu! je ne suis pas ridicule... mais alors, on prend quelqu’un de sage, de convenable... ça peut se trouver!.. (Avec un air de dédain.) Et non pas...

madame Bertrand, avec impatience. Qui donc?

Jérôme. Vous le savez mieux que moi... et je ne me suis pas gêné pour lui dire à lui-même... ma façon de penser. C’est qu’il ne me fait pas peur, au moins ! quoiqu’il parle de tuer tout le monde...

madame Bertrand, avec impatience. Mais qui?., qui donc?..

Jérôme, prêt à parler. Qui? (Voyant Brindamour qui paraît au fond.) Je ne vous le dirai pas!..

madame Bertrand, lui tournant le dos. Eh bien ! va te promener. Je suis bien bonne d’écouter tes sottises, quand j’ai autre chose en tête. (A part, regardant la pendule.) Et puisque tu refuses de partir!., qui donc envoyer?.. (Elle réfléchit .)

Les mêmes, BRINDAMOUR, tenue militaire soignée , ton sage et composé.

brindamour, au fond, s'adressait à Jérôme. Vrai! je n’y songeais pas... et, sans vous, camarade, je ne m’en serais jamais douté.

Jérôme, à part. Maladroit que je suis.

brindamour, regardant madame Bertrand. Elle est encore très-bien, cette femme! Et puisque vous m’assurez qu’elle a des intentions... (Portant la main à son sabre.) Ne l’influencez pas, ou sinon... (S’approchant d'un air galant de madame Bertrand, qui s’est assise à la table à droite, pour écrire.)

TRIO

BRINDAMOUR

Souffrez que la reconnaissance Me retienne ici de planton.

madame Bertrand, distraite et le regardant.

Ah! c’est toi, mon pauvre garçon! ^ Jérôme, à part.

Voyez-vous comme, en sa présence.

Elle adoucit soudain le ton !

ensemble, à part.

BRINDAMOUR

Quelle aventure!

• C’est ma tournure Qui, je le jure,

Me vaut son cœur!

Le militaire Sait toujours plaire :

Belle, on va faire Votre bonheur!

JÉRÔME

Quelle aventure!

C’est sa figure Qui, je le jure.

Séduit son cœur!

Mais ma colère.

Il faut la taire :

Le militaire Est ferrailleur !

madame Bertrand, à part, se levant.

Riche parure Pour sa future.

Va, je le jure,

Charmer son cœur.

Et moi, sa mère.

L’aimer, lui plaire.

L’aimer, lui plaire C’est mon bonheur f

madame Bertrand, regardant la pendule, puis Brindamour.

C’est là ce qu’il me faut!..

(Elle retourne à la table et écrit.) Jérôme, avec effroi.

O ciel !

BRINDAMOUR

Pour être honnête, Avec la Clakmann j’ai rrrompu...

(D’un air fat.)

C’était vraiment une conquête Que j’avais faite... à mon insu...

(Appuyant.)

J’ai rrrompu!..

madame Bertrand, écrivant, sans l’écouter.

C’est bien ! . .

brindamour, à part.

Ça la flatte.

Jérôme, à part.

Oh! l’enjôleur!..

BRINDAMOUR

Et quant... à la poste aux chevaux,

Pour consoler la veuve de scs maux,

Comme j’ai l’àme délicate.

Je l’achète, à crédit, s’entend!

Jérôme, à part, regardant madame Bertrand. C’est-à-dire, avec son argent! brindamour, à madame Bertrand, d’un air agréable. Si toutefois ça doit vous plaire...

Car avant tout, mon général,

(Portant la main à son front, en souriant.)

A vos ordres... sur l’eau, sur terre,

A vous à pied, comme à cheval!

madame Bertrand, levant la tête.

Oui, je le sais... tu montes à cheval?..

LA CHARBONNIÈRE

BRINDAMOUR

Comme un chasseur...

MADAME BERTRAND

C’est ce qu’il faut.

Jérôme, frappant du pied.

Morbleu!.

BRINDAMOUR, Ù part.

Je la mène au galop !

ENSEMBLE

BRINDAMOUR

Quelle aventure! etc.

JÉRÔME

Quelle aventure ! etc.

Riche parure, etc.

(Mouvement plus vif.)

madame Bertrand, à Brindamour en se levant . Un service à me rendre?..

BRINDAMOUR

Plutôt deux... Je suis prêt!

MADAME BERTRAND

Un cheval. .

BRINDAMOUR

J’en vais prendre Plutôt deux... Je suis prêt!..

MADAME BERTRAND

A Cassel... ventre à terre. .

BRINDAMOUR

Ventre à terre... C’est fait!

madame Bertrand, montrant sa lettre.

Pour porter ce billet.

BRINDAMOUR

Un billet!..

JÉRÔME

Un billet!..

brindamour, à part.

C’est déjà le notaire !

MADAME BERTRAND

A Dietrick... bijoutier!..

brindamour.

Je comprends...

(A part.)

C’est pour moi!., des présents!

MADAME BERTRAND

Puis, toujours ventre à terre...

BRINDAMOUR

Et toujours ventre à terre...

MADAME BERTRAND

Tu me rapporteras Ce que tu recevras...

brindamour, amoureusement.

On n’y manquera pas!

MADAME BERTRAND

Ne dis rien à personne !

JÉRÔME

A personne...

brindamour.

■ A personne !

MADAME BERTRAND

Soit discret... Je l’ordonne...

Porte tout... à l’hôtel.

BRINDAMOUR

Suffit, mon colonel...

Jérôme, n’y tenant plus.

Mais pourtant?..

MADAME BERTRAND

Laisse-moi!..

JÉRÔME

Mais enfin...

MADAME BERTRAND

Ah! tais-toi!

ENSEMBLE

MADAME BERTRAND

Allons, pars au galop Et reviens aussitôt.

Silence et prudence!

Et la récompense Te suivra bientôt!

Allons, pars au galop,

Au galop, au galop.

BRINDAMOUR

Oui, je pars au galop,

Et reviens aussitôt!

Pour moi quelle chance !

L’amour, je le pense.

Mènera bientôt Ses écus au galop.

Au galop, au galop ! (Il sort.)

JÉRÔME

Son cœur part au galop,

Et s’enflamme aussitôt!

Ah! quelle imprudence!

L’ivrogne, je pense,

Mènera bientôt Ses écus au galop,

Au galop, au galop!