LE BARON, GERTRUDE, POTTINBERG
le baron. Ah! c’est vous, mes amis!.. Eh bien? Henriette?..
pottinberg. Elle ne viendra pas...
le baron. Est-il possible ! Tu ne lui a donc pas porté mun bouquet?
pottinberg. Si vraiment... C’est lui qui a fait tout le j mal... Gertrude vous le dira.
i le baron. Son mari a donc lu la lettre que j'y avais glissée?
pottinberg. Il y en avait une?
le baron. Oui, sans doute... dans le bouquet.
I pottinberg. Ah bien! il l’aura sentie... ou devinée, car I il était furieux .. Une scène de ménage... Il a dit à la I pauvre Henriette : Tu n’iras pas à ce bal.
I gertrude. Elle a répondu comme de raison : J’irai.
LA NUIT DE NOËL
le baron. Je crois bien... je l’attendais... Je le lui avais dit.
pottinberg. Et alors, sans égard pour le père Léonard, et nous, qui étions là, il l’a emmenée de force dans sa chambre...
gertrude. Où il l’a enfermée... seule!
le baron. Enfermée !
pottinberg. A double tour.
le baron. Tout est perdu... c’est désolant!
Gertrude, froidement. Au contraire, c’est ce qui peut vous arriver de plus heureux.
le baron. Comment cela?
gertrude. Dieu ! si l’on m'enfermait!
pottinberg, à part, regardant Gertrude. Diable!., je ne l’enfermerai pas!
le baron. Tu crois ! .. Au fait, cela double mes chances !
( Ayant l’air de chercher dans sa mémoire.) Atteudez donc... La chambre d’Henriette n’est-elle pas une chambre basse?
pottinberg. Oui, Monseigneur.
le baron. Avec une grande fenêtre?..
gertrude, vivement. Grillée!
le baron. Dont la grille s’ouvre sur les jardins? pottinberg. Et dont Albert, le concierge du château, doit avoir seul la clef!
le baron, à demi-voix, gaiement. Non pas! dans un cabinet attenant à ma chambre seigneuriale, il y a le double de toutes les clef du nouveau et de l’ancien château, bien en ordre, bien étiquetées! Celle-là doit s’y trouver.
pottinberg. De sorte qu’Albert aura enfermé sa femme à votre bénéfice !
le baron. C’est admirable! je cours auprès d’elle! gertrude, lui montrant laporte à gauche. Et ce bal ? le baron. Je n’y rentrerai pas !
gertrude. Et que dira-t-on ?
le baron. Peu m’importe?., une affaire imprévue... des lettres à écrire !
pottinberg, vivement. A la ville de Brême ! le baron. C'est juste!
pottinberg, de même. Pour ma présentation comme forestier général... vous me l’avez promis, si vous étiez vainqueur... et c’est tout comme !
le baron. C’est vrai!
pottinberg, à demi-voix. Or, de cette place dépend mon mariage avec Gertrude... ici présente... elle ne veut pas à moins !
le baron, regardant Gertrude. En vérité!.. pottinberg, de même. Parce que Gertrude, que j’aime.. . l’amour avant tout, a quatre cents écus de rente... ça vaut mieux que moi .. qui n’ai rien; mais forestier général, j’en aurais huit cents et je vaudrais mieux ! ( Geste d’impatience de Gertrude.) Mais l’amour ne calcule pas!., et puis ça fera douze cents...
le baron. Sans compter que Gertrude est charmante ! mais charmante... autant pour le moins qu’Henriette... pottinberg. N’est-ce pas?
gertrude, baissant les yeux, en minaudant. C’est ce que je me suis dit quelquefois!
le baron, avec chaleur. Et moi de même!.. (A Pottinberg et regardant toujours Gertrude.) Tu auras la place de forestier général... et je veux que votre mariage soit célébré dès demain...
gertrude, jouant la pudeur. Dès demain.,, si promptement!
pottinberg. Le plus tôt vaut le mieux!., quand on s’aime!.. (Am baron.) A demain donc... de bon matin. le baron. Je veux de plus y assister... moi-même! pottinberg. Dieu! quel honneur!
le baron, avec fatuité. Mais cependant ne m’attendez pas... il est possible que je sois retenu... pottinberg. Je comprends !
le baron, leur montrant la porte à gauche. Allez toujours à ce bal !
pottinberg. Qui sera, comme qui dirait celui de nos noces... et demain... la noce... la vraie noce... cela me convient, ma petite femme...
gertrude, avec fierté et retirant sa main que Pottinberg veut prendre. Monsieur Pottinberg!
pottinberg, s'excusant ■ Je dis seulement... ça me convient. ( Pottinberg entre avec Gertrude duns le château à gauche.)
