ACTE TROISIÈME

Une salle basse, porte au fond. Une horloge en bois attachée à l’un des panneaux du fond. Porte à gauche et à droite. Au fond, au-dessous de l’horloge un buffet; à gauche, une table, des fauteuils.

POTT1NBERG, GERTRUDE, en habits de mariés.

pottinbeRg, en entrant. Personne chez Albert... Nous voilà donc mariés! vous voilà donc madame Pottinberg!

Gertrude. Oui, monsieur Pottinberg!.. depuis ce matin!.. (Avec un soupir.) Il n’y a pas à s’en dédire...

pottinberg. Vous me dites cela d’un afr...

Gertrude. Grave!.. Le mariage donne des idées graves, et je ne conçois pas que monseigneur, qui nous avait promis de nous honorer de sa présence... ( Vivement et d’un air dédaigneux.) Non pas que j’y tienne!., mais cela aurait fait enrager tant de gens dans le village!..

LA NUIT DE NOËL

pottinberg. Permets donc!., il t’avait dit .. gertrude, avec aigreur. Je vous prie de ne pas me tutoyer...

pottinbeug. Le matin de notre mariage!

geutrude. C’est justement pour cela !. . C’est d'une inconvenance !..

pottinbehg. Je comprends!., c’est trop tôt!..

PREMIER COUPLET

GERTRUDE

Dans mon mari, quoi qu’il arrive,

Je veux des égards, du respect;

Que jamais sa gaieté trop vive Ne se permette un mot suspect.

Ce inot toi me semble une injure.

Même de la part d’un époux ;

Et je ne connais, je vous jure.

Que toi d’aussi hardi que vous,

Entendez-vous?

Monsieur, m’entendze-vous?

DEUXIÈME COUPLET

POTT1NBERG.

Je sais, dans le fond de mon âme.

Tout le respect que je vous dois,

Mais pourtant vos attraits. Madame,

Sur mon cœur ont aussi des droits!

Ce mot toi, loin d’être une injure,

En ce jour me semble bien doux.

Et je ne connais, je le jure.

Que toi d’aussi joli que vous !

Entendez-vous?

Madame, entendez-vous?

( Gravement .) Enfin , je vous disais donc, madame Pottinberg, que Monseigneur avait ajouté : « Si je ne suis pas retenu !.. »

gertrude, sèchement. Il suffît!

pottinberg, d’un air malin. Il paraîtrait alors qu’il l’a été...

gertrude, de même. Cela suffît, vous dis-je ; je n’ai pas besoin de vos observations!

pottinberg. Je les garde alors, et c’est dommage ! car j’en avais une extrêmement piquante.

gertrude. Laquelle?

pottinberg. C’est qu’Albert et Henriette, que j’avais fait prévenir de notre mariage, n’y ont pas assisté non plus.

gertrude. Croyez-vous que je ne l’aie pas vu! Vous avez voulu leur faire notre visite de noce .. sans doute pour les remercier de cette impolitesse !

pottinberg, à voix basse et avec curiosité. Non!., mais pour savoir...

gertrude!. Quoi?

pottinberg. Ce qui est arrivé!., car il a dû arriver quelque chose... par suite de l’entrevue de Monseigneur... et d’Henriette... (Prêtant l’oreille.) Écoutez-donc ! est-ce qu’on ne se dispute pas?

gertrude Non !

pottinberg. Quel calme!

gertrude. Quel silence!

pottinberg. Ça n’est pas naturel... Qu’est-ce que je vous disais? le ménage se dérange... cola va mal... Il s’est passé cette nuit, dans le village, quelque chose d’extraordinaire, de fantastique et d’inconcevable! D’abord la cloche du presbytère a sonné toute la nuit... gertrude. Je l’ai entendue.

pottinberg. Je le tiens de Péters, qui est à la fois le bedeau et le sonneur, qui n'a pas bougé de son lit, la cloche a sonné d’elle-même, ce qui est, dit-on dans le pays, un signe de malheur.

gertrude. Vous croyez f

ottinberg. La preuve, c’est que M. le baron n’était pas encore ce matin rentré au château... où tout le monde est dans l'Inquiétude...

gertrude. Oh! je saurai ce que cela signifie! (Mon-

trant la porte à droite du spectateur .) De ce côté est la chambre d’Albert. ( Montrant la porte à gauche.) Par ici celle de sa femme. . (Regardant par la porte qu’elle vient d’ouvrir.) Eh mais, personne!..

pottinberg. C’est bien la chambre à coucher d’Henriette

gertrude. Sans doute !

pottinberg. Donnant sur le jardin?

gertrude, avec impatience. Eh oui!

pottinberg. Par cette fenêtre grillée...

gertrude, regardant toujours. Je la vois d’ici... pottinberg, souriant avec malice. Dont Monseigneur a la clef, c’est ; ar là qu’il s’est introduit... et qu’il l’aura enlevée... c’est évident!

gertrude, avec dépit. Ah! c’est scandaleux!.. Une femme mariée se laisser enlever! !

pottinberg. Cela s’est vu! Après cela... on peut toujours en répandre le bruit... dans le village ! si ça ne fait pas de bien...

gertrude. Ça ne peut pas faire de mal! pottinberg. Au contraire! cela peut leur en donner l’idée... à tous deux!., j’ai vu des choses qui n’étaient pas et qui sont arrivées... parce que je les avais dites .. témoin la femme du percepteur... qui, l’année dernière, n’avait pas un amant... pas uu seul!.. Et maintenant... vous voyez!

gertrude. C’est vrai!

pottinberg. Mais ici, tout porte à croire que Monseigneur court réellement sur la grande route, en chaise de poste.

gertrude, poussant un cri. Ah ! mon Dieu! pottinberg, étonné. C’est lui!