M. Saldauha Mariuho, doyen des l'i'piiblicaiiis de Rio

AUX ÉTATS-UNIS DL lUtÉSIL 273

— Tous CCS miiiislres sonl de grands hommes?

— Pcnscs-lii qu'il n'y en ail qu'en France?... firands hommes ou non, aussilùL maîtres du pouvoir, ils se sont mis à l'onivre. Il s'agissait de donner au pays des institutions en rapport avec sa nouvelle évolution. La convocation d'une assemblée constituante, qui doit donner au Brésil sa constitution déllnilive, n'était pas possible à bref délai, à cause de l'étendue du pays et de l'enrôlement des électeurs; ils ont convoqué les électeurs pour le lo septembre 1890, et les représentants du peuple pour le lo novembre.

— En attendant, ils se sonl croisé les bras.

— Non pas. Si on peut leur reprocher quelque chose, c'est d'avoir trop légiféré sans se souvenir assez qu'ils ne sont qu'un gouvernement provisoire. Ils ont décrété le sulTrage universel : tout citoyen sachant lire et écrire sera électeur. Ils ont décidé que tous les étrangers qui se trouvaient au Brésil lors de la proclamation de la Bépublique devenaient ipso fado citoyens brésiliens, à moins d'une déclaration contraire faite avant le 31 décembre 1890. Dans l'avenir, les étrangers pourront requérir la naturalisation au bout de deux ans de résidence. Grâce îl cette mesure, la patrie se trouve élargie, et je compte bien profiter de l'occasion pour devenir citoyen de cette grande Bépublique.

— Bravo, Richard! je salue en toi un ancien compatriote devenu Brésilien.

— D'autres réformes ont été fiiites : l'armée a été augmentée, la solde des officiers et soldats a été améliorée, le mariage civil a été établi, la religion d'Etat abolie, etc., etc.

— Voil;i beaucoup trop de besogne faite en peu de temps. \ os ministres sont des chirurgiens hardis qui ne craignent pas de tailler dans le vif. Je crains seulement que le pays ne puisse pas digérer tant de bonnes choses en si peu de temps.

— .\e crains rien : il y a dans ces régions américaines une force juvénile qui maniiue à nos vieilles nations d'Europe, et la

preuve, la voici : le gouvernement provisoire a dissous la Chambre des députés, a balayé le Sénat, a dispei'sé les assemblées législatives provinciales, a supprimé le Conseil d'État, a aboli les titres de noblesse, a laïcisé l'école et les cimetières, a séparé l'Église de l'État, a bouleversé le régime des Banques, a adopté, en l'adaptant au Brésil, l'act Torrens, a renvoyé la garde nationale à ses affaires, a remplacé les Seigneuries et les Excellences, les Illustrissimes et les l'ixcellentissimes par un simple ro/fs démocratique, a simplifié les formules solennelles des papiers officiels en leur substituant notre vieux Sa/i(( cl fralornitf, dont nous ne nous servons plus, a inventé un nouveau drapeau, a mis la main un peu sur toute la vie extérieure de ce peuple, et nul n'a protesté dans le monde politi- (pie, excepté M. Joaquim Nal»uro. Tout cela s'est fait simplement, naturellement.

— Décidément, ce que vous

ave/, fait, ce n'est pas une

mais une révolution à coups de

y.'j. — Le fiéiiéral Beiijauiin-Coiislnnt Liotcltio de Magalhâes. premier miuistre de la guerre de la lîépiibliqiic.

révoluliDU à cnups de canon chapeau.

— Tu as raison. Jusqu'ici, je n'accuse le gouvernement provisoire que d'avoir pris un certain nombre de mesures inutiles qui nul aliinné riàirope. 11 a banni la familli> impériale, qui se trouvait déjà à l'étranger et n'avait nulle envie de revenir. Il a banni uu exilé jusqu'à quatre personnes : le vicomte d'Ouro-Preto et son frère Carlds-Alfonso, l'ancien sénateur (iaspar du Silveira Marlins, à (jiii Ki.i-Craude-do-Sul l'sl redevable de toute

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sa prospérité, et l'ancien ministre de la justice Candidu dOliveiia, qui ne méritait

iNi cet excès d'iionneur ni celle indignilé.

« Ôr, (le deux choses l'une : ou ces messieurs n'étaient pas dangereux, et il lallail les laisser circuler ici, impuissants et rageurs; ou ils étaient dangereux, et il valail iiiiciix li-s tenir sous la main.

— Kncore une question. Richard, et je le donne campo pour aujourd'hui. L'avènement de la liépublicpie est dû ta l'armée et à la marine, comme disent les en-tèles des décrets. Or, puisque la IJtpublique a conféré des galons par acclamation, sur la place publique, à quelques-uns des hommes du gouvernement; puisque de simples avocats-ministres ont reçu des grades élevés dans l'armée, je voudrais bien savoir ce qu'on a fait d'un lieutenant-colonel honoraire de l'armée brésilienne, décoré du grand-cordon de l'ordre militaire du Christ, auquel j'ai voué, depuis mon enfance, un culte spécial.

— De qui \eux-lu parler .'

— De saint Antoine de Padoue, que les Portugais appellent avec raison saint .Vntoine de Lisbonne, car il naquit à !>isbonne, le 15 août 1 lO."), de parents portugais.

— Tu as raison, et je peux l'eu (Innuer des nouvelles', tout en

1. Voir F'ilk-Lore bn'iiilien, poésie popiilairo, contes et légendes, fables et nivllies; poésie, ntusi(|(ie, danses et croyances des Indiens, accoiupaiiiié de douze morceaux de musique, préface du TriHce Rolaivt BowiimrU; par K.-J. de Sanla-.Vnna Ncry; 1 vol. in-li. Paris, cbez Perrin et C', 1889.

li. — Le géiicrul l-'loriiiuo Peixoto, uouveaii ministre de la guerre de la République.

le félicitant de tes connaissances sur le Folk-Lore brésilien... Ce thaumaturge a été enrôlé depuis plusieurs siècles dans l'armée portugaise. Il en fit partie, tout d'abord, comme simple soldat; c'était un passe-droit; on aurait dû le nommer cadet d'emblée, car Antoine était le fils de Martin Bulhôes, officier de mérite. En 1710, le capitaine de vaisseau Du Clerc, après avoir armé, à Brest, une escadre de six navires de guerre montés par

une centaine de Français, fit une tentative pour s'emparer de Rio-de-Janeiro. Le gouverneur portugais de cette ville, Francisco de Castro Aloraes, ne trouvant pas d'alliés sur la terre, voulut en avuir un dans le ciel.

Il n'imagina rien de mieux que de s'adresser à saint Antoine, auquel il conféra le grade et la solde de capitaine. Plus tard, en 1814, le régent de Portugal, Dom .lean VI, qui s'était enfui de son pays à l'approche de l'armée de Junot, envoyé par Napoléon I", accorda à ce saint une promotion méritée : il lui donna d'abord le brevet de sartjcnto-môr d'infanterie, puis le brevet de lieulenanl-colonel, avec la solde de ce grade, et daigna le décorer du grand-cordon de son ordre royal militaire du Christ. Le Brésil, en se séparant du Portugal en 1822, ne voulut pas sans doute se mettre en mauvais termes avec un officier (jui dispose; des milices célcsles : il lui conserva son grade, et, jusqu'au dernier jour de l'empire, saint Antoine a émargé au budget!

— Tu plaisantes ?

— Non pas. Quand lu voudras je le montrerai le Juntnl do

57. — L'amiral Vamioiikolk, prcniior ministre de la marine de la République.

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Commercio du mercredi .ï octobre 1887 : à la septième colonne de la première page, tu y liras l'information suivante, que je m'en voudrais de ne pas traduire littéralement : « La caisse de payement « des troupes de cette capitale a verst', le 1" courant, au révérend « Provincial de l'ordre do Saint-Antoine, le !'. Jean do Amor- « Divino Costa, la somme de deux cent quarante mille réis (cinq « cent soixante et onze francs trente-cinq centimes, au change du « jour), montant de la solde correspondante au trimestre écoulé « de juillet à septembre dernier, à laquelle a droit le lieutenant- « colonel honoraire de l'armée, le glorieux saint Antoine. »

— Mais deux mille deux cent quatre-vingt-cinq francs de solde annuelle, ce n'est déjà pas si mal!... .\lors, tu es devenu républicain, toi aussi !

— En France, je l'ai toujours été. .Vu Brésil...

— Tu le deviendras. C'est dans l'air.

— Possible. En attendant, moi qui ai toujours souhaité l'avènement de la République dans ce pays, devenu pour moi une seconde patrie, je pleure Dom Pedro...

— Oui, lu ressembles à ce bonhomme qui versait des pleurs sur lu mort d'un ti/ran; on lui demandait la raison de sa douleur inattendue, et il répondait à ceux qui s'en étonnaient : « Lors- « que son prédécesseur a disparu, je me suis réjoui. .Mais celui « que nous venons de perdre s'est montré encore moins libéral '■ et je crains que notre futur maître ne nous rende encore plus « malheunnix. » Tuas raison. D'ailleurs, je t'ai toujours entendu dire que Ion idéal était celui de M. Henan : im Ivran protecteur des lettres. »

J'allais continuer. Hichard me coupa la parole : ■ Kl maintenant que lu connais ta géographie politique , allons (h'ncr, mon vieux Durand.

— Décidément, dis-j(> ;i Uicbard en dépliant ma serviette, j'aime mieux le café du Brésil i\\w sa politique ! »