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partagé les mêmes émolioiis, échangé de grandes promesses, on ne peut se séparer sans que le cœur saigne.

— Mon bon Richard, lui dis-je en lui serrant les deux mains, jure-moi d'être à Nantes au printemps.

— Je te le promets... Au revoir! »

11 s'enfuit.

Le lendemain, au soleil levant, nous descendions de ma nouvelle maison sise sur la colline de la Gloria, et nous prenions le chemin du port sans nous dire un mot. Nous avions trop à nous dire. Les grandes émotions sont muettes. Un certain nombre d'amis nous attendaient au quai Pharoux. lis prirent place avec nous sur la chaloupe à vapeur, ma chaloupe-amirale, et en quelques minutes nous fûmes à bord du Portiiyal, un superbe transatlantique qui ressemble à un palais flottant. Pendant que l'on transporte mes petits bagages dans ma cabine et qu'on descend les autres à fond de cale, nous nous rendons dans la salle à manger. Une merveille, cette salle : partout des peintures, des glaces, des cristaux, de l'argenterie, et, comme j'ai pu le constater plus lard , la lumière électrique faisant jaillir , le soir , mille reflets de ces richesses artistiques et de ces boiseries luisantes comme du métal.

On fait venir le Champagne; on trinque une dernière fois à la santé de tous, à la prospérité de la France et du Brésil; les (ihraros se succèdent à la ronde. Il faut se séparer.

<i Au revoir, mon vieux Théotime.

— .\u revoir, mon bon llichard. »

Cette fois, mes yeux se mouillent et de grosses larmes tombent à la mer.

Penché sur le rebord du Itateau, jn regarde avec mélancolie la chaloupe qui s'éloigne et qui emporte tout ce qui m'est cher au Brésil. J'envoie de la main de longues et expressives salutations d'adieu. Mes amis y répondent en agitant leurs mouchoirs... Tout à coiq) plus l'icii dans l'air : Ions les niuuclioii's à la mer!

La baie csl couverte, à proxiniilé du baleau, de ces blancs messagers qui nagent vers moi comme une bande d'alcyons et m'apportent les derniers vœux qui doivent me suivre à travers les flots. Mon émotion débordait. « Braves gens! m'écriai-je, braves gens I »

Le steamer pousse un long gémissement, puis un autre. Le monstre prend son élan. Nous glissons sur l'eau sans secousse. Tout disparaît rapidement comme dans un rêve.

« vVdieu, vaste baie aux cent îles! Adieu, ma belle ville de Rio aux maisons hospitalières! Adieu, montagnes superbes, qui demeurez les dernières h l'horizon comme le symbole de la grandcui- fulurc de ce pays! Adieu, tout ce que j'ai aimé! »

— Vous êtes poète, Monsieur! et vous aimez le Brésil, me dit tout à coup un jeune homme qui avait cnlendu mes exclamalions.

— i'oètc à mes heures, répondis-jc, mais ami du Brésil toujours. Je ne connais votre beau pays que depuis peu de temps, et je l'emporte dans mon cœur. Je souhaite que notre France vous laisse les mêmes impressions.

— En vous entendant tout à l'heure, je songeais aux vers de l'un de nos poètes.

— Y aurait-il indiscrétion à vous les demander?

— Aucune, s'ils peuvent vous être agréables. »

Kl il me récila avec Ame ces belles siroplies que je garde comme le dernier parfum de cette terre bénie :

Noire ciel est de feu, verts sont nos champs, Notre mer est calme et d'azur est notre ciel. — Hélas! pourquoi laissrs-tu ton nid paternel Pour les froideurs des jardins du Sud'?

Notre lune est douce, notre mer tranquille, Notre brise plus suave, cl d'a/.ur csl notre ciel.

1. Au Hrésil, nous l'avons dit, le Sud est plus froid (luo le Nord.

— Tiipa', qui peut échanger contre le nid paternel Les ouragans des jardins du Sud?

Nos plaines, semblables à de douces fiancées,

Vivent avec les monts sous le ciel d'azur,

— ■ Y a-t-il une vie, y a-t-il des amours

Plus riches et plus beaux que les jardins du Sud !

Moi, Guanabàra, dans mon large miroir Je réQète les neiges de ce ciel d'azur. — 0 ma fille, je berçai ton sommeil : Pourquoi me délaisser pour vivre dans le Sud ?

Mais, s'il te faut abandonner ta patrie Pour les froideurs des jardins du Sud, 0 ma fille, rappelle-toi toujours Ces montagnes, ce ciel d'azur-!

— Non, Monsieur, dis-je au jeune homme, je ne les oublierai jamais, vos montagnes, votre mer, votre ciel d'azur. Bien que je m'en aille vers les jardins du Nord, je serai toujours en pensée dans vos jardins du Sud. »

La vie de bord commença avec sa fatigante monolonic. .Vprès deux jours de navigation, nous faisions escale à Bahia ou ville de Saint-Sauveur-de-Tous-lcs-Sainls. Les villes du Brésil sont comme les Brésiliens : elles ont beaucoup de noms de rechange.

J'ignore si Bahia est la cité de tous les saints, ou si elle ne renferme que le nombre de justes strictement nécessaire. Dans tous les cas, ce ne sont pas les logements qui manquent aux élus du Seigneur, car on y compte plus de couvents et d'églises qu'en n'importe quelle autre ville de la République. 11 est vrai que la plupail de ces couvents sont déserts ou ne comptent que (pielques