Dieu des Indiens du rtrésil

2. l'oésic de Casimiro d'Alircu, né ;i San-Joûo da liarra. province île Hio-de- Janeiro, le 4 janvier 1837, mort le 18 octobre 1800, ii l'âge de vin^jl-lrois ans.

AUX ÉTATS-IMS DU BUÊSIL

religieux. IJaliia, d'aillours, esl la capitale religieuse du Brésil et le siège de l'archevêque métropulilaiii, un ancien élève de Saint-Sulpice, M*"^ de Macedo, comli; de IJelem.

La ville, comme je l'ai déjà indiqué, esl fort curieuse à voir, avec ses clochers nombreux, ses habitations multicolores, son animation, ses jardins et ses villas do la partie montagneuse. Elle renferme près de cent soixante mille habitants. On y trouve une haute culture intellectuelle, de grands établissements d'instruction secondaire, une faculté de médecine. La société y esl fort polie, la vie élégante.

J'avais beaucoup entendu parler de la beauté capiteuse des petites mulâtresses de 13aliia. Je les ai regardées en amateur, et j'avoue, à mon grand déplaisir, que je ne leur ai trouvé rien d'extraordinaire. Sans leur peau dorée, leur regard charmeur et leur démarche ondoyante, on ne s'arrêterait pas à les contempler. J'ai assisté h leur /i/ndit (prononce/ loundou), et je les ai mieux appréciées. C'est là qu'il faut les voir, tour à tour passionnées, délirantes, pleines de langueur et de feu, en cassant le coca, comme on dit dans le pays. Llles deviennent dangereuses alors.

Je m'empressai de rembarquer ma vertu. Un compagnon de voyage me remit, pour me distraire pendant la traversée, le volumineux rapport présenté à l'Assemblée législative de la province par S. E. M. le conseiller J.-C. Bandeira de Mello, qui a présidé en 1887 aux destinées de celle partie du Brésil. Ce travail est d'une précision nette et d'un intérêt extrême pour tout homme qui, comme moi, se sent attiré vers les sciences économiques et sociales. D'après ce document, Bahia occupe un rang honorable dans le commerce, l'industrie et l'agriculture du Brésil. Son port lui donne une grande importance. Il esl à dix jours de nos côtes d'Europe.

Tendant l'année 1880-1887, Bahia a exporté direclement pour l'étranger des produits a\ant une valein- ot'licielle de cincpiante-

deux millions de francs, et elle a reçu directement de rétranger des marchandises pour une valeur de trente-sept millions. Son exportation pour les autres provinces du Brésil a élé de quatre millions et demi, et ses imporlations de ces mêmes provinces ont élé de six millions deux cent cinquante mille francs. Ses douanes ont encaissé plus de vingt-cinq millions deux cent cinquante mille francs, contre vingt-quatre millions et demi l'année précédente. Le chiffre de cent millions de francs qui représente présentement l'ensemble de ses transactions commerciales sera bientôt dépassé.

Les ressources de cet Étal jiroviennent surtout de l'agriculture et de l'industrie sucrière, qui en découle. Depuis quelques années, cependant, une transformation économique s'opère. Les bas prix du sucre ont fait délaisser quelque i»eu la culture de la canne. Les bras et les capitaux se portent maintenant de préférence sur les plantations de café et de cacao, taudis que l'on étend la culture du tabac, qui ne s'exporte encore que ]iour une valeur de dix-sept millions de francs, mais qui, comme qualité, peut très bien faire concurrence à celui de la Havane. On y comple déjà un certain nombre de fabriques de cigares.

M. Bandeira de Mello divise la région qu'il a adminisirée en trois zones, selon le sol, le climat et la nalure des productions. Il y a le Beconcaro, qui, depuis trois siècles, alimente la province de sucre et de café; le Serhlo ou l'intérieur du pays, où l'élevage du bétail trouve des conditions exceptionnellement favorables, par les prairies naturelles et la distribution des eaux; enfin le Midi, tout couvert de forêts, arrosé par de nombreuses rivières, offrant un terrain fertile pour la culture régulière du cacao et des céréales. Tous les éléments de prospérité se trouvent donc rassemblés dans le territoire de ce vaste Ktal.

Le sous-sol est aussi riche que le sol lui-même. Déjà deux mines y sont en pleine exploitation. A Muriahé, cent cinquante ouvriers sont employés toute l'année à l'extraction d'une tourbe

excollc'iilc qui reinplaco le charLoii do lerre dans ces paragos; la compagnie anglaise qui exploilc celle mine csl des plus prospères. A Assuruii, à soixanlc-dou7X' kilomèlrcs des rives du San- Francisco, l'or se trouve en abondance el promet de beaux bénéfices. Avec des capitaux, il serait aisé de faire rendre aux entrailles de cette terre touli-s les richesses qu'elles renferment.