Santo-.Vntouio da llarra (Baliia

Le mouvement dos ports de Haliia allesto déjà que la vie commerciale s'y aflirmo de plus en plus. En 1880-1887, ces divers ports oui fourni les cliiH'ii's suivants :

iNavigalion au long cours : entrées, 'l'.W navires à vapeur, 185 voiliers; sorties : 2;)3 navires ;\ vapeur, l.io voiliers.

Navigation cùlière : entrées, 5i2 voiliers, 20 navires à vapeur : sorties : 278 voiliers, 2i navires îi vapeur.

Cabotage : entrées, 272 navires à vapeur, I."i7 voiliers; sorties : 292 navires à vapeur, I iii voiliers.

Soit I,i30 navires à feutrée el \,\V.\ h la sortie, donnant

un mouvemenl total de 2,579 navires entrés et sortis pendant l'année.

Avant la loi du 13 mai 1888, qui a aboli l'esclavage, le nombre des esclaves était relativement considérable à Baliia. Le rapport que j'analyse calculait qu'il y en avait 76,838, valant ensemble la somme énorme de cent trente millions de francs, selon l'estimation officielle du tarif établi par l'article premier de la loi du 28 seplombre 188."). Aujourd'luii que ces 7G,8!]8 hommes sont rendus à la liberté, on se préoccupe de la transformation fatale qu'aura à subir le travail agricole dans un temps donné. Une société d'immigration a été fondée pour essayer d'appeler les travailleurs étrangers vers cet État. Le gouvei-nement avait autorisé Tadminislration locale à faire acquisition des immeubles et des terrains de l'ancienne fonderie Camerào Smith, située à ÎMontserral, pour y installer une hôtellerie destinée à la réception des immigrants. Mais, pour le moment, tous ces beaux projets semblent ajournés: les événemenis por[|i(iucs absorbent toute l'attention des pacifiques habitants de Hahia.

De Bahia à Pernambuco, le chemin n'est pas bien long ; néanmoins il fut fécond en épisodes burlesques, qui sont venus jeter une note inattendue dans notre vie de bord. Parfois quelquesunes de ces femmes qu'on est trop habitué à voir rouler carrosse, tandis que les honnêtes femmes vont à pied, font la traversée d'Amérique en Europe après fortune faite. La Hongroise est le premier article de ce genre d'exportation. 11 y en avait un chargement complet sur noire steamer, et je n'en connais guère de plus enc(inil)i aul. La niiil (pii suivil noire départ de Bahia, vers minuit, à riieure où mon voisin de cabine fredonnait :

C'iroliiia, que lioraa siio cslas ?

— Mcia noule, no bronze da torre',

I. C'est le commcncemenl (riiiir- vii'illf inniiincc biusiliennc : " C.iioline, (luelle heure est-il? — Minuit sonne au bron/e de la tour. »

AUX KTATS-I'MS Di: BRÉSIL 319

j'entends sonner des fçiflles rclenlissanles sur lo airri: des ctifanls. Jo Siiiile |)resleiiieiit à b:is de ma rouchelle, j'accours armé de mon revolver, el j'aperçois une de ces compalrioles de Kossulli en train de soullleter un malotru. Grand scandale. Tous les passagers veulent voir la scène. .M. le commissaire inleivient, on sépare les combattants, le capitaine, indigné, consigne l'audacieux dans sa cabine pour trois jours, — el voilà de quoi deviser pendant tout le reste de la traversée!

Ma parole, on dirait que l'étroitesse de l'espace où l'on se meut sur un bateau rapetisse les esprits ! et je me sens |)ris de commisération envers certains de mes compagnons : ils bavardent, tandis que je pense aux grands problèmes qui s'agitent dans le nouveau Brésil !