Entrée du Jardiu botanique, ù. Rio

la flore brésilienne, la plus riche peut-être de l'univers, et dont Richard m'énuméra les principales essences. Il y a le parcouri [Platonia in.si//nis) et le sucopira-assù [Dowdichia major), grisâtres et beaux de veinures ; le bois d'arc {Tecoma chrysanta), foncé; le piqui [Caryocar brasiliensis), d'une belle couleur jaune; le massaranduba [Mimusops elala), d'une nuance rouge foncé; le genipapo, cendré gris-perle; le muiracotiara [Centrolabium sp.), au fond jaune, tigré de raies noires; le muirapirànga [Mbmisops balata), d'un rouge violet; le jacarandà ou palissandre; puis le bois-torlue, imitant les squamosités de la tortue; le bois de rose, le bois mulâtre, le bois satin, le bois violet, le bois précieux, le bois de fer. Il y en a qui sont impuirescibles, comme le bois de pierre ; d'autres qui sécrètent des résines; d'autres dont le suc se transforme en caoutchouc ou dont les graines deviennent l'ivoire végétal. C'est à vous rendre fou d'enthousiasme. La nature a tout fait ici, et, le jour où ce pays sera mieux connu, les bras robustes des Européens trouveront de quoi s'exercer.

Notre promenade à travers le Jardin botanique nous avait pris plus de deux heures, et la nuit était venue quand nous rentrâmes. Pour achever la journée, Hichard offrit, après diner, de me conduire à une espèce de café-concert où chantait une artiste française. Je me laissai faire : en voyage, il faut toujours sacrifier son libre arbitre entre les mains de son cicérone.

Au moment où nous entrions dans cet établissement exotique, la diva de l'endroit entonnait :

Tiens! voilà Durand; Comment vas-tu, mon vieux ?

Je n'entendis pas le reste. 11 me parut que j'étais l'objet de tous les regards. Hichard riait à se tordre. Je compris que mon arrivée avait été signalée, et, de peur d'essuyer une manifestation, je m'esquivai, en laissant Richard goûter à ma place les douceurs de la célébrité.