CHAUSSER LES RAQUETTES
DE COtfRSE
du corps se reglent sur les dimensions des raquettes, qui varient selon la profondeur et la mollesse de la neige sur laquelle elles sont destinees a maintenir le marcheur. Les plus grandes mesurent a pen pres deux metres de long sur un demi'inetre de large.
C'est un long et sanglant noviciat que celui de la raquette. Mgr Grandin, qui en voulut .w, ton jours a ses longttes jambes de lui avoir Ijjf attire la dignite
LES BAQUETTES DE CHASSIS POUR LES NEIGES TU1CS PROFONDES QUI S'ACCUMULENT DANS LES BOIS
episcopate, s'exercait depuis huit ans a la raquette, lorsqu'il ecrivit, dans le compte-rendu de sa visite a 1'Athabaska- Mackenzie.
... Des la deuxieme journee de mar die,, j'avais les picds converts d'ampoules. A la fin de la troisieme, ils etaient litteralement comme si on en eut enveloppe les extremites, dessus et dessous, avec des mouches. Des douleurs rhtiniatismales vinrent se joindre a tout cela. Et, quand le matin, on menie apres quelques instants de repos, il fallait se remettre en route, c'etait pour moi des souffrances inoui'es, que je ne pauvais dissimuler. Un baton m'aurait rendu bien service, si nous enssions marche sur la terre ferme; mais sur la glace il aurait fallu une troisieme raquette a mon baton... Mon unique soulagemcnt etait, unc fois
AUX GLACKS POLAIRES
enjolivee d'un filet de peinture. L'evequc y est enipaquetcv iicele dans ses couvertures, a la facon des momies antiques. Lorsque ses reins sont moulus par les secousses des cahots, et ses oreilles trop etourdies des rauques frottements de la caisse centre les rugosites de la glace, il se leve et prend la place clu coureur guide on gouvernail , en lui offrant la sienne. Dans ce tobogan a la chevauchee bondissante,
desordonnee, butant sans cesse centre les detours de la foret, heurtant les arbres, raclant le frimas des branches abaissees, 1'auguste voyageur garde la securite de se dire que s'il roule dans la neige, et il roulera, malgre totites les vigilances, il ne tonibera jamais d'assez haut pour se briser les membres.
Soit que le missionnaire coiiduise son traineau, soit (jti'il batte la neige devant ses chiens , soit qu'il entreprenne une course solitaire, il ne pent avancer qu'a la condition de chansser les raquettes .
La raqucttc, 1' cscarpiii du Nord , le snow-shoe , est une palette de forme ovale, legerement relevee en avant, et finissant en queue de poisson. Le cadre de bois est garni d'un treillis de fils rle peau (babiche). Une laiiier.e de ineme nature assujettit les orteils an milieu du reseau et va contourner le talon, afin de
retenir le pied dans la position voulue. Les orteils sont 1'unique point d'attache immediat. Us portent, suspendu, tout le poids de 1'instrument qu'ils trainent. Leurs articulations, n'etant enveloppees que de la nippc piece de grosse laine et du mocassin, gardent Icur souplesse. L'ecart des jambes, 1'efTort dn pied et le balancement ry thine
LK n. P.
