PREMIERE MAISON-CHAPELLE DU FORT NORMAN
la descend en une demi-journee, il faut, pour la remonter, des semaines de luttes constantes avec ses flots. Dans certains Ide ses rapides, le voyageur doit s'arc-bouter sur des perches qu'il appuie aux ecueils, certain, s'il lache prise, de se voir aussitot saisi par les bouillons furieux et broye centre les recifs...
Le Grand Lac de 1'Ours (Great Bear Lake) depasse en superfiicie le Grand Lac des Esclaves (1). La disposition des cinq baies qui le composent, comme les lobes d'une asterie, et dont le regard d'un observateur place au point central
(1) 250 kilometres du nord-est au sud-ouest, sur 200 du nordnord-ouest au sud-sud-ouest, d'apres 1'evaluation de Franklin. Les baies sont : Keith, Smith, Dease, Mac-Tavish et Mac-Vicar.
thique abandon cles Esclaves, jc renconlrais une pcuplade alerte et frisque comme une voliere de hochcs-queues, ehaleureuse comme des Napolitains, loquace comme des Juifs,. familiere et sympathique comme des enfants.
Cette impression qu'ils firent d'abord sur le Pere Pctitot les Peaux-de-Lievres la ret'ont sur tons les Blancs qui les abordent. Moiiis coute le bonheur, meilleure est son espece: les misereux du Nord en sont la demonstration. Plus ils s'enfoncent dans les neiges et le denuement, plus ils paraissent contents de leur fortune. Rien peut-etre ne ferait plusd'envie a nos riches preoccupes et moroses que les concerts quotidiens de ces rieurs en guenilles.
Avant 1'ere des guenilles, de nos guenilles qu'ils portent
maintenant, la tribu s'habillait d'ou son noni d'un
costume a la samoyede, tisse, de pied en cap, avec des
lanieres de peau de lievre. La peau du lievre oppose an
froid une impermeabilite sans egale.
Deux missions s'occupent des Indiens Peaux-de-Lievres : Sainte-Therese du fort Norman et Notrc-Damc de Bonnc- Espcrance du fort Good-Hope.
MISSION SAINTK-THKRHSE (Fort Norman)
Sainte-Therese du fort Norman est situee a 520 kilometres au nord du fort Simpson, distance qui marque le, record des espaces entre les missions du Mackenzie.
Le petit fort Norman et sa petite mission catholique se sont donne une avenue et un decor des plus grandioses.
Pour les atteindre, le Mackenzie a rompu, depuis 80 kilometres en aval du fort Simpson, trois bordees de montagnes que lui envoyaient les Rocheuses pour barrer soncours. A 1'est, il a coupe a pic les nombreux eperons pousses par les plateaux Lauren tiens a la rencontre des Rocheuses. Degage, en vainqueur, -de ces escarpes titanesques, il a refait sur une etape de 25 lieues, la majeste de son lit, reculant toujours ses rivages, jusqu'au fort Norman.
De la rive droile du Mackenzie, ou il est situe, le fort
."Norman con temple, par dela. la large ur du ileuvc, ct pardessus les collines moutonnantes de 1'ouest, les fines et blanches cretes des montagnes Rocheuses elles-memes.
A nn kilometre en aval de la mission, une eau bleue et froide s'unit, refusant longtemps d'y meler sa purete, an boueux Mackenzie ; c'cst la riviere de I'Ours. Elle descend du Grand Lac de I' Ours, en longeant, sur sa droite, une chaine de monts qui s'arretent brusquement a leur tour, au conihient, par un enorme Rocher-qui-trempe-a-l'eau. Cctle riviere dc I'Ours, terreur permanente des mis-
sionnaires, devale d'une hauteur de 200 pieds, sur ses 130 kilometres de longueur.
A un canot qui
PlUiMIKRE MAISO.V-CHAPEU.E UU FOHT NOHMAN
la descend en line demi-journec, il faut, pour la remonter, des semaines de luttes constantes avec ses flots. Dans certains 'de ses rapides, le voyageur doit s'arc-bouter sur des perches qu'il appuie aux ecueils, certain, s'il lache prise, de se voir aussitot saisi par les bouillons furieux et broye centre les recifs...
Le Grand Lac de I'Ours (Great Bear Lake) depasse eii superficie le Grand Lac des Esclaves (1). La disposition des cinq baies qui le composent, comme les lobes d'une asterie, et dont le regard d'un observateur place au point central
(1) 250 kilometres du nord-est an sud-oncst, sur 200 du nordnord-ouest au sud-sud-ouest, d'apres 1'evaltiation de Franklin. Les baies sont : Keith, Smith, Dease, Mac-Tavish et Mac-Vicar.
toucherait toutes les lointaines extremites, suffit a montrer quelle enceinte de liberte offre a tous les vents cette mer interieure sans iles ni jetees. .
Les eaux du Grand Lac de 1'Ours, fournies par une quarantaine de rivieres tres pures, gardent une transparence de cristal sur leur conque granitique ; et nourissent, dans leurs profondeurs, des reserves fabuleuses de poisson. La tfuite saumonee v pese de 15 a 60 livres ; le hareng so jette par millions dans la riviere de 1'Ours, unique decharge du Grand Lac. La fraicheur constamment glaciale du lac et de la riviere bonifie encore ce poisson. La debacle de la glace, epaisse de 7 a 12 pieds, ne s'effectue qu'a la mijuillet, et des icebergs, que les chaleurs estivales ne parviennent jamais a fondre, errent sur le large jusqu'au regel general. Les bonds du Lac de 1'Ours, oil les tuvers,. les aquilons, 1'aridite semblent se coaliser pour entretenir la mort, deviennent, aux epoques des passages du renne,. des champs grouillants de yie. C'est pour attendre le nomade gibier qu'autour des grandes baies vont et viennent sans cesse les groupes extremes de toutes les tribus septentrionales : Plats-C6tes-de-Chiens, Esclaves, Peaux-de-Lievres et Esquimaux.
Les Indiens du fort Norman, Peaux-de-Lievres pour la plupart, Esclaves et Plats-C6tes-de-Chiens quant au reste^ vivent des chasses et'des peches du Grand Lac de 1'Ours, ou des bois arroses par la riviere de TOurs. C'est done la que les cherchera, dans ses courses pastorales, le inissionnaire de Sainte-Therese.
Le fort Norman lui-meme se trouva, de 1864 a 1872, a 1'ouest de la baie Keith, source de la riviere de 1'Ours,, pres des ruines du fort Franklin. (1)
(1) Sir John Franklin avait bati ce fort, pour le conipte de la Compagnie du Nord-Ouest, en septembre 1825.
L'illustre marin fit trois expeditions k la mer polaire, dans le but de trouver le passage du Nord-Ouest. La premiere en 1818, par la baie d'Hudson et le continent. La deuxieme, en 1825, par le fleuve Mackenzie. La troisieme en 1845, par la mer polaire elle-meme, UErebus et le Terror, avec leur brillant equipage de 134 hommes, et leur capitaine, perirent sur 1'ile du Roi-Guillaume. Franklin mourut le 11 juin 1847, d'apres un ecrit retrouve parmi les squelettes.
A cet emplacement Franklin-Norman, le Pere Petitot fit huit visites apostoliques, de 1866 a 1878, venant du fort Good-Hope, en raquette, par terre, via . les lacs Faraud, Kearney, Pie IX (530 kilometres), et retournant, en canot, par la riviere de I'Ours et le Mackenzie (390 kilometres).
Les Peres Lecorre, Ducot, Houssais, Andurand, Frapsauce, Rouviere, Le Roux, Falaize y repasserent, venant du fort Norman moderne, par le bassin de la riviere de 1'Ours.
FRAPSAUCE,
JKR. PP.
DUCOT,
HOUSSAIS.
Ges visites se repeteront, tant qu'il restera des mission.naires a Sainte-Therese et des sauvages au Grand Lac de TOurs.
Ce fut le Pere Grollier qui, le 29 aout 1859, en route pour le fort Good-Hope, foula le premier le sol qui portait alors le fort Norman meme emplacement qu'aujourd'hui , y baptisa quelques enfants, et dedia la mission a sainte Th6-
rese.
toucherait toutes les lointaines extremites, suffit a montrer quelle enceinte de liberte offre a tous les vents cette mer interieure sans iles ni jetees.
Les eaux du Grand Lac de 1'Ours, fournies par une quarantaine de rivieres tres pures, gardent line transparence de cristal sur leur conque granitique ; et nourissent, dans leurs profondeurs, des reserves fabuleuses de poisson. La truite saumonee y pese de 15 a 60 livres ; le liarcng so jettc par millions dans la riviere de 1'Ours, unique decharge du Grand Lac. La fraicheur constamment glaciale du lac et de la riviere bonifie encore ce poisson. La debacle de la glace, epaisse de 7 a 12 pieds, ne s'effectue qu'a la mijuillet, et des icebergs, que les chaleurs estivales ne parviennent jamais a fondre, errent sur le large jusqu'au regel general. Les bonds du Lac de 1'Ours, ou les hivers, les aquilons, 1'aridite semblent se coaliser pour entretenir la moil, deviennent, aux epoques des passages du renne, des champs grouillants de yie. C'est pour attendre le nomade gibier qu'autour des grandes baies vont et viennent sans cesse les groupes extremes de toutes les tribus septentrionalcs : Plats-C6tes-de-Chiens, Esclaves, Peaux-de-Lievres et Esquimaux.
Les Indiens du fort Norman, Peaux-de-Lievres pour la plupart, Esclaves et Plats-C6tes-de-Chiens quant an reste, vivent des chasses et des peches du Grand Lac de 1'Ours, ou des bois arroses par la riviere de 1'Ours. C'est done la que les cherchera, dans ses courses pastorales, le missionnaire de Sainte-Therese.
Le fort Norman lui-meme se trouva, de 1864 a 1872, a 1'ouest de la baie Keith, source de la riviere de 1'Ours. pres des mines du fort Franklin. (1)
(1) Sir John Franklin avait bati ce fort, pour le compte de la Coinpagnie du Nord-Ouest, en septembre 1825.
L'illustre marin fit trois expeditions a la mer polaire, dans le but de trouver le passage du Nord-Ouest. La premiere en 1818, par la baie d'Hudson et le continent. La deuxieme, en 1825, par le fleuve Mackenzie. La troisieme en 1845, par la mer polaire elle-meme. et le Terror, avec leur brillant equipage de 134 hommes, et
leur capitaine, perirent sur 1'ile du Roi-Guillaume. Franklin mourut le 11 ]'uin 1847, d'apres un ecrit retrouve parmi les squelettes.
A cet emplacement Franklin-Norman, le Pere Petitot fit huit visites apostoliques, de I860 a 1878, venant clu fort Good-Hope, en raquette, par terre, via les lacs Faraud, Kearney, Pie IX (530 kilometres), et rctournant, en canot, par la riviere dc I'Ours et le Mackenzie (390 kilometres).
Les Peres Lccorrc, Ducot, Houssais, Andurand, Frapsauce, Rouviere, Le Roux, Falaize y repasserent, venant dm fort Norman modcrne, par le bassin de la riviere de I'Ours,
FRAPSAUCK,
UK. PP.
DUCOT,
HOUSSAIS.
Ccs visiles se repeteront, tant qu'il restera des mission naires a Sainte-Therese et des sauvages an Grand Lac d<i TOiirs.
Ce fut le Pere Grollier qui, le 29 aout 1859, en route pour le fort Good-Hope, foula le premier le sol qui portait alor* ]e fort Norman meme emplacement qu'aujourd'hui , j baptisa quelques enfants, et dedia la mission a sainte
rese.
II. y'revint, de Good-Hope, le 5 juin 1860. Le 14 juin, il en partit, avec le commis-traiteur, pour remonter, a deux jours de barge, jusqu'au Castor-qui-d6boule, ou Ton transferait justement le fort Norman.
An Castor-qui-deboule, aborderent Mgr Grandin, en 1861 et 1862, et le Pere Gascon, en 1862 et 1863.
L'inondation balaya alors la colonie ; et le fort Norman, fut transporte au Grand Lac de TOurs, fort Franklin, en.
En 1872, il fut ramene, pour y demeurer, cette fois, sur le promontoire, ou il etait tout d'abord, et qui domine le confluent de la riviere de 1'Ours et du Mackenzie (1).
Le 28 mars 1876, poussant son traineau daris les bordillons du Mackenzie, le Pere Ducot, le grand missibnnaire du fort Norman, Fapotre qui entreprenait de donner quarante ans de sa vie aux Peaux-de-Lievres, arriva de Good- Hope a Sainte-Therese, avec deux cognees, trois scies et huit clous, pour y batir sa maisori et la iriaison de Dieu.
