CHAPITRE XVIII

Des Japonais . Qitalites et defauls* L' evangelisation des Esquimaux. Aux Bouches du Mackenzie. En Alaska. A Chesterfield Inlet. Au Golfe du Couronnement. L'Apostolat des Peres Rouviere et Le Roux. Le meurtre. Fecondite du sang. Mission de Notre-Dame du Rdsaire.

Les Esquimaux sont les habitants des terres ou, pour inieux dire, des glaces les plus desolees de notre globe.

Leurs diverses tribus parcourent le littoral de 1'ocean Glacial arctique, depuis le detroit de Behring, extremite ouest de 1' Alaska, jusqu'au Detroit de Belle-lie, extremite sud^ est du Labrador. Par 1'ocean congele, ils se sont repandus clu continent j usque dans, le Greenland et dans de nom-

foreuses. lies polaires groupees sur les atlas sous les noms de. Terre de Baffin et de Territoire de Franklin.

Leur nombre total est evalue par les uns a. huit ou dix. mille, par les autres a quinze ou vingt mille'.

La communaute de langue, de traditions, de legendes, de coutumes qu'on rencontre chez eux affirme leur homogeneitenationale. Ces coutumes, legendes, traditions, langue, permettent aussi d'etablir leur filiation et de retrouver leur habitat primordial. Ce sont autant de racines par lesquelles ils se rattachent aux races de 1'Extreme-Orient. Un groupe de ces indigenes, qui ne put franchir le pont naturel des