DANS LA PAROISSE
centre de la vie chrétienne. Le moyen ordinaire, régulier, normal d'acquérir l'instruction religieuse, c'est la paroisse. Généralement on ne peut pas s'en passer, et on peut s en contenter. L'instruction religieuse est comme les œuvres une émanation de la paroisse. Nous appuyons sur cette pensée et nous la signalons à l'attention des bons catholiques. Quand saint Vincent de Paul a fondé les Dames de Charité pour la visite des pauvres à domicile, il a parfaitement spécifié que cette OEuvre ne devait pas se cantonner dans une vie indépendante, en dehors et à côté de la vie paroissiale, que le clocher devait rester le centre, et le curé le président de chaque groupe ; que les Dames de Charité devaient former non pas un bataillon volant, fantaisiste et détaché, mais un bataillon discipliné, encadré dans l'armée régulière. Saint Vincent de Paul, ce grand organisateur, tenait beaucoup à ce détail qui semble médiocre et qui est cependant essentiel : le rattachement des œuvres à la paroisse. Il importe seulement d'ajouter que la paroisse, pour suffire à sa tâche, doit être bien outillée, bien organisée ; il faut qu'elle soit en mesure de fournir au peuple chrétien les œuvres nécessaires, et particulièrement T instruction religieuse. Les besoins des esprits sont extrêmes, l'ignorance religieuse est épaisse, les familles sont
presque toutes dépourvues de vie chrétienne. La paroisse moderne doit tenir grandement compte de cette situation nouvelle. Elle manquerait à son devoir et à sa mission si elle n'adaptait pas ses moyens de prédication et d'évangélisation aux besoins présents.
III. La paroisse moderne offrira donc aux familles des écoles chrétiennes où se distribuera abondamment la science de la religion en même temps que la science profane. Dans ces écoles l'enfance n'apprendra pas seulement à lire, à écrire, à calculer ; elle y apprendra la loi de Dieu ; elle y viendra puiser, avec l'instruction qui est bonne, l'éducation qui est meilleure encore.
La paroisse moderne offrira à l'enfance des catéchismes nombreux, substantiels, intéressants, assaisonnes de piété, et ces catéchismes recevront l'enfant dès sa septième année pour le conduire à une première communion très sérieusement préparée.
La paroisse moderne offrira à l'adolescence et à la jeunesse des œuvres de persévérance, qui se préoccuperont d'affermir et d'étendre l'instruction religieuse puisée dans la famille, à l'école et au catéchisme.
Dans la paroisse moderne tous les fidèles pour-
