VIREMENT DE FONDS

jn'cler radiiiinistratioii de la reine, fî donc 1 et les nababs durent s'incliner.

Or, quand la récente famine éclata, de « Famine Fund i> il ne restait plus que le souvenir,... l'expédition des Achanlis, la campagne de Tchitral, l'occupation de l'Egypte et les opérations contre les derviches avaient coûté cher, puiser au « Famine Fund u était fort commode, un simple virement de fonds, à tout prendre,... et voilà comment, sous le manteau, on explique aujourd'hui limpuissance du gouvernement à soulager d'abominables détresses et à enrayer la marche du fléau.

Le procédé était, pour le moins, discutable, tellement même que j'ai peine à admettre l'absolue véracité de l'histoire;... on me l'affirme pourtant avec une telle énergie que je ne puis ne point me souvenir du proverbe : « Pas de fumée sans feu! »

G avi-il.

Je pens(* mo souvenir toute ma vie de limpi'ession profonde, de l'extrême émotion ressenties par mon âme denfant, lorsque, tout jeune, je vins pour la première fois à Lourdes.

Etait-ce seulement la suavité de conlenijilei- les lieux témoins de cette belle histoire simple de Bernadette, pure comme un lis, fraîche comme un matin de printemps, qui me faisait tout tressaillant et tout ému? N'était-ce pas aussi le sentiment, plus profond et plus réfléchi, que j'allais voir quehiue chose de grave, de définitif, de plus qu'humain, en contemplant cette petite ville, perdue dans un pli de montagne, où je devais sentir palpiter Tame religieuse de tout un peuple et passer dans la sérénitéde l'air pyrénéen mi souffle de surnaturel et de divin?

Dussé-je scandaliser quelques âmes pieuses, de

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piété un peu étroite, ce dont je me consolerais, j'éprouve en toute son acuité un sentiment analogue en arrivant à Bénarès.

C'est qu'en effet Bénarès nest pas seulement la ville sainte de l'hindouisme; elle en est aussi la ville divine, plus sacrée cent fois aux yeux du monde brahmanique que Rome elle-même ne peut l'être à nos yeux de catholiques, puisque ce n'est pas seulement le représentant de Dieu qui réside en ses murs, mais... Dieu lui-même 1

Il y a donc plus qu'une l'utile curiosité de touriste, il y a un sentiment profond d'émotion et de respect dans le cœur de celui qui, pour la première fois, va fouler de ses pas profanes les rives du Gange, du Fleuve-Dieu, et promener ses ignorances et ses étonnements parmi cette multitude innombrable de temples, de palais et de chapelles dont est faite la vieille cité divine.

Vieille, incommensurablementl et, depuis l'origine des temps, toujours la même, immuablement I 11 semble, en vérité, qu'elle ait toujours été ce qu'elle est aujourd'hui.

Dans notre sombre cl petite Europe, tant de choses se passaient pendant (|ue Bénarès, sans histoire, sans heurts, sans secousses, vivait de la même immatérielle vie qui la fait palpiter aujourd'iiui! Là-bas, vers l'Occident, des philosophies

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s'édifiaient, des icli^ions se crénirni, des civilisations se développaient, rayonnantes et orgueilleuses, éphémères aussi, colosses aux pieds d'argile : car de grands sounies destructeurs passaient, nimbant de crépuscule la face des Dieux déchus, semant de débris l'agora d'Athènes et le forum romain....

Cependant les rives du (iange,loin de ces convulsions qui nous semblent formidables, mais dont le treml)lement n'amenait pas une ride sur les eaux sereines du fleuve sacré, présentaient, il y a ti'ente siècles, les mêmes spectacles qu'aujourd'hui, contenaient la même foule pressée, vêtue de môme, priant de même, pensant de même, accomplissant les mêmes rites, invo(|uant les mêmes dieux, et quand le jour viendra où les mystérieux continents barbares vomiront les monstrueuses hordes, jaunes ou noires, dont le tourbillon doit balayer nos fières ci^ ilisations d'Occident, la disparition de tout un monde troublera la surface tranquille des larges eaux un peu moins que le vol frôleur d'une hirondelle qui les égratigne en passant.

Par exemple, l'extrême religiosité du milieu ambiant aux grandes causes les petits effets] amène