NOTRE EQUIPAGE. SI

une visite à ce compatriote dont je vous parlais tout à l'heure, ce M. Raymond qui, depuis un siècle, dort ici son dernier sommeil.

Au Cosmopolitan-Holel, oi^i nous sommes descendus et où, par parenthèse, nous nous trouvons fort bien, nous demandons une voiture, car la course est longue et le soleil est chaud : « De quelle classe? — Combien la première? — Cinq roupies par jour. — Va pour la première? » Et Ton nous amène une superbe calèche, laquais devant, laquais derrière, comme dans le Sous-Préfet aux champs, et plus dorés sur tranche que le superbe habit de M. le Sous-Préfet lui-même. Un magnifique cocher, aussi correct que M. Monljarret, et plus pittoresque, avec son haut turban et ses farouches moustaches, conduit deux bètes très suffisamment fringantes, les premiers beaux chevaux que je voie depuis mon arrivée. A côté du cocher, un grand diable de valet de pied, non moins pittoresque, non moins enturbanné, non moins doré et pomponné, eL derrière nous, deux boys, cramponnés sur le marchepied, poussant des cris sauvages pour faire ranger le populaire, sautant à chaque minute à terre pour écarter, à grands coups de courbache, les indolents passants. Et fouette cocher, et roule superbe guimbarde, et range-toi canaille ! laisse libre passage, en les

saluant bien bas, aux importants seigneurs qui sont emportés dans la poussière dorée, prélassés sur les riches banquettes comme de fastueux nababs,... pour cinq roupies par jour, ne l'oublions pas 1

Nous traversons, sur un beau pont de pierre, une large rivière qui roule une petite eau bien pauvrette, bien perdue, dans un chaos de hauts rochers couverts de mousse.

C'est l'heure du bain matinal des éléphants ; ils sont là, une vingtaine, à déambuler lourdement parmi les pierres, à laisser choir leurs masses pesantes dans les rares flaques d'eau, à puiser, avec leurs longues trompes rylhmiquement balancées, le liquide rafraîchissant et à s'asperger philosophiquement et fralcrnellement les uns les autres.

C'est évidemment une grande distraction et un spectacle de haut goût, car il a attiré une considérable masse de populaire, surtout le joli peuple gai des enfants, dont les beaux rires montent, en claires fusées de joie, dans l'air frais du matin. Nous descendons de voiture pour aller nous accouder au parapet et jouir, nous aussi, en grands enfants que nous sommes, de la fraîcheur de cette vision neuve et imprévue; tout de suite, c'est un grand émoi, un vol effarouché de moi-