PATRIE RETROUVEE
en un mot de ne jamais mettre du beurre sur leur pain sous prétexte qu'ils pourraient un jour être réduits à manger du pain sec. J'avoue humblement les admirer très fort, mais peu les comprendre, encore moins les imiter. C'est ce qui explique l'enthousiasme que j'éprouve à voir l'installation que m'a gardée le plus aimable des hôtes.
Dussé-je mettre à l'épreuve une modestie que je connais bien, il m'est impossible de vous taire le nom de M. Pernon, qui m'a reçu sous son toit, qui m'y a traité comme un enfant de la maison, qui, mieux que personne, comprend et fait comprendre la vérité du dicton qui veut que « les amis de nos amis soient nos amis ». A aucun prix il n'a voulu me laisser parler d'hôtel ou de bungalow; il a pris possession de moi dès le marchepied même de mon wagon, il m'a emmené chez lui, où le plus exquis confort m'attendait; quelle transition après le bungalow de Tanjore!
L'heure du dîner venue, parmi l'empressement des plus ingénieuses amabilités, dans le charme inappréciable de gaies et jolies présences féminines, en la chaude atmosphère d'intimité que créent des causeries évoquant la France, Paris, les amis lointains, je goûte, dans toute sa plénitude reposante et douce, une sensation de patrie, presque de famille, retrouvées.
9 février. j
J'ai été honteusement paresseux ce matin : une 1 fois n'est pas coutume, et d'habitude je suis levé à • Taurore...; il n'est que juste d'ajouter que je n'y ] ai aucun mérite.
En Europe, quelque mauvais que soient certains lits d'auberge, le corps, à force de se tourner et de se retourner, finit toujours par y faire son trou, ' un trou d'où il rechigne à sortir le matin venu; ; aux Indes, sur les cadres en rotin des bungalows, rien de semblable, et les abandonner dès l'aube, les reins brisés, les membres raidis, la peau toute ' couturée de quadrillages imprimés par le treillis tendu, qui profondément s'est incrusté dans les ■ chairs, procure soulagement plutôt que peine. i
De plus, troquer le maussade spectacle de quatre | murs nus, blanchis à la chaux, contre celui de la | radieuse végétation tropicale, plus fraîche, plus !
