LE GANGE

d'exquises colorations; sur la nappe liquide est épandue comme une vaste teinte fondue, éclaircie d'insensibles gradations, depuis les bleuissements d'acier du ilôt qui stagne sur les bords, jusqu'à la tendresse imprécise et vaporeuse d'un vert turquoise transparaissant dans les brumes attardées sur le milieu de la rivière. Sous tous les cieux, dans tous les aspects que revêt la Nature, c'est une incomparable magie que la magie de L'eau, rien ne fait comme elle vivre et palpiter un paysage, et, si exquise toujours, elle ne l'est peut-être jamais tant qu'en cette heure où je la vois, entre la nuit pas encore finie et l'aurore qui s'annonce à peine.

A cinq heures, le ciel se colore, les formes estompées des palais voisins sortent de l'ombre, le flot s'éclaire, l'aube est prochaine, nous pouvons partir. Les amarres sont déliées, la barque prend le courant qui lentement l'entraîne.... J'ai tellement lu partout que le panorama qui va défiler sous mes yeux est le plus étrange, le plus admirable, le plus passionnant du monde, que je suis tout frémissant de curiosité et tout palpitant d'émotion. L'événement répond à mon attente : entre toutes les journées passées dans l'éblouissemenl de l'incomparable lumière d'Asie, celle-ci est spécialement lumi-

4'ff AUX FNDES.

lieuse el rayonnante, c'est bien la finale apothéose qu'il fallait à la féerie qu'aura été mon voyage.

Et maintenant, avant d'avoir commencé,... j'ai fini!

Que vous dirai-je, en effel ? Pendant six heures je monte el je redescends la rivière el le spectacle que j'ai sous les yeux défie réellemenl toute description. ( '.ouvrant un espace de plusieurs kilomètres, les ghats succèdenl aux ghats el sur les marches des escaliers sacrés se presse l'innombrable foule des Hindous en oraisons....

Pour tenter de «comprendre », d'extraire un bénéfice moral de cette vision trop intense el trop neuve, pour éprouver en un mol autre chose que cette sorte d'ahurissemenl et d'extrême fatigue que me laisse en l'esprit celle matinée unique, il faudrait avoir consacré plusieurs années à débrouiller ce formidable fatras de poèmes, de tradition--, de légendesel de rites dont est faite la religion brahmanique, il faudrait, ensuite, être resté de longs mois dans l'Inde pour laisser lentement s'affirmer en l'esprit l'influence nécessaire du milieu, il faudrait s'être façonné une .-une toute neuve. Et alors ce n'est pas un rapide sommaire de notes écrites au courant de la plume, c'est tout un livre que vaudrait Bénarès....

Le livre est encore ;'i écrire!