WADI

bancs de sable et de rochers, roule lentement des eaux paresseuses dune jolie clarté bleue.

A Wadi, dernière étape, dernier changement de train, arrêt interminable, car c'est l'heure du « tiffin » lunch;, et les horaires des railways sont combinés de façon à respecter scrupuleusement ces heures, sacrées pour les estomacs anglais. Nous ne songeons guère à tiffiner, et. malgré la longueur du stationnement, nous ne perdons guère notre temps et sommes à deux doigts de rester en panne. Pour quelle cause? Pour cause de « peste » !

Nous sommes, en effet, à une proximité relative de Bombay, et l'on relient ici pendant quarante-huit heures, dans un lazaret contigu à la station, les voyageurs qui viennent de la pauvre pestiférée.

Ce n'est pas écrit sur nos figures que nous n'avons jamais mis le pied dans ce dangereux guêpier, mais c'est écrit sur nos tickets, sur les étiquettes de nos malles, sur »nos bulletins de bagages, etc. ; il parait que cela ne suffit pas, et l'inspecteur de police, qui nous fait subir un long interrogatoire, ne se contente pas de ces raisons, bien convaincantes cependant. Il lui faut l'attesta-

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tion «le deux témoins nous ayanl vus nous embarquera Bangalore el le certifiant sous la foiduserment. Je me rappelle heureusemenl le temps, déjà lointain, du collège où, pour l'obligatoire rentrée « accompagnée », 1 1 < mi-- avions recours aux bons offices de toute une catégorie d'honnêtes industriels qui, moyennanl une somme modique, consentaienl ;'« figurer occasionnellement les oncles respectables ou les domestiques de confiance. J'avise donc deux négros qui déambulenl sur le quai, je leur donne ;'i chacun une roupie et voilà deux hommes prêts à se faire couper la tête ou à se laisser brûler un poignet, comme Mucius Scaevola, plu toi que «le ne pas jurer, sur la tête de leur mère, que non- venons bien <le Bangalore; ils auraienl ;iu>-si bien affirmé que nous venions de Pékin ou du Kamtchatka : cela suffil à M. linspecteur, el j ;ii la douce satisfaction «le constater que la bêtise administrative est égalemenl ineffable sous toutes les latitudes.

Nous échappons donc à un séjour sous les peu tentantes baraques «lu lazaret, «•! nouspoussons <!<• gros soupirs de satisfaction en nous installant dans les wagons du Guarantied Nizam's state Railway. I . s wagons sonl superbes, éminemment confortables «'l littéralement dorés sur tranche. Il esl probable qu'on veul laisser aux voyageurs l«»ul le