DIGRESSION MILITAIRE

L'ordonnance se précipite, effarée. « Mon lieutenant, c'est le colonel! » et le pauvre lieutenant est bien attrapé : offrir une place à table au colonel, qui vient ponctuellement rendre la visite que fit à Mme la Colonelle le nouvel arrivé, ne serait peutêtre pas très hiérarchique, mais enfin l'espèce n'est heureusement pas rare chez nous des grands chefs aimant à se rappeler qu'ils ont eu, eux aussi, vingt ans, et plus d'un viderait de grand cœur la coupe qui lui serait ainsi présentée. Hélas ! trois fois hélas ! notre pauvre lieutenant n'a pas convié que ses seuls camarades; il a pensé qu'un peu de cotillon ne messiérait point, et, dame! ses invitées ne viennent pas en droite ligne du faubourg Saint-Germain. Comment faire? Le temps presse, la résolution est vite prise, les convives sont entassés dans un étroit réduit, la porte est solidement verrouillée, le colonel peut entrer; — il entre et pendant toute sa visite le jeune officier ressemble assez bien à saint Laurent sur son gril, les yeux fixés sur la maudite porte, tremblant au moindre bruit qui s'en échappe, résolu, bien entendu, à faire de son mieux les honneurs du logis à son supérieur, au cas où celui-ci manifesterait l'intention de faire le tour du propriétaire, mais farouchement décidé à tout plutôt qu'à lui laisser franchir le seuil fatal.

Les officiers de Sa Gracieuse Majesté me rappel-

leni un peu mon pauvre petit lieutenant : ils foui de leur mieux — et ce mieux est 1res bien — le< honneurs de chez eux. mais ne montrent pas tout. Je ne sais s'il y ;i beaucoup de choses intéressantes derrière les portes que je n'ai pu franchir,... je sais seulement qu'il y ;i beaucoup <le portes fermées!

De fort lionne heure ce matin je suis parti pour Trimulgherry, en compagnie «lu plus aimable des cicérones, le capitaine Boardman, du Nizam's Contingent. C'est à Trimulgherrj que sonl cantonnées les troupes anglaises, cl c'est la [dus importante garnison de l'Inde entière.

Un peu partout où je me suis arrêté, j'ai déjà vu des soldats, les cantonnements militaires m'ont toujours invinciblement attiré, et sous le vêtement du touriste l'officier n'a jamais tout à fait disparu : M. Josse aura beau faire, il n'oubliera jamais qu'il

est orlè\ IV !

.le ne vous ai, jusqu'ici, que fort peu entretenu de ces sujets, qui me semblaient n'offrir qu'un intérêt tout spécial; mais, aujourd'hui, voici qu'il me vient un scrupule et qu'il me paraît indispensable de vous duc deux mots île l'armée anglo-