TOUJOURS BREDOUILLES

n'ai rien de cassé, rien de foulé; tout se borne à quelques éraflures,... plus de peur que de mal!

Mais ma mésaventure a définitivement mis les fauves en méfiance; nous avons beau passer sur nos incommodes perchoirs de mortelles heures d'inutile attente, nous ne verrons désormais plus rien; les panthères restent cachées tout au fond des cavernes. Tenter d'aller les y chercher serait une impraticable folie ; il nous faut battre en retraite devant le soleil qui, pendant toutes ces aventures, est monté très haut dans le «ici et nous enveloppe « les chauds rayons de son intolérable flamme, et rentrer au camp, très confus, très dépités, renonçant définitivement à rapporter le précieux butin tant convoité,... pas trop mécontents tout de même, car, si tirer une panthère est bien, si la tuer est mieux, la voir est déjà bien quelque chose.

Le soir même, nous reprenions le chemin d'Hyderabad, le résultat de notre chasse n'ayant que de loin répondu à nos espérances ; — bien mince désappointement, croyez-moi, en face des inappréciables sensations éprouvées dans cette libre vie d'aventures et de sauvagerie '■

Si, le 12 avril 1891. quelque six semaines après mon départ d'Hyderabad, vous étiez entré par hasard dans le salon de lecture du Boscolo s llotcl de Calcutta, vous y auriez trouvé votre serviteur fort occupé.

Accoudé à la grande table àà s'étalaient les publications de toute langue et de tout pays, je compulsais fiévreusement dans tous les journaux les a Nouvelles maritimes », je parcourais avidement les statistiques du bureau Veritas, et m'attardais complaisamment à lu rubrique « Xau francs ».

Tout cela dans la peu louable intention de vous servir un innocent mensonge, fort indispensable à ///" cause.

Quelle chance inespérée, en e/Jet. si /'avais pu découvrir la perte de quelque linteau faisant le courrier des

Indes! Tout naturellement, je vous racontais que 1rs

feuillets de mon journal . relatant l emploi de mon temps pendant la première quinzaine de mars, avaient

été les premières victimes du sinistre, et Je ne pouvais