III. — . DÉCLENCHEMENT DE LA RÉVOLTE

| (18 mars - 13 avril 1885) s

La situation-n'était pas aussi rassurante que les missionnaires se l'imaginaient, Certaines manœuvres louches, si elles leur avaient été connues, n'auraient pas manqué de leur ouvrir les yeux. Les meneurs, en effet, travaillaient sournoisement à éloigner les gens des exercices de la retraite tout en s’abstenant d’y assister eux-mêmes. Pendant qu'une partie de la population priait, l’autre ourdissait les plus noirs complots 5

À l'encontre du clergé, la gendarmerie trouvait la situation critique.

À Ja date de l'ouverture de la neuvaine, le capitaine Gagnon signalait une

agitation anormale dans la colonie. Le lendemain, le commandant Crozier, arrivé le jour même de Battleford, télégraphiait de Carlton: « Grande surexcitation. Rumeur d'un coup de main sur Carlton avant le 16. Refus des emplois du gouvernement et des charrois d'approvisionnement. Suspension de tout transit après le 16. Préparation des fusils. Défense. expresse de s'éloigner de chez soi. J'ai donné ordre de m'expédier de Battleford vingt-cinq hommes et un canon. »

Le 14 mars, les nouvelles devenaient plus inquiétantes encore. Cro-

Zier envoyait une autre dépêche au lieutenant-gouverneur de Regina:

02 Petite Chronique de Saint-Laurent.

63 Trials in connection with the North-West Rebellion, p . 396.

64 Lettre-du P. Fourmond à Mer Grandin, 17 mars 1885.

6$ Rapport de M. l'abbé Cloutier à Mer Taché, O. M. L.: Petite Chronique de

Saint-Laurent; Déposition de Charles Nolin, dans Épitomé des documents parlementaires relatifs à la Rébellion, p. 129.

« La révolte des Métis peut éclater à tout moment. Il nous faut d'im-

portants renforts de-troupes. Si les Métis se soulèvent, les Indiens se

joindront à eux. » .

À l'arrivée de cette dépêche, le colonel Irvine télégraphia à Ottawa: « Le lieutenant-gouverneur pense que je ferais mieux de partir jimmé- ‘diatement pour le Nord avec mes hommes, Les routes et lés ivières seront bien vite impassables. » La réponse fut reçue le lendemain: « Partez pour le Nord immédiatement avec tous les hommes disponibles jusqu'à {à centaine. »

Le 17, Crozier annonçait qu’il n’y avait plus de raison de s'alar- | mer. C'était le calme plat, précurseur de la tempête 9, | Pendant que la troupe de Regina faisait ses derniers préparatifs de départ, le 17 mars au soir, Riel accompagné de ses lieutenants alla coucher à l'extrémité méridionale du district de Saint-Laurent, connue sous

le nom de Coulée des Thourond ou Fish-Creek. En arrivant, il annonça |

aux gens de l'endroit le but de sa visite: comme son secrétaire Jackson devait être baptisé le 19 mars, dans l’église de Saint- Laurent, il convenait que tous les hommes de la colonie se reïdissent à la fête armés de leurs fusils, afin de tirer quelques salves en signe de réjouissance. Les deux Thourond promirent'de l'accompagner de maïson en maison, afin de déterminer les indécis à obéir aux ordres de leur chef, et, au besoin, de confisquer les armes des malades et des récalcitrants au profit des hommes valides qui en étaient “dépourvus. 7. -

:Îls partirent donc de bon matin le lendemain, 18 mars, pour cette visite domiciliaire. :Tout alla à merveille pendant les cinq Où siX premiers milles du parcours, de sorte que l'escorte se composait déjà d’une cinquantaine d’ hommes quand le chef ft halte pour dîner chez Rocheleau. . | ‘

Pendant qu’il attendait l'heure du repas, Riel vit entrer un visiteur qu'il connaissait déjà: c'était le D' Willoughby de Saskatoon, qui s’en retournait chez lui. Il vint s'asseoir en face du médecin. À peine le chef métis avait-il engagé la conversation que l’escorte qui l'accompagnait s'arrêta devant la. porte. Il expliqua au docteur qu'il voulait tenter

re

66, Efnest CHAMBERS, The Royal North-West Moünted Pèlice, p. 85. 87 Mémoire de Philippe Garnot (Archives de l’archevêché de Saint- Boniface).

un coup de main pour revendiquer ses droits. Celui-ci répliqua qu'il y avait bien d'autres manières de réussir. « Non, répondit le chef. Moi et mes gens, nous avons à diverses reprises adressé des pétitions au gouver-

‘ nement pour le redressement de ses torts: à chaque fois, il nous a répondu

par une augmentation de‘la force armée. . Maintenant, ajouta-t-il en montrant les Métis qui, se tenaient dehors, voici ma gendarmerie; dans huit jours, celle du gouvernement sera annihilée. » Il continua la conversation en disant que son plan était fait et que l'heure était venue de le mettre à exécution. Aussitôt le premier coup frappé, sa proclamation qui avait été envoyée à Pembina serait affichée et, avec l'aide des citoyens des États-Unis, tous les Indiens et Métis résidant au delà des frontières viendraient à son secours. Il devait gouverner le pays ou périr dans l’entreprise SE, ‘ sc

Au moment du repas, après avoir récité le bénédicité à haute voix, il s’assit au milieu de ses gens: mais, au bout de quelques minutes, il se leva d’un bond et leur ordonna d'aller immédiatement l'attendre à la maison de Champagne. La troupe se mit aussitôt en marche & sans mur murer. Riel la rejoignit à peu de distance de là. | »

Depuis la ferme de Rocheleau, les recruteurs ne trouvaient plus chez les gens le même enthousiasme que le matin. La plupart cherchaient une petite excuse pour demeurer chez eux, promettant du reste de se rendre plus tard soit à Batoche, soit à Saint-Laurent pour la ‘fête; mais,

comme les ordres de Riel étaient sans réplique, ils durent à peu près tous |

le suivre sur-le-champ.

À deux milles de Batoche, le chef métis arrêta son escorte pres d'un petit magasin tenu par les frères Kerr. Alors il annonça qu'il venait d'apprendre que cinq cents soldats étaient en route pour disperser les Métis et massacrer leurs familles. Sur ces entrefaites, une personne raconta que Clarke, bourgeois en chef du district, qui arrivait de Winnipeg, aurait dit que le gouvernement canadien, fatigué de leurs pétitions, allait finir par leur répondre à coups de fusil. Dans l'état de surexcitation où se trouvaient les esprits, il n'en fallait pas davantage pour mettre toute la population en émoi. Le stratagème réussissait à mer-

68 Déposition du Dr Willoughby 30 procès de Louis Riel, dans Epitomé des documents parlementaires relatifs à la Rébellibn, p. 55-56,

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veille %. Le bruit de l'arrivée de ces cinq cents cavaliers se répandit comme: une traînée de poudre. «Aux armes! Aux armest» criait-on de toutes parts. « Ils veulent nous exterminer; c'est à nous de nous unir

pour aller les écraser 7. » .

Un conseil provisoire fut nommé sur place. ‘ Sa première décision fut de saisir dans le magasin les armes et les munitions. Riel entra donc avec une cinquantaine d'hommes armés et demanda au commerçant de lui remettre toute la poudre et toutes les armes à feu. « Prenez-les, lui répondit le marchand: elles sont sur- Ja dernière étagère. » D'un bond les Métis se précipitèrent pour les enlever, mais Riel les arrêta d'un signe. « Qui est donc le maître ici? » dit” il; « C’est moi », répondit George Kerr. «Eh bien! les autres n’ont pas le droit de passer derrière ton comptoir. Donne à jmes hommes les objets qu'ils désirent et porte-les en compte. » « Ils peuvent prendre ce qu ‘ils veulent dans mon magasin », répliqua Kerr, impuissant devant cette foule armée et malveillante. Il n'avait du reste que six ‘fusils*et un baril de poudre 1, °! Quelques instants après, Gabriel Dumont aperçut sur le chemin, à cent pas de là, le traîneau de Georges Ness, le juge. de paix de l'endroit; il s'avança avec ses hommes pour l'arrêter. «]I] me dit: « Bonjour », raconte Ness; je lui tendis la main en disant: « J'espère que tu ne m’arrétes pas pour-rien. » Il me demanda alors: « Où es-tu allé? » Je lui dis que j'avais été à Duck-Lake, et il me répliqua: « Tu es allé plus loin que Duck-Lake. —— Gabriel, si tu me questionnais en ami, je te 1épondrais volontiers; mais puisque tu viens à moi escorté de partisans armés, ma réponse est: Ça ne te regarde pas 2,»

Alors Ness, qui avait déjà appris la nouvelle de la prise d'armes: avant de traverser la rivière Saskatchewan, se leva dans son traîneau

pour haranguer la foule et supplier ces gens simples, dévoyés par quelques meneurs, de retourner paisiblement chez eux plutôt que d'exposer

60 Mémoire de Philippe Garnot (Archives de l'archevéché de Saint-Boniface). (Clarke nia toujours avoir tenu un tel propos). (Voir Revue de l'Université d'Ottawa, vol. VII (1937), p. 487).

70 Petite Chronique de Saint-Laurent.

71 Déposition de George Kerr au procès de Louis Riel, dans Epitomé des -documents parlemenfüires relatifs à la Rébellion, p. 102. :,

72 Déposition de Georges Ness au procès de Louis Riel, dans Epitomé des documents parleméntaires relatifs à la Rébellion, P+ 96; The Stery . of Georges Ness as told

by himself. . % 5

EL

la vie de leurs femmes et de leurs enfants en lançant .un défi au gouvernement. ‘Toûs l’écoutaient avec calme; mais bientôt Gabriel lui cria: « En voici d’autres qui s'en viennent, parle-leur aussi. » En effet, des Métis sortaient du magasin à.la suite des frères Thourond, deux colosses, chauds partisans de Riel. L'un d'eux saisit la bride du cheval de Ness et conduisit le traîneau jusqu'à l'entrée du magasin. Gabriel dit au juge

de paix de descendre de voiture et d'aller se chauffer en attendant que le

chef revint pour décider de son sort. |

Peu après, on annonça que le capitaine Gagnon de Carlton venait d'être fait prisonnier. La curiosité fit sortir tous les Métis de la maison et Georges Ness les suivit. Ce n'était qu’un faux bruit. Au lieu de l’offcier, ils aperçurent l'agent des Indiens et son interprète que Gabriel avait arrêtés. Riel leur parlait. « M. l'agent, disait-il, je me vois obligé de vous détenir.» 4 Pourquoi? » répliqua son interlocuteur. T1 lui expliqua alors que la rébellion était déclarée et que ses gens allaient se battre jusqu’à ce que toute. la vallée de la Saskatéhewan fût tombée en leur pouvoir. Il lui demanda alors de livrer ses armes ainsi que celles de son interprète. Les deux hommes répondirent qu'ils n’en avaient pas. Leurs mules furent dételées et les Métis en prirent possession 1°. . |

Dix minutes plüs tard, on entendit le commandement « En marche! » et la foule se prépara à partir qui à pied, qui à cheval, qui en

‘ traîneau: On prit la direction de l'église où quelques-uns s'étaient déjà

rassemblés 74, © on : ne

. Le chef à peine arrivé à Sdint-Antoine se rendit au presbytère du P. Moulin. « Il est monté à moitié de l'escalier, écrit ce dernier, et m'a : dit que la guerre était déclarée et que je n'avais pas besoin d'essayer de l'empêcher; c'était peine inutile. « De plus, me dit-il, je prends possession de votre église. » Je me rendis à Ia porte de l'église et je protestai

contre la prise de possession de mon église. Ma protestation ne fut d’au-

cune utilité,» Riel fit un discours à la porte du temple. Ses premiè-

-7%8 Déposition de M. Lash et de William Tompkins, dans Epitomé des documents parlementaires relatifs à la Rébellion, p. 92 et 87.

T4 The Story of-Georges Ness as told by himself.

T5 Lettre du P. Moulin au P. Soullier, Batoche, 7 juillet 1885 (Archives de ja Maïson générale des Oblats de Marie-Immaculée, B, 2, Soullier). Georges Ness affirme: «Riel dit: Je: vais prendre possession de l'église, Le prêtre lui défendit de le faire» (Epitomé des documents parlementaires . .., p. 97). Garnot écrit: &« Prise de possessiof

- de l'église malgré les protestations; du P. Moulin» (Mémoire de Philippe Gar-

res paroles furent celles-ci: « Rome est tombée. » « Je lui déclarai, continue le Père, qu'il était ‘hérétique 6.» Il entra alors dans un violent accès de rage, criant: « Allez-vous-en: allez-vous-en. Qu'on l'emmène. Qu'on l'enchaîne. » Devant les insultes qui commencèrent à pleuvoir sur Sa tête, le missionnaire crut sage de rentrer chez lui. Un peu calmé par le départ de son gênant interlocuteur, le chef métis demanda à son entourage ce qu'il allait faire du prêtre: « Allons-nous le garder prisonnier? » «Non, répondirent plusieurs voix. Qu'on se contente de le mettre sous bonne surveillance. »

Riel donna l'ordre aux prisonniers d'entrer et, sur-le-champ, a

population envahit l’église à leur suite. Debout sur le marchepied de”

l'autel, il se mit à pérorer. «La Providence, disait-il, qui prévoyait ce

mouvement miraculeux, a préparé cette église pour nous servir de forte-

resse. Saint-Antoine va devenir célèbre dans l’histoire comme le lieu

d'où est sortie l'émancipation du Nord-Ouest 7. » On s'occupa tout de

suite de nommer les membres du gouvernement provisoire. :

La cohue était tumultueuse dans l'église bondée, le bruit, assourdissant. De temps.en temps-uri coup de feu à l'extérieur jetait l'alarme dans. la foule assemblée: « La police! la police! » criait-On; et l’on se portait en masse serrée vers la porte de sortie, Au bout de quelques instants, les gens n'apercevant rien. d’anormal rentraient en se bousculant. ‘ Les quolibets, les rires; les clameurs reprenaient de plus belle, mêlés au cliquetis dès armes ‘8. .

Après quelque temps, Riel quitta l'é glise pour se. diriger avec sa garde vers le village de Batoche, à à un mille de Là, où il comptait trouver chez les commerçants une ample provision d'armes et de munitions.

not, Archives de l'archevêché de Saint-Boniface). On litaussi dans le Rapport de M. l'abbé Cloutier: « Première prise, le magasin . ; la deuxième, l'église de Batoche et on y transporte les provisions et les prisonniers. > ” Malgré. tous ces témoignages, on ose encore soutenir dans certains milieux que tous les chefs de l'insurrection, les insurgés et les neutres » ‘attestent que le P. Moulin céda son église de bon gré (Histoire de - la Nation métisse, par A.-H. de Trémaudan, p. 411).

T6 Lettre du P. Moulin au P. Soullier, Batoche, 7 juillet 1885. (Archives d de la Maison générale des Oblats de Marie-Immaculée, B, 2, Senllety? Epitomé des documents parlementaires relatifs à la Rébellion, p. go. 2

T Rapport du P. André à Mer Grandin’ Prince-Albert; 22 mars 1885 (Archives

de la Maison générale des Oblats de Marie-Immaculée, B, 2, Saint-Albert). Ce rapport .

ou journal a été publié en partie dans les Missions... des Missionnaires Oblats de Marie-Immaculée, tome 23, p. 279-310. On en trouve aussi une copie aux Archives de‘l’archevêché de Saint-Boniface (Papiers Cloutier).

‘’. T8 Déposition de Georges Ness.

pt

ll éntra d'abord dans le magasin de Georges Fisher, et demanda à parler à celui-ci confidentiellement. À la fin de l'entretien, Fisher livra tout ce qu'il avait. Après cela, les Métis traversèrent à la suite de leur chef la riviè-

re Saskatchewan encore couverte de glace, pour s'emparer du .magasin

Walters and Baker construit sur.la rive gauche. Riel sexprésenta aû patron de l'établissement, Henry Walters; et lui dit à brûle-pourpoint: « Eh. bien! M. Walters, c'est commencé. Nous avons besoin d'armes et de munitions; livrez-nous tout sans atermoîment ni réplique. La facture, du reste, sera réglée plus tard, soit par l'armée insurgée si le mouvement réussit, soit par le gouvernement fédéral en cas contraire. » Le patron refusa catégoriquement. Alors le chef ‘ordonna de le saisir et il fut repoussé dans un coin pendant que les Métis armés fouillaient et pillaient. Ensuite on le retint comme prisonnier avec son commis dans la partie supérieure de sa maison, où les trois premiers détenus furent bientôt conduits par les gardes °?. ‘ |

De 1à Riel partit avec ‘quelques- uns de ses partisans” pour la mission de Saint-Laurent, située à six milles au nord. Ii était près de dix heures du soir quand il entra, avec ses deux aides de camp sans armes,

dans le modeste presbytère où se trouvaient réunis les PP. Fourmond,

Végreville et Mélasippe Paquette dù Lac Maskeg. En faisant irruption dans la salle, il s’écria: « Le gouvernement provisoire est constitué et nous avons déjà cinq prisonniers. La vieille Romaine est cassée. J'ai un pape dans la personne de M Bourget. » Puis s'adressant directement aux missionnaires il ajouta: « Désormais vous serez les prêtres de la nouvelle religion. et vous devez m'obéir. » « Jamais! » répliqua le P. Paquette. Riel, qui n'admettait pas de résistance à ses ordres, fit une violente colère: « Si vous ne m'obéissez pas, vos églises, il est vrai, pourront rester debout: mais je me charge de les maintenir vides. Quant à vous, dit-il au P. Paquette, vous êtes en danger ici. J'ai en ma possession une.

-accusation contre vous, et quelqu'un des Indiens se chargera de régler

votre affaire 8, » ‘

‘9 Déposition de Henry Walters au procès de Louis Riel, dans Epitomé des documents parlementaires relatifs à la Rébellion, p. 105; Mémoire de Philippe Garnot.

80 Petite Chronique de. Saint-Laurent; Rapport de M. l'abbé Cloutier à Mer Taché, O.M.I.: Major BOULTON, Reminiscences of the North-West Rebellions, p. 376; Canadian North-West Historical Society Publications, Vol. I, Fascicule IV, p. 31.

« Sans être effrayé par les impudentes paroles du démagogue, écrit le P. Fourmond, je crus que le moment était venu de m'opposer à

lui avec toute l'énergie et l'indignation qui s'étaient emparées de mon âne.

Je ne pus m ’empêcher : ‘de menacer moi-même ce malheureux énergumèneet ses lâches acolytes qui. nous laissaient insulter sans aucune protestation paraissant tout approuver par leur coupable silence #. »

Cette scène navrante dura longtemps. Après avoir annoncé que le lendemain il allait écraser les soldats et détruire le Fort Carlton, le chef $e disposait à partir amenant avec lui Jackson sous prétexte. que sa vie

était en danger au milieu de leurs ennemis communs. Le P. Fourmord,

se ravisant, crut qu'il n'était pas prudent de laisser partir le jeune homme dans de sernblables circonstances, sans Jui conférer le baptême qu'il dési-

rait tant et auquel il s'était sivpieusement préparé. Malgré. l'heure déjà: tardive, il proposa de le lui administrer tout de suite. Devenu soudaine-

ment aussi calme que si, durant la soirée, on n eût changé de côté et d’ autre que des propos d'amis, Riel le remercia. D'autre part, oubliant les

derniers accès de rage maniaque et les divagations d’un cerveau apparem-

ment déséquilibré, le bon P: Fourmond Jui proposa d'être le parrain de son secrétaire ainsi qu'il avait été décidé depuis quelque temps, tandis que

Me Charles Nolin serait commère. Ainsi fut célébré le baptême de |

Joseph William Henry Jackson, qui termina cette sinistre journée. Pour : - . . . . . & la première fois le chef signa sur le registre Louis « David » Riel #. à

; LeP. Paquette. ne dormit guère. Bien avant l'aurore, il prit le che-

min de sa mission. "IL passa au Fort Carlton qui: était déjà, malgré-

l'heure matinale, rempli de Métis dont l'allure ne lui inspirait aucune . confiance. Ne pouvant, sans attirer l'attention, s’aboucher avec le commandant de la gendarmerie, il chargea le commis du magasin de l'infor-

mer de ce qui se tramait à Batoche, afin qu'il prît ses mesures en consé- ,

quence. Un peu plus loin, il trouva le régisseur de l' établissement Eden. Kew & Stobbart de Duck-Lake, et l’avertit que. les Métis armés avaient l' intention de saccager son magasin %.

81 Petite Chronique de Saint-Laurent.

82 Lettre du P. Fourmond à ME Grandin, 17 mars 1885 (Archives de l'arche vêché de Saint-Boniface) ; Perite Chronique de Saint-Laurent; Lettre du P. Moulin au P. Soullier, 7 juillet 1885: # Son secrétaire füt baptisé à dix heures du soir »; Registres de Saint-Laurent.

* Épitomé des documents parlementaires relatifs à la Rébellion, p. 107.

© ÀAla grand-fnesse, en ce jour de la! fête de saint Joseph, patron des Métis, l'assistänce à Saint-Laurent ne se composait que de femmes et d ‘enfants Tous tes hommes s'étaient rendus à Saint-Antoine à l’ appel

de Riel. Dans son instruction le P. Fourmond insista fort.sûr la bonté

et-Ta puissance de Notre-Dame de Lourdes et de saint Joseph. Il demanda aux personnes présentes de redoubler de ferveur, afin de détourner l'orage qui meñaçait de tout détruire. Ïl assigna à chaque mère. de famille une

heure: journalière pour la récitation du rosaire pendant le temps que durerait le danger #. -

Le chef était de retour à Saint-Antoine avec le néophyte. Le P. Moulin célébra, dans l'église rendue momentanément ‘libre, la -grand-messe qu'il avait annoncée le dimanche précédent. Il parla de paix: mais les esprits étaient trop surexcités pour comprendre un tel langage. Un grand nombre désiraient approcher: des sacréments; il ne crut pas devoir les admettre, car cette rébellion était certainement coupable et personne ne semblait vouloir.renoncer à participer au pillage. | ,

À peine la messe terminée, le pauvre sanctuaire redevint le théâtre des scènes disgracieuses qui l’avaient déshonoré la veille. Les prisonniers, dont le nombre s'était accru pendant la nuit, y furent ramenés de bon matin. C'était tour à tour une salle de délibération, un tribunal, un corps de’garde, une prison, un magasin de vivres, et quoi encore? Le pillage, en effet, était organisé sous la direction de Riel. Les. Mélis avaient besoin d’entrepôts pour leur butin: non contents d’avoir à eux l'église, ils voulurent prendre possession de la maison du P. Moulin. « Ma maison, écrit ce dernier, fut la maison de dépôt pour les effets et l' église, pour les -vivres #5. » , -

Le commandant de. Carlton, averti par le P. Paquette de ce qui se préparait à Batoche, dépêcha deux hommes à Prince-Albert pour demander de l’aide. Ils y arrivèrent à trois heures du matin. Soixante-quinze volontaires répondirent à à l'appel et partirent, en traîneau, dans l'aprèsmidi #5 - 7

#4 dire Chronique de Saint-Laurent; Rapport de M. l'abbé Cloutier à Mer Taché G Lettre du P. Moulin au P. Soullier, 7 juillet 1885: Déposition de .Peter |

Tompkins au procès de Louis Riel, dans Epitomé des documents parlementaires relatifs à la Rébellion, p. 81.

86 Journal du P. André (Missions ... des Missionnaires Oblats de Marte-Immaculée, tome 23, p. 284). . ' ‘

+ Les Métis anglais de Red- Deer Hill, de-Sainte-Catherine et de Saint-Paul avaient appris le même jour la levée de boucliers des Métis de Saint-Laurent et de Batoche. Depuis le début de l'agitation, ils avaient en toutes choses agi de concert avec eux: ils leur avaient juré fidélité jusqu'à la mort, pour les aider à reconquérir leurs droits; mais, mis en pré-

sence de la lutte sanglante où il fallait s'engager, ils furent saisis d'effroi. : Leur position était inquiétante: placés entre les loyalistes ‘de Prince-

Albert et Îles révoltés de Batoche, ils ne pouvaient aider les uns sans s’attirer la haine et la vengeance des autres: s'ils remplissaient leurs enga- gements envers Riel, ils savaient qu'ils n’échapperaient pas aux conséquences de leur acte de rébellion le jour plus ou moins éloigné où les armées canadiennes envahiraient le pays. Le personnage le plus influent de l'endroit, Thomas Scott, convoqua les colons à l'école Lindsay pour débattre les mesures à prendre. Dans cette réunion qui se tint le 20 mars au Soir, il fut décidé d'envoyer trois délégués au chef dans le but d’obtenir quelques bons services en retour de la promesse de neutralité #1.

Ces émissaires, Tom Scott, William Miller et Bill Paquin, son beaufrère, partis à une heure du matin, arrivèrent à Saint-Antoine-de-Padoue au moment du déjeuner. Kiel les fit monter dans la salle du conseil. Il leur serra la main en disant: « Je suppose que, vous aussi, vous venez faire la paix et émpêcher l’effusion du sang.» En effet, quelques instants auparavant; Mitchell et Tom McKaÿ avaient tenté l'impossible pour réconcilier Riel avec le major Crozier. Scott lui répliqua tranquillement qu'il n'était pas là pour exposer ses vues personnelles, mais pour présenter un billet et obtenir une réponse écrite pour ceux dont lui et ses compagnons étaient les mandataires. « Personnellement, ajouta-t-il, je ne

| puis vous cacher que je réprouve deux de vos actes: la prise d'armes et

levée en masse des Indiens. » ”

La réponse fut prête vers quatre heures de l’après- -midi et Îes trois délégués purent repartir aussitôt.

Le lendemain, à l’iastigation du commandant Crozier, le Rév. Edward Matheson vint organiser des réunions pour bien connaître la mentalité des gens de Red-Deer Hill et des environs. Elles eurent lieu dans l'après-midi à Lindsay's School House et à l'église de Sainte-

87 Trials in connection with the Rebellion, Queen versus Thomas Scott, p. 88-89.

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